в то же время поглаживая по голове лежащего у нее на коленях сына.
Как только Хеён начала рассказывать сказку, дыхание Ынчхона, которое было прерывистым из-за сдавливающего шею собачьего ошейника, немного успокоилось.
В голове матери были все предложения и иллюстрации из «Кролика Питера». Она не один год день за днем читала Ынчхону эту сказку перед сном.
«Папа сильно пострадал, когда Мак-Грегор случайно сбил его на своем грузовике».
Хеён крепко сжала руку сына, рассказывая ему сказку.
Эту часть Ынчхону всегда было труднее всего слушать. Слова о том, как папу Кролика сбил грузовик, вероятно, напоминали ему о погибшем отце.
Ынчхон не знал, что папа Кролика Питера на самом деле не пострадал в аварии.
«Он угодил в пирог, который пекла миссис Мак-Грегор».
На самом деле папа Кролик вышел в огород, там его поймал фермер и отдал на пирог с крольчатиной.
Такой была история в оригинале. Но Хеён никогда не рассказывала Ынчхону об этом.
«Питер бежал и бежал, не останавливаясь и не оглядываясь, пока не оказался дома под большой елью. Он так устал, что сразу плюхнулся на мягкий песочек, который устилал пол кроличьей норы, и закрыл глаза. Его мама готовила ужин».
Опасное приключение Питера на огороде подошло к концу, и история приближалась к концу.
Ынчхон, широко распахнув глаза, ждал последнего предложения.
Как будто он умолял поскорее произнести это предложение, как будто не сможет уснуть, пока его не услышит.
«Через некоторое время дверь открылась, и вошел кролик в синей куртке. Это оказался папа. Он сказал, что долго не мог вернуться домой, потому что должен был восстановиться от травм после аварии. Флопси, Мопси, Ватный Хвост и Питер кинулись в объятья папе Кролику. Это был по-настоящему счастливый вечер».
Услышав концовку, Ынчхон вздохнул с облегчением. Все потому, что он верил, что его собственный отец однажды вернется, как папа Питера.
Ынчхон стал свидетелем смерти отца в очень юном возрасте. Тогда он путал сны и реальность, верил в Санту и фей.
Пять лет – жестокий, но удобный возраст, чтобы смириться с гибелью члена семьи.
Хеён обратилась к своему младшему брату, который работал в издательстве, чтобы создать «Кролика Питера» только для одного человека. Милые и трогательные иллюстрации, а также история о том, как Питер, не вняв предупреждениям матери, пошел исследовать сад, остались такими же, как в оригинале.
Хеён изменила только два момента.
Папа Кролик попал не в пирог, а в автомобильную аварию. А еще он вернулся к семье, а не погиб, и тем самым история получила счастливый конец.
Хеён знала, насколько жестокой была пытка надеждой, рожденной во лжи.
Но она хотела, чтобы Ынчхон всегда жил в теплой сказке, а не холодной реальности.
Когда Хеён закончила рассказывать сказку, ее сын уснул как по мановению волшебной палочки.
Хеён потянулась к воде, чтобы смочить пересохшее горло.
Дьявол оставил воду, ночной горшок, простые закуски и средства первой помощи на небольшом расстоянии. Казалось, нужно только чуть сильнее протянуть руку, и удастся до них дотянуться. Дьявол с удовольствием наблюдал, как Хеён изо всех сил пытается получить необходимое. Ошейник натирал кожу, она покрылась синяками и ссадинами, так что ни одного невредимого участка не осталось.
За бутылкой с водой Хеён обнаружила Библию. К Священному Писанию была прикреплена записка с надписью «Подарок».
Хеён изо всех сил вытянула руку к Библии. Только преодолев боль от удушья и глубоко врезавшегося в кожу ошейника, она смогла дотянуться до Священного Писания.
Но стоило открыть книгу, как радость от того, что Хеён держала в руках Библию, сменилась проклятьем.
К задней стороне кожаного переплета была прикреплена фотография. Ынчхон, Ынхе, Хеён. На снимке была любящая семья из трех человек. А под фотографией написаны вот какие слова:
Четвертый план – убийство семьи парня-инвалида.
Жертвы: Мо Хеён, Кан Ынчхон.
Убийца: Кан Ынхе. Убив всю свою семью, решает покончить с собой.
* * *
Ынхе, чтобы остаться незаметной, спряталась у задней части дома.
Как и ожидалось, все внимание было приковано к месту происшествия.
День, когда Ынхе объявила убийце войну через скрытую камеру. После того как девушка избавилась от камер и устройств прослушки, она отправилась в третье тайное место – на чердаке. Она думала, что Ынчхон и Ян Джонхо могли оставить что-нибудь и там.
В тайнике вдоль одной стены выстроились стеллажи. В нее же был встроен сейф.
Увидев сейф, Ынхе подумала, что лучше всего спрятать альбом именно здесь. Убрав его, она наклеила обои обратно, чтобы скрыть следы своего пребывания.
Ынхе внимательно осмотрела заднюю часть дома. Хотя она долгое время жила в нем, так подробно рассматривала эту часть впервые.
Переплетенные трубы соседей, перила второго этажа в метре от этих труб, галька на уровне второго этажа, образующая беспорядочный рельеф, чердачное окно под двускатной крышей с хлипкой на вид старой деревянной рамой.
Ынхе казалось, что будет не так сложно пробраться на чердак, если, конечно, она не попадется полиции.
Конечно, могло произойти что-то непредвиденное. Она могла повиснуть на соседских трубах и попасться на глаза вышедшему покурить соседу. Или же потерпеть неудачу, пытаясь дотянуться до перил второго этажа, и грохнуться на шипы, установленные против воров. А когда она будет подниматься вверх, хватаясь за выступающую гальку, может поскользнуться или недостаточно хорошо схватиться. В конце концов, с крыши может упасть черепица и привлечь внимание полицейских.
Ынхе повезло – до самого момента, когда она пробралась на чердак, с помощью карманного ножа выломав старую оконную раму, никаких неприятных неожиданностей не случилось.
Оказавшись внутри, девушка первым делом приложила ухо к перегородке, чтобы понять, что за ней происходит. Никаких звуков она не услышала.
Убедившись, что на втором этаже никого нет, Ынхе села перед сейфом и начала поворачивать ручку.
Хотя она считала, что убийца никак не смог бы забрать альбом, все равно ощутила беспокойство, набирая последние цифры кода.
Дверь сейфа со щелчком открылась, и Ынхе увидела альбом, который мирно лежал внутри.
Когда она уже засовывала его в сумку, вдруг послышался звук.
Тук, тук, тук. Кто-то простукивал фанерную стенку.
Ынхе наклонилась и затаила дыхание.
* * *
Предвзятость подтверждения [44] в расследовании? Да разве такое возможно?..
Детектив Чхве, который вновь пришел в дом Ынчхона, ставший местом преступления, все еще злился. Слова, сказанные Гёнмином по телефону, все никак не выходили у него из головы.
После того как установили хозяйку отпечатков пальцев на орудии убийства, расследование продвигалось стремительными темпами. Они разработали операцию по задержанию подозреваемой, связались с родственниками пропавших и подготовили материалы для передачи
