держали так крепко и так бережно, словно я была величайшей ценностью в его жизни, невероятно хрупкой и бесконечно желанной.
— Саяра… — произнес Беркант тихим, глухим голосом.
Я не успела спросить «Что?» или хотя бы «А?» потому что в следующий миг мужчина впился в мои губы поцелуем. Самым жарким, самым сладким поцелуем. Внутри словно взорвался фейерверк — это был чистый восторг, какой я не испытывала никогда в жизни. Мои пальцы как-то сами легли на лицо мужчины, такому красивому, такому… чешуйчатому?
Я распахнула глаза и поняла, что у целовавшего меня мужчины вертикальные зрачки, желтые глаза и ЧЕШУЯ.
— Мамочки… — пискнула я дернулась из объятий герцога.
Беркант
Дракон внутри торжествовал, и я с трудом сдерживался чтобы не зарычать. По венам текла не кровь — раскаленная лава, требующая вырваться наружу. Обернуться в полную силу, выдохнуть длинную струю пламени, посверкать чешуей.
В общем, распушить перья перед истинной, которую я целовал.
Но я держался! Уже не так успешно, потому что одновременно целовать девушку и сдерживать дракона оказалось невероятно сложным занятием, но все равно старательно.
Я держался, и мне казалось, что все идет прекрасно. Саяра таяла в моих руках, и дракон нашептывал — давай, хватай ее и потащили в замок. Поставишь ей там хоть печку, хоть хлебопекарную мануфактуру, пусть играется. Скорее хватай и дай мне обернуться!
И, признаться честно, я не понял в какой момент девушка распахнула глаза, но то, что она увидела, явно расходилось с тем, что было до того, как мы поцеловались.
Саяра отшатнулась, и я не стал ее удерживать. Девушка отступила на шаг, прикоснулась пальцами к своим губам, и шокированно смотрела на меня.
— Прости… — пробормотал я, прикрыл глаза и не без труда загнал свою ящерицу обратно в загон.
Надо отдать Саяре должное, она не рванула от меня через всю площадь с воплем «чудовище», но и того, что отразилась на ее лице, было достаточно, чтобы почувствовать — не раздражение, нет, что-то близкое к панике и отчаянию.
Вдруг я ее спугнул?
— Кто ты? — спросила девушка, внимательно рассматривая меня.
Пришлось вздохнуть и рвануть повязку с кровавой душевной раны одним жестоким движением:
— Я — дракон. А ты — моя истинная пара.
67
Саяра
— Я — дракон. А ты — моя истинная пара.
Дракон?
ДРАКОН?!
Это такая огромная чешуйчатая ящерица с крыльями и клыками? Которая дышит огнем и тащит все, что блестит? Этот дракон?!
Или он в переносном смысле? В переносном же?!
А если не в переносном, то что значит «истинная»? Это типа метки на лбу? Или на каком другом месте?
Нет, ну почему я-то?! Что, девиц больше не нашлось во всей столице!
Кажется, что-то слишком красочное отразилось на моем лице, что Беркант чуть нахмурился и предложил:
— Отойдем?
Меня хватило только молча кивнуть. Мужчина предложил локоть, на который я, как хорошо воспитанная графиня, оперлась кончиками пальцев, и мы ушли с шумной центральной площади. Пройдя через узкую улочку мимо самозабвенно целующихся парочек под развешанным между домами бельем, мы вышла на другую, уже небольшую площадь.
В центре бил круглый фонтан, людей почти не было, только пожилая пара сидела за выставленным на улицу столом, потягивала вино и слушала невесть как очутившуюся здесь скрипачку.
Девушка играла какую-то бесконечно грустную, ужасно тоскливую мелодию, что хотелось отнять у нее смычок и выкинуть за ограждение, что отделало площадь от крутого перепада рельефа.
Мы с Беркантом подошли к парапету, и я увидела речной порт в ночных огоньках. С высоты он казался маленьким, почти игрушечным, словно макет в музее.
Беркант положил ладони на каменные перила. Широкие, сильные ладони. Такие легко представить владеющими мечом или магией. Несколько минут он молчал, вглядываясь в горизонт, вздохнул и проговорил.
— Знаешь, не каждому дракону везет найти свою истинную. Пожалуй, в этом плане я счастливчик — я нашел тебя.
— А что это значит? — не удержалась я от вопроса. — Ну… «истинная»?
— Это значит, что из всех женщин мира моя драконья магия выбрала тебя.
— И что теперь? Все, твоя магия решила за меня?
Герцог чуть поморщился.
— Нет, конечно. Просто для меня ты — идеальная пара.
— А для меня?
Беркант как-то тяжело вздохнул:
— А тут ты сама будешь решать.
Беркант
— Просто для меня ты — идеальная пара.
— А для меня?
А для тебя я — просто еще один мужчина из толпы. Наверное, стоило бы схитрить, обмануть. Она юна и, вероятно, мне бы не составило труда задурить девчонке голову. Дракон вот бы не против наговорить ей любой чуши, лишь бы она осталась с нами навсегда.
Но я не мог. И теперь я понимаю, почему Август не смог.
Истинная может отказать. И ты не сможешь ее заставить.
— А тут ты сама будешь решать.
— У меня есть выбор? — округлила глаза Саяра.
— Конечно, — кивнул я, надеясь, что мой голос при этом был спокоен, как речная гладь.
Девушка растерянно посмотрела на речной порт.
— А почему тогда ты мне это все рассказал?
Потому что ты испугалась и хотела дать деру. А я и так потратил слишком много времени, чтобы тебя найти. Всю свою жизнь.
— Чтобы ты не подумала, что у меня чешуя пробивается вместо щетины, — усмехнулся в ответ.
— Ясно… — Саяра помолчала, а затем задала вопрос, который я больше всего на свете боялся услышать: — Значит, я могу уйти?
Я с трудом разжал челюсть:
— Да. Можешь уйти, если пожелаешь.
И прикрыл глаза, чтобы не видеть, как моя истинная меня покидает. Дракон в груди выл, ревел и царапал когтищами грудь, стремясь вырвать собственное сердце. Меня заполняли не боль, а пустота, безразличие, безысходность…
Не представляю, как Август смог жить дальше. Не представляю, сколько труда Оливии стоило собрать его разбитую душу по кусочкам.
Но теперь уверен, что это самая верная и самая счастливая пара из тех, что я знаю. Если они преодолели эту бесконечную пустоту, их чувствам не страшны никакие испытания.
Я подумал, что хорошо бы обернуться последний раз драконом. Запомнить ощущение полета, эту бесконечную мощь драконьей магии, эту силу, способную одни движением хвоста разнести ближайший форт.
Попрощаться со своим драконом…
Как вдруг почувствовал прикосновение тонких пальцев к своим сжатым в кулаки ладоням. Удивленно распахнул глаза и понял, что это Саяра.
— А в твоем замке есть пекарская печь?
68
Наверное, стоило бы тихонечко попятиться и дать деру, пока Беркант изображал каменное изваяние. Я даже почти
