капельницы, которая была подсоединена к аппарату рядом с кроватью.
А в углу палаты находился Арчер. Он спал в кресле, широко расставив ноги и опустив подбородок на грудь.
Соревнование. Овраг. Линда. У меня было так много вопросов.
— Арчер? — позвала я все еще пересохшим горлом.
— Мм-м? — его голова дернулась, и Арчер вскочил со стула. — Ло?
Его плечи поникли, когда он подошел ко мне и присел на корточки рядом с кроватью.
— Наконец-то ты проснулась, — в его глазах блестели слезы. — Врачи сказали, что ты просто истощена и рано или поздно проснешься… Я верил в это изо всех сил.
— С Линдой все в порядке?
Он кивнул.
— Она здесь, в другой палате. У нее сломанная нога, вывихнутое запястье, ушибленные ребра и сильное обезвоживание. Но с ней все хорошо.
— Надо было послушать тебя. И не участвовать в конкурсе. Я плохо себя чувствовала, и солгала об этом. Прости, Арчер.
Он провел рукой по моим волосам.
— Не плачь. Главное, что с тобой все в порядке, остальное не имеет значение.
— Я боялась, что ты нас не найдешь. Я думала, что умру.
Выражение его лица было мрачным.
— Ты меня чертовски напугала. Рану на затылке пришлось зашить, ты потеряла много крови. Тебе сделали переливание и вкололи сильнодействующие антибиотики. Врачи думают, что ты подхватила инфекцию на острове.
— Какую?
— Еще не выяснили. Но антибиотики, похоже, действуют. Говорят, что тебе становится лучше.
Я тяжело вздохнула, серьезность ситуации меня поразила.
— Можно мне немного воды? — попросила я.
— Да, конечно.
Арчер взял кувшин с приставного столика и налил немного воды в чашку, затем поднес ее к моим губам.
— Спасибо, — поблагодарила я, сделав маленький глоток.
— Врачи советовали не пить сейчас слишком много, — предупредил Арчер. — Ты получаешь гидратацию от капельниц.
Я вернула ему чашку, и он поставил ее на стол.
— Значит, мы вылетели из шоу? — спросила я.
— Да, но, Ло, кого это волнует? Ты выбралась оттуда живой. Это самое важное.
— Ты прав. — улыбнулась я. — В любом случае, что бы я делала со всеми этими деньгами?
— Я должен тебе кое-что сказать, — произнес он, серьезно нахмурив брови. — Следовало сделать это раньше, но… не знаю. Это казалось неправильным.
О Боже. Неужели Арчер сообщит, что у него есть девушка? Я не чувствовала себя готовой к подобной новости!
— Уверен, что хочешь это сказать? — уточнила я.
— Уверен. Всю ту ночь, когда я искал тебя, я сожалел, что так и не признался… Не знаю, хочешь ли ты вообще быть в курсе, и имеет ли это вообще значение на данный момент, но…
— У тебя есть девушка?
Арчер нахмурился еще сильнее.
— Что? Нет!
Я с облегчением откинулась на подушку.
— Тогда ладно. Внимательно слушаю.
Он глубоко вздохнул. Затем провел рукой по своим волосам. Что бы это ни было, он нервничал.
— Я не просто уехал и забыл тебя, как ты считаешь. — Арчер отвел взгляд и покачал головой, затем снова повернулся ко мне. — Я вернулся, Ло. Я был так несчастен без тебя в Миннесоте, что это повлияло на все. Все казалось неправильным. Я взял свою первую зарплату, пошел в ювелирный магазин и купил обручальное кольцо.
Я уставилась на него, забыв дышать.
Что он сделал?
— Это было в сентябре, через пять месяцев после того, как я уехал в Миннесоту. Я проделал весь путь до кампуса вашего колледжа в Айова-Сити. Я не знал, как тебя найти, поэтому пошел в приемную комиссию и разговаривал с каждым студентом, которого видел, пока не нашел того, кто тебя знал. Мне сказали, где тебя искать. Но когда я нашел тебя…
— Что? — спросила я, задыхаясь от шока.
Эмоция, которую я не могла определить, промелькнула в его глазах.
— Ты была с парнем. На тебе была бейсболка и коричневая куртка. С тех пор как мы начали встречаться, ты всегда носила мою хоккейную толстовку. Когда я увидел тебя в другой куртке… и тот парень обнимал тебя, а ты смотрела на него и улыбалась, и я понял… — Арчер прочистил горло. — Ты была выше меня. И я ушел. Напился в баре недалеко от колледжа, переночевал в отеле и на следующий день поехал в Миннесоту.
Следующие несколько секунд я пялилась на него, не в силах переварить то, что он сказал. Так много эмоций нахлынуло на меня сразу, но главной из них была печаль.
— Я помню ту куртку, — тихо произнесла я. — Но твоя толстовка до сих пор лежит в моем шкафу. И я не помню того парня. Кто бы это ни был, он не был важен для меня. — слезы навернулись на глаза. — Арчер, почему ты ничего не сказал?
— Мне казалось, что больше нечего было сказать. Слишком поздно.
Слезы хлынули рекой.
— Это было не так. Я бы сказала «да».
— В любом случае, я подумал, что ты заслуживаешь об этом знать.
Это было как удар под дых. Оказывается, мужчина, в которого я была так влюблена, на самом деле хотел жениться на мне.
— Хочу побыть одна, — сказала я, внезапно почувствовав усталость.
Выражение лица Арчера было мрачным.
— Я не уйду. Посижу в кресле молча.
У меня не было сил спорить с ним.
Глава 24
День 29–30
Арчер
— С вами все в порядке, — с улыбкой сообщил Лорен доктор.
Я поднял руку, возражая уже в четвертый раз.
— Прошло всего сорок восемь часов. Она была в очень плохом состоянии, когда ее сюда привезли. Думаю, для выписки еще слишком рано.
Врач снисходительно посмотрел на меня.
— Лорен продолжает принимать антибиотики, и если у нее возникнут какие-либо проблемы, она вернется в отделение неотложной помощи. Но она пошла на поправку, нужды здесь оставаться нет.
— Спасибо вам за все, — поблагодарила Лорен.
Доктор положил руку ей на плечо.
— Всегда пожалуйста. Вам повезло, что у вас такой муж, он так заботится о вас. Скоро придет медсестра с креслом-каталкой, чтобы вас проводить.
Мы с Лорен обменялись взглядами, когда доктор вышел из палаты, добавив напряженности в нашу и без того неловкую ситуацию. Просто великолепно.
— Значит, едем в отель? — спросила Лорен, нарушая неловкое молчание.
— Да. Надя сказала, что снаружи ждет машина, которая отвезет нас туда.
— Итак, денег нет, но, по крайней мере, мы снова сможем есть хлеб, — съязвила Ло.
— Тебе нужно подкрепиться и отдохнуть.
Она улыбнулась.
— Поверь, это место создано для еды и отдыха. Едем туда же, где были до начала съемок шоу?
— Именно. Но нам не разрешается никому ничего говорить о том, когда и как мы выбыли.
