установки на их спинах, сверху посадим мини-химер, похожих на обезьянок, они будут менять батарейки прямо в движении.
Я задумался. Это было интереснее.
— Гончии достаточно быстрые, — согласился я. — Но проблема в другом. Установка тяжёлая. Гончая с такой ношей будет двигаться медленнее. А главное — он станет отличной мишенью. Колосс раздавит его одним ударом.
— Можем использовать нескольких гончих, — предложил Карл. — Распределить вес. Пять-шесть химер, каждая несёт часть установки. Если одну убьют, остальные продолжат работу.
— Это уже лучше, — кивнул я. — Но всё равно рискованно. Гончие быстрые, но хрупкие.
Регина скривилась.
— Вся эта возня с машинами и химерами слишком громоздка. Нужен более элегантный подход.
— Какой? — спросил я.
— Газообразная форма, — ответила она. — Создать аэрозоль на основе измельчённых лазуристов и гелиовитрумов. Распылить его вокруг колосса. Частицы проникнут внутрь через систему охлаждения, вентиляционные отверстия…
— И начнут работать изнутри, — подхватил Арджун, его глаза загорелись. — Медленнее, чем прямое воздействие установки, но более гарантированно. Колосс не сможет защититься от газа.
— Как распылить? — практично спросил Карл. — Газовые баллоны? Их тоже кто-то должен нести к колоссу.
— Виверны, — сказала Октавия. — Они могут пролететь над колоссом, сбросить баллоны. Газ окутает титана облаком.
— Или дротики, — добавил Арджун, быстро набрасывая схему на планшете. — Стрелы с наконечниками-капсулами. Внутри — концентрированный аэрозоль под давлением. При попадании капсула разбивается, газ высвобождается прямо на поверхности колосса или в стыках брони.
— Это уже интереснее, — признал я. — Дротиками можно стрелять с безопасного расстояния. Не нужно подходить вплотную. Вот только… вы уверены, что мы успеем разработать нечто настолько новое за ближайшие дни?
Арджун приуныл.
— Нет, но мы можем попытаться…
Повисла пауза. Все обдумывали предложенные варианты.
— Значит, у нас есть несколько вариантов, — подвёл итог Карл. — Установки на Койотах или гончих. Газовые баллоны, сброшенные с виверн. Дротики с газовыми капсулами, если мы сможем создать их в сжатые сроки.
— Все три имеют право на жизнь, — сказала Октавия. — Но на что делать ставку?
Я посмотрел на гремлинов, которые всё это время молчали, внимательно слушая дискуссию. Их большие глаза следили за каждым говорящим, уши подёргивались.
— А что скажете вы? — спросил я. — Какой вариант вам кажется наиболее реальным?
Вин-Тик почесал за ухом.
— Установки на койотах или гончих — можем сделать-собрать, — медленно произнёс он. — Крепления-платформы прочные. Система замены батареек автоматическая-быстрая. Один день работы-труда.
— Газовые баллоны — тоже не проблема-сложность, — добавила Шпиль-Ка. — Прочный корпус-оболочка, система сброса-выпуска. Полдня максимум-самое большое, если будет ресурс-газ.
— Дротики сложнее-труднее, — задумчиво сказал Зуб-Чик. — Нужна капсула-контейнер, которая разобьётся при ударе-попадании, но не разобьётся при выстреле-запуске. Хрупкая-тонкая работа. Но сделаем-справимся.
— А зачем выбирать-решать? — вдруг пискнул Жуж-Жик. — Можем сделать всё-сразу!
— Да-точно! — закивала Иск-Ра. — У нас лапки-руки быстрые! Мозги-головы умные! Материалы-ресурсы есть!
— Мы быстро крафтим-делаем всё варианты-версии! — объявила Рей-Ка гордо. — А потом вы выбираете-решаете, что лучше-эффективнее! Или используете всё вместе-одновременно!
Я посмотрел на них с новым уважением. Эти маленькие существа были настоящими мастерами своего дела. Их энтузиазм и уверенность были именно тем, что нам сейчас было нужно.
