сказал ещё в баре, что ошибся. И что ничего не выйдет. А теперь тем более. Ты правда считаешь, что я смогу построить какие бы то ни было отношения, помимо дружеских, с невестой Лиса?
— Он умер.
— Не поверишь, я в курсе. И это ничего не меняет. Будь ты хоть дважды очаровательной и трижды хорошим человеком, мне это не подходит.
— А она подходит? — Алёна, смахнув слезливую дорожку со щеки, указывает подбородком на меня. Отвечаю ей ироничной ухмылкой. — Я знаю про измену. Не трудно догадаться. И что, Максим? Она правда тебе подходит?
Вопрос повисает в воздухе. Мы встречаемся взглядами с Максимом. Прикусываю губу и опускаю глаза. Услышать «нет» ужасно страшно. Я настраивала себя на любое решение Максима и прекрасно знаю, что он может запросто всё обрубить, но в глубине души всё равно надеюсь на шанс. Что хоть раз, один единственный, ради меня он поступится своими принципами.
Секунды тянутся. Мне даже мерещатся воображаемые часы, отмеряющие время качанием маятника. Тик-так, тик-так. Влево-вправо, влево-вправо. Алёна судорожно вдыхает носом. Я поднимаю глаза на мужа. Он всё так же смотрит на меня изучающе, прищурившись. Это один из тех пробирающих взглядов, на которые Максим был мастак.
— Да, — говорит он, продолжая смотреть мне в глаза. — Моя жена мне подходит. А теперь иди домой, Алёнка. Мы поговорим об этом, если захочешь. Но вроде бы и так всё понятно.
Сердце побежало галопом. Мой шанс!
— Нет. — Алёна подступает к вешалке, снимает куртку и сминает в руках, не надевая. Проходит мимо меня и просит уже с лестничной площадки: — Мне нужен этот разговор. Встреться со мной, Максим. Пожалуйста. Или хотя бы позвони…
Я с тихим свистом процеживаю воздух сквозь зубы. Спокойно, Милана. Спокойно.
— Договорились, — соглашается Максим.
Она бросает в мою сторону короткий взгляд, в котором я распознаю что-то похожее на ревность, и быстрым шагом уходит по коридору к выходу из подъезда.
Максим
Милана уходить не спешила. А я не спешил пояснять свои слова. Алёне я сказал чистую правду, но это ничего не меняло. Я не собирался возвращаться к жене. Не собирался отказываться от своего решения пожить раздельно. Мне нужно разобраться в себе, в своих чувствах. Пережить обиду и найти силы, чтобы быть рядом с женой без оглядки на прошлое. Милана не заслуживает того, чтобы я постоянно тыкал в её ошибку. А я не был уверен, что смогу сдерживаться.
Поэтому нам лучше пока не видеться. Руслан дал мне контакты психолога, к которому ходила Стефа.
— То, что ты сказал… — Милана переминается с ноги на ногу, нервно заправляет прядь волос за ухо.
— Правда, — ровным тоном подтверждаю я и усмехаюсь: — Не говори, что сомневалась.
— Я… не знаю… Да.
— Забавно. Уж что-что, но я никогда не давал тебе повод думать, будто ты мне безразлична.
Милана делает шаг ко мне, однако останавливается и обнимает себя за плечи, словно замёрзла. Но наверняка она уже взмокла в куртке на пороге моей квартиры.
— Максим, поехали домой? Пожалуйста.
— Не сейчас, — я улыбаюсь ей мягко, чтобы не воспринимала мои слова за категоричное «нет». — Я хочу пожить раздельно. Мне это нужно. И тебе это нужно, просто ты ещё этого не осознала.
Она шмыгает носом, но ни единой слезинки не падает ей на щёку.
— Я буду тебя ждать, — уверенно говорит она.
— Я знаю. И я буду ждать тебя.
Глава 21. Это даже важнее
Милана
Марго назначила встречу Денису на восемь вечера в том самом ресторане «Мята», куда он позвал меня пообедать и предложил повышение. Символично. С того дня, кажется, прошла целая вечность. Я тереблю пальцами туда-сюда собачку на молнии, чем, наверное, нервирую Алекса, но он сохраняет абсолютную невозмутимость и смотрит внимательно на свою жену. Мы сидим в его машине на парковке для посетителей, а Марго — за столиком у окна. Она со скучающим видом листает меню.
Лексус Дениса я замечаю в боковом зеркале ещё до того, как он сворачивает на парковку.
— Он тут, — выдыхаю я, хотя Алекс и без меня увидел.
Из машины Денис выходит с роскошным букетом красных голландских роз. Алекс издаёт глухой рычащий звук, но в лице не меняется. Только склоняет голову набок и провожает взглядом Дениса до дверей ресторана.
— Как ты согласился на это? — спрашиваю быстрее, чем успеваю подумать, что вопрос вряд ли прозвучит тактично. Алекс переводит глаза на меня, и я тушуюсь. — Прости. Не моё дело вообще-то. Спасибо, что помогаете.
Он ещё несколько секунд молчит, затем хмыкает и улыбается кончиками губ.
— Я сам иногда в шоке от того, на какие предложения Марго соглашаюсь. Но мы с ней слишком давно вместе, чтобы сомневаться друг в друге. Я видел не один букет в её руках от разных мужчин, а она видела не один букет, который я дарил другим женщинам. Партнёры менялись, цветы засыхали, а мы всегда были и есть рядом.
— А ты бы простил ей… ну… — я замялась.
— Измену? — договаривает Алекс, глядя на то, как в окне ресторана Денис дарит Марго букет.
— Да…
Наверное, этот вопрос совсем лишний. Но мне отчаянно хотелось услышать мужское мнение. У Руслана я такое боялась спрашивать, интуитивно чувствуя, что его ответ будет твёрдым «нет». Слишком его помотало до Стеф. А вот Алекс… Если он так любит свою жену, смог бы он простить?
Алекс задумывается, долго не отвечает. Я ещё усерднее дёргаю собачку на молнии.
— Не знаю, Милан, — он ведёт плечом. — Правда не знаю. Могу сказать только, что я бы очень постарался это сделать. А если бы не получилось, я бы всё равно остался в её жизни, как и она в моей.
— То есть вы бы просто общались? Что, как друзья? — недоверчиво уточняю я.
— Это странно, да?
— Да, есть такое.
Алекс, рассеянно посмеявшись, ерошит короткие волосы.
— На некоторые вещи мы не можем смотреть через призму здравого смысла. Любовь — одна из таких вещей. — На его телефон приходит сообщение, и он говорит мне короткое: — Идём.
Когда Денис видит меня, его лицо из довольного становится настороженным. Глаза сужаются, губы поджимаются. У него практически не осталось следов после драки с Максимом, только тонкая царапина поперёк переносицы.
Денис осматривает меня сверху донизу цепким взглядом, от которого хочется спрятаться. Но я усмиряю свой гнев и отвращение к бывшему шефу и заставляю себя сесть рядом с Марго. Алекс внаглую садится на диванчик к Денису и подмигивает.
— Та-а-ак, — протягивает Денис,
