class="p1">Через мгновение в зале Хранилища воцарилась тишина. Звенящая. Оглушающая. Даже рев разрыва стих, словно тот затянулся сам собой.
Я стоял, тяжело дыша, прижимая к себе Дарину, чувствуя, как ее сердце бешено стучит в груди. Как она задыхается, тихо всхлипывает...
Девушка обхватила мою шею дрожащими руками. Ее тело сотрясали беззвучные рыдания. Запах ее волос, знакомый и родной, перебил смрад Изнанки. Это был запах жизни. Запах спасения. Я упал на колени, не в силах больше стоять, но не выпустил ее из объятий.
Моя пара. Она здесь. В моих руках. Целая. Невредимая. Моя желанная. Моя любимая истинная пара. Это был не конец. Мы выиграли всего лишь первую битву из множества. И получили передышку…
Я знал, что в скором времени придется встретиться с братьями Зурскими. Они смогли вырваться и теперь сеяли хаос в нашем мире. Нам еще предстояло столкнуться и с ними, и с Инквизицией, и с тьмой мира, что проникла на ту сторону…
Но в этот момент я не замечал никого вокруг.
Сейчас для меня существовала лишь девушка в моих объятиях. Только ее дыхание, ее хрупкое тело. Впервые за долгое время я почувствовал, что выиграл. Что надежда на спасение есть…
— Маршал! — словно из ниоткуда донесся до меня голос. — Есть разговор!
Тьма и Свет будто стекали с потолка и со стен бесформенными сгустками. Клубились потоками мрака, искрились лучами.
Передо мной прямо из воздуха материализовалось трое стражей Хранилища. Высокие мощные фигуры в черных балахонах с накинутыми на головы дымными капюшонами. По их воздушным одеяниям струились древние золотистые руны. Они образовывали филигранные узоры по подолам, рукавам и краям капюшонов. Темная поверхность балахонов мерцала, постепенно становясь сине-голубой и тем самым напоминая звездные небеса.
Один из стражей прижимал к себе огненную ведьму. Никогда в жизни я не видел существа подобного вида.
Белые длинные волосы спускались до самой поясницы. Они были заплетены в косы, украшенные переливающимися хрустальными бусинами. У ведьмы было миловидное личико, а ее бледная кожа казалась перламутровой. Из-под густых черных ресниц на меня смотрели яркие фиолетовые глаза с вертикальными зрачками, а между пухлых губок мелькал раздвоенный язык.
Эту странную деву окружало золотистое свечение, напоминающее огненные всполохи. Она была очень красивой, но не прекраснее моей Дарины.
— Твоя ведьма спасла нашу пленницу, Маршал. Ты забираешь свое, мы — свое… Мы нашли свое сокровище! — шепот стражей сливался в гул, проникая прямо в мозг. — Мы поможем вам вернуться на ту сторону… Портал схлопнется сразу за вами…
— А как же вы? — спросил я.
Все же эти странные существа помогли нам одолеть тварей изнанки.
— Ходить между мирами для нас не проблема, Маршал, — заговорил на этот раз один из стражей. — Лишь Изнанка Хранилища оставалась для нас закрыта… Скрывала нашу ведьму!
— Отныне вы наши энергетические сородичи! Обидишь нашу сестру, Дарину, — пеняй на себя… — прошептали другие.
Голоса Стражей затихли, их фигуры растворились в мерцающей магии Хранилища. Я подхватил Дарину на руки и направился к порталу. Несомненно, нам с ней еще многое предстояло выяснить, в том числе мы должны были разобраться в наших отношениях...
Но я в любом случае не отступлю!
— Ты моя! — прохрипел тихо, глядя девушке прямо в глаза. — Навсегда! Навечно!
Три портала слились в один, и я, прижав к себе Дарину, шагнул в него. Навстречу новым приключениям.
Глава 32
Воздух в Хранилище был густым и тягучим. Здесь пахло старинной магией и вековой пылью.
Атмосфера этого места пугала и притягивала одновременно.
Отблески света магических кристаллов плясали на стенах, оживляя стеллажи с книгами, полки с артефактами. Смысл настенных фресок и узоров, украшающих Хранилище, давно был утрачен.
В этом полумраке, где время, казалось, застыло пылью на артефактах, я нес свою легкую, обжигающе горячую ношу, которая внезапно стала центром моего мира.
Дарина прижималась к моей груди, и сквозь тонкую ткань рубашки я чувствовал жар ее кожи, учащенное биение сердца. Оно колотилось как у перепуганного зверька, попавшего в капкан.
Каждый мой шаг отдавался гулом в ушах, а в голове стучала лишь одна мысль: «Я нашел свою истинную. Вот она. В моих объятиях. И теперь никуда ее не отпущу».
Дарина дрожала, все еще переживая ужас междумирья. От нее исходил первобытный, неконтролируемый страх. Страх снова оказаться там, в одиночестве, без защиты, с почти выгоревшим резервом. Не способной дать отпор.
— Маршал! — ее голос, хриплый от пережитого кошмара, полоснул по сердцу острым клинком. — Помоги!
— Тш-ш-ш! Дарина, девочка моя… — прошептал я, покрывая ее макушку лихорадочными поцелуями. — Все в порядке, моя пара! Теперь ты в безопасности…
В глазах, в которых прежде читалась дерзость и решимость, теперь плескалась паника, отчаянная и бездонная.
Когда Дарина начала вырываться, во мне что-то оборвалось. Ее попытка отстраниться… Она словно отказывалась от моей защиты. Моя пара меня боялась, пыталась избавиться от моих объятий.
Внутри все сжалось от тревоги и щемящей жалости.
— Я не одета, Маршал! — простонала Дарина, словно цепляясь за этот островок реальности и желая отстраниться от воспоминаний о пережитом. — Дай мне что-нибудь надеть…
— Я сейчас что-нибудь найду… — мой голос прозвучал приглушенно, словно не принадлежал мне.
Я осмотрелся, желая найти в этих холодных каменных лабиринтах хоть какой-то лоскут ткани, чтобы прикрыть ее наготу.
Я ощущал, что моя пара замерзла. От нее ко мне перетекали все чувства и эмоции. Страх. Ужас. Холод. Она словно заледенела изнутри, и этот барьер отгородил ее душу от меня. Сковал ее сердце ледяным панцирем.
— Сейчас я тебя согрею, котенок… — прошептал хрипло, взывая к магии внутри меня, к огню, что еще теплился в почти пустом магическом резерве.
Поставил Дарину на ноги, на мгновение задержав ладони на ее плечах. Черпая силы из резерва, выпустил из рук легкий ветерок.
Теплый поток воздуха окружил дрожащую от холода девушку. Дарина совсем ослабла, пошатнулась и уткнулась лицом в мою грудь. Я провел рукой по ее плечам, спине и голове, согревая собственной магией, тратя остатки резерва на то, чтобы поддержать в ней жизнь...
Ее взгляд, полный страха и немого вопроса, впился в меня. Я почувствовал себя последним подлецом, ведь это я, так или иначе, допустил, чтобы она оказалась здесь, на Изнанке.
Уязвимая. Беззащитная.
От раздавшегося в темноте шороха на мгновение застыл. Сердце в груди сначала замерло, а потом забилось с новой силой. Страх, что Дарина снова не будет в безопасности, вернулся…
Я мгновенно прижал ее к себе и, задвинув за спину, встал в защитную позу. Взмахнул руками, образуя в