— Хорошо, — кивнул я. — Делайте всё, что только успеем. Допускаются любые эксперименты и новые идеи. Лишь бы в итоге нам было чем бороться против колосса.
Все разом закивали, уже начиная расходиться к своим рабочим местам.
— И помните, — добавил я громче, — времени у нас мало. Очень мало. Гюнтер чинит своего голема прямо сейчас. И когда он закончит, он пойдёт в атаку. Так что работаем быстро. Работаем эффективно. И главное — добиваемся того, чтобы наше оружие сработало с первого раза. Второго шанса может не быть.
Лаборатория взорвалась активностью. Гремлины уже тащили ящики с инструментами и материалами, начиная собирать крепления для установок на Койотах. Арджун склонился над своим планшетом, набрасывая конструкцию дротиков с газовыми капсулами. Октавия с Региной ушли в дальнюю часть зала, где стояло оборудование для работы с кристаллами, они будут разрабатывать газовый состав. Карл наблюдал за всеми, отдавая указания и корректируя действия.
Я знал, что собравшаяся здесь команда — лучшая в своём деле. И если кто-то и может создать оружие против колосса Гюнтера в столь сжатые сроки, то только они.
Но меня ждали и другие дела. Ольга всё ещё была без сознания, и мне нужно было убедиться, что её восстановление идёт по плану.
А ещё Костиус. Мой дракон лежал где-то под холмом, разбитый вдребезги. Его тоже нужно было эвакуировать и начать воскрешать заново.
Я вышел из лаборатории и направился обратно в замок, к пирамидке. Путь был коротким, но мысли успели пробежать целую милю.
Мы должны сделать всё возможное, чтобы опередить Гюнтера, иначе понесём слишком большие потери, может быть даже фатальные. Этого допустить нельзя.
Вновь переместившись через телепортационную пирамидку я направился к палатке, где восстанавливалась Ольга.
Там меня встретила Алина. Она выглядела уставшей, но держалась молодцом.
— Как она? — спросил я, имея в виду Ольгу.
— Стабильно, — ответила Алина. — Вийоны говорят, что худшее позади. Она придёт в себя к утру. Может, раньше.
— Кости? Внутренние органы?
— Несколько переломов, но они уже срослись. Магия целителей вместе с организмом некроманта творят чудеса. Ушибы, ссадины… всё заживает. — Алина помолчала, потом добавила тише: — Ей повезло, Макс. Очень повезло.
Я кивнул. Да, можно, конечно, сказать и так. Если бы удар пришёлся чуть иначе, если бы Костиус и мой купол не приняли основную часть урона на себя, если бы она не успела вложить все свои силы в щит… я бы сейчас стоял не перед раненой, а перед трупом внучки.
Но все эти «если» не вызывали у меня сильных эмоций.
Я не просто так, по-прежнему, считал именно Ольгу наследницей. Она была достаточно сильной, чтобы справиться даже в такой ситуации.
В её случае, это не просто везение. Это наши с ней навыки и расчёт. Я брал её в такие сложные битвы в том числе потому, что был уверен, что она справится практически с любой смертельной угрозой. Мы справимся.
И сейчас внучка лежала на кровати, бледная, но дышащая ровно. Её лицо было спокойным, почти безмятежным. Только лёгкие синяки под глазами выдавали, через что ей пришлось пройти.
Я подошёл ближе и положил руку на её лоб. Температура нормальная. Пульс стабильный. Магическая энергия восстанавливается.
Я ответил Алине:
— Она молодец. Как и все мы. А Костиус? Останки эвакуировали?
— Ггарри работает, — кивнула она. — Часть уже перетащили, а к утру всё будет здесь.
— Отлично. Тогда не будем тратить время. Пойдём, сразу и начнём восстановление. Я хочу, чтобы через день или два он снова мог летать.
Алина кивнула, делая пометки.
— Это будет нелегко, Макс.
