– На следующей полянке остановка, – мысленно сказал Оскар, замедляя ход.
Я приземлился последний, подняв столб водной пыли. Все участники марафона тяжело дышали, особенно кинетик, его широкая грудь раздувалась, словно кузнечные меха.
– Вот это пробежка! – радостно сказал Пион. – Мы преодолели такое расстояние, а я даже не устал. Мне нравится быть супримом.
Пион, расставив широко руки, начал пятиться назад, словно ребенок, и продолжал вторить себе под нос: «Я суприм, я суприм». Было смешно наблюдать, как он радуется своим первым успехам, но неожиданно Пион замолчал. Я успел уловить его взгляд и расширяющиеся зрачки, словно он увидел жуткого демона. В следующую секунду Пион выполнил прыжок в пространстве и, появившись прямо передо мной, повалил меня на землю. Следом грянул мощный взрыв. Столб голубого пламени взмыл вверх, отбросив стоявших супримов на несколько метров.
– Все целы? – встревожено закричал Оскар, подбегая к лежащей Жаклин.
– Вроде, да, – первым отозвал Пион, поднимаясь с меня. – Только спина болит.
На этот раз все обошлось без жертв, только грязь от взрыва забрызгала всех с ног до головы. Оскар помог встать Жаклин и прийти в себя.
– Что это было? – спросила она, проверяя тело на наличие увечий.
– Один из видов защитных рун, мина, в общем, – ответил Вольф, стирая грязь с забрала. – Мне интересен другой факт, как Пион успел уйти от взрыва?
– Его спас дар проризы. Ты увидел свою смерть? – спросил Оскар, подбирая осколок руны.
– Да, и это было жутко, – дрожащим голос ответил Пион. – Я за мгновение до взрыва увидел все как наяву.
– То-то у тебя глаза как блюдца стали, – засмеялся я.
– Еще бы. Как же болит спина. Жаклин глянешь?
– Не сейчас! – резко вмешался Оскар. – Не успели начать миссию, а уже наделали шума. До леса осталось десять километров, на привале тебя осмотрят.
Преодолев нужное расстояние, мы попали в сказочный мир, чарующий своим великолепием. Мы словно оказались в другой параллели. Будучи еще человеком, я родился и вырос в горной местности, и видел много живописных пейзажей, но эта природа поражала своим многообразием форм, цвета и ароматов. Даже сад из академии смотрелся жалким подобием натуры. Среди массивных стволов, обвитых лианами, виднелись кустарники ярких цветов. Лес жил, он говорил с нами щебетом птиц, шелестом листьев и звоном бегущих ручьев. Убрав броню, мы молча шли по высокой траве, касаясь руками листвы. Лес просыпался. Лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев и играли на наших лицах.
– Как тут красиво! – с восторгом сказала Жаклин.
– Согласен, – поддержал Ратмир и сев на корточки, взял горсть земли. – Обожаю этот лес, в нем меня посвящали в орден друидов.
– Среди тех деревьев устроим привал, – сказав это, Оскар достал свой планшет и сделал какие-то пометки. – Ратмир и Вольф, осмотрите близлежащий периметр, после встанем в дозор по очереди. Отдых – семь часов.
Без лишних слов друид с анимагом выполнили трансформацию тел и исчезли среди густой растительности. Звериный нюх лучше всего подходил для разведки территории, а знание леса друидом делало их тандем лучшим. Перейдя поляну, мы обнаружили укромное место, подходящее для отдыха.
– Всем спать. Архей, создай барьеры и тоже ложись спать. Запомните: всегда используйте защиту. Даже если они не остановят врага, то задержат его, что даст вам время правильно отреагировать на ситуацию.
– А как их создавать? Нас не учили, – растерянно спросил я, пожав плечами.
– Покопайся у себя в сознании, духи тебе дали все, что нужно, даже больше, – ответил проводник. – Что за молодежь пошла.
Оскар лег на мягкую траву и моментально отключился.
– Надеюсь, он не храпит, – усмехнулся Пион, сев рядом с ним. – Ладно, я тогда тоже спать, но только в броне.
– Не бойся, супримы не болеют, – неожиданно сказал Оскар, из-за чего Пион даже вздрогнул.
– Лунатик, – недовольно констатировал Пион и лег рядом.
Я перешел в эфир и мысленно начал прокручивать в голове события прошлых лет. Для простоты восприятия я построил в сознании базу предков, которая работала по принципу поисковых машин: вопрос – ответ. Нужная мне информация нашлась быстрее, чем я думал, и слова пристола начали сами слетать с губ, сплетая купол четырех стихий. На земле вокруг нас образовалась огромная печать с рунными письменами и спустя несколько секунд растворилась в воздухе.
– Молодец, – похвалила Жаклин. – Все, ложимся спать.
Если учесть, что последняя ночь была бессонной, то, обняв Жаклин, я практически моментально провалился в безмолвное царство. Сон – одна из великих загадок бытия. Треть человеческой жизни, тратится на восстановление сил и активизацию скрытых способностей головного мозга. Тайная дверь к вселенским знаниям и ментальным путешествиям. Было глупо не использовать это время с пользой. Благодаря телу суприма, я смог изучать магию даже во сне, запустив пару процессов в голове, ранее недоступных мне. Жаль, у меня не было таких возможностей, когда я был студентом.
Глава 15
Пронзительный женский крик заставил резко проснуться. Не открывая глаз, я рукой попытался нащупать Жаклин, но ее не было. Уже понимая, что случилась беда, я перешел в эфир. Мне понадобилось несколько прыжков, чтобы взмыть над кроной деревьев. Впереди я увидел Вольфа, он перемещался с дерева на дерево. Уловив источник крика, он уверенно сокращал расстояние до цели. Мне понадобилось всего пару прыжков, чтобы сравняться с анимагом.
– Где Жаклин? – взволновано спросил я.
– Не знаю! Ей не спалось, и она решила прогуляться до озера, – ответил Вольф, указывая направление.
Совершив ускорение, мы за минуту достигли нужной точки. Приземлившись на берег, я ужаснулся увиденной картине. Песок вдоль всей береговой линии был залит кровью. Пять существ, лежало без движения и истекало кровью из сквозных ран. Монстры чем-то напоминали крабов, но при этом имели длинные конечности и шею, которая удерживала хищную голову, утыканную зубами. Жаклин была без сознания и раскачивалась на волнах прибоя. В ее груди торчал кусок клешни, а из воды, почувствовав кровь, лезли новые твари. Нужно было действовать незамедлительно. Выполнив трансформацию тела, я хотел броситься на помощь, но анимаг задержал меня.
– Оставь, я сам разберусь с ними. Никогда не любил этих членистоногих. Помоги лучше Жаклин.
На этот раз Вольф решил принять реальный образ анимага. Эффект не заставил себя ждать. Раздался характерный хруст ломающихся костей. Разрывая плоть, наружу рвался зверь. Тело суприма начало покрываться темной шерстью, а лицо вытягиваться в звериную морду с массивными клыками. К концу трансформации передо мной стоял огромный оборотень с острыми, как лезвия, когтями. Издав пронзительный вой, анимаг бросился в атаку.
