предложил сэр Рыцарь, помогая Дороти забраться на ствол.
Когда она немного поднялась кверху, за ней, придерживая полы своего одеяния, последовал Пугало. За ним двинулся барабанщик Бум.
— Я полезу последним, — храбро заявил сэр Рыцарь, но как только он поставил ногу на первую ступеньку, по Тронному залу прокатился хриплый рев.
Глава XIX
ПОПЫТКА ПОКИНУТЬ СЕРЕБРЯНЫЕ ОСТРОВА
Это взревел Беспечный Верблюд. Внезапно очнувшись от дремоты, он обнаружил, что его все покинули.
— О, где мой дорогой Караванщик? — проревел он тоскливо. — Вернись! Вернись ко мне!
— Замолчи! Не реви так громко! — шикнул на него Трусливый Лев. — Хочешь, чтобы из-за тебя Дороти и всех прочих бросили в тюрьму? Я знаю — мы не сможем вскарабкаться по стеблю, поэтому мы останемся здесь, и будь что будет.
— О! Как это печально! — опять заголосил верблюд и разрыдался.
Дороти успела уже подняться по стеблю довольно высоко, но она отчетливо услышала этот разговор.
— Ах! — воскликнула она сочувственно. — Но мы же не можем бросить тут Трусливого Льва! Я как-то не подумала о том, что он не умеет карабкаться вверх!
— Вот речь, достойная благородной маленькой леди! — заметил сэр Рыцарь. — Этот славный зверь даже не намекнул нам, что совершенно не умеет лазать. Вот это благородство!
— Давайте немедленно спускаться! — заявил Пугало. — Я отсюда шагу не сделаю без Трусливого Льва!
Пугало так разволновался, что потерял равновесие и рухнул вниз. При этом во время падения он умудрился налететь на шлем сэра Рыцаря и чуть было не своротил ему забрало. Остальные стали поспешно спускаться и вскоре снова оказались у основания бобового стебля.
— Мне придется придумать какой-то другой план, — сказал Пугало, с волнением поглядывая на небо, на котором уже были заметны первые предрассветные лучи света. С трудом сдерживая рыдания счастья, Беспечный Верблюд привалился к возвратившемуся к нему сэру Рыцарю. Сомневающийся Дромадер все еще спал.
— Это был бы невероятно трудный подъем, — заметил Пугало, вспоминая, как долго он скользил вниз по стеблю. — Ага! Я, кажется, что-то придумал!
— И о чем речь? — с тревогой спросила Дороти.
— Удивляюсь, как я не догадался об этом раньше! Похоже, мои мозги заработали как надо! Я отрекусь от престола! — торжествующе воскликнул Пугало. — Откажусь от власти, произнесу прощальную речь и вернусь с вами в страну Оз!
— А что, если Ваши принцы не отпустят Ваше сияющее Высочество? — с волнением в голосе предположил барабанщик Бум. — А что, если Великий Волшебник применит свое зелье прежде, чем Вы заявите об отказе от власти?
— Тогда ему придется иметь дело со мной! — воскликнул сэр Рыцарь, опасно размахивая своим мечом.
— И со мной! — глухо прорычал Трусливый Лев. — Но все же вам не стоило возвращаться за мной.
— Да, ладно! — весело воскликнул Пугало. — Теперь, когда все уже решено, давайте насладимся тем свободным временем, которое у нас еще осталось. Потуши свет, Бумчик. Я вместе с Дороти усядусь на трон, а вы все подойдите к нам как можно ближе.
Сэр Рыцарь растолкал Сомневающегося Дромадера и потащил его через зал к трону, где он тут же снова задремал. Беспечный Верблюд начал поедать цветы в вазонах. Трусливый Лев растянулся у ног Дороти, а сэр Рыцарь с юным барабанщиком уселись на первую ступеньку великолепного серебряного трона.
Пока все ожидали рассвет, Дороти рассказала Пугале все о жителях Фикстауна, а Пугало поведал о своей победе над правителем Золотых Островов.
— А где сейчас этот волшебный веер? — спросила Дороти, когда Пугало умолк.
Тот в ответ широко улыбнулся и, покопавшись в глубоком кармане своего облачения, выудил оттуда маленький веер и зонтик, который он сорвал с бобового стебля.
— Знаешь, — сказал он с улыбкой, — тут так много всего случилось, что я и думать забыл об этих вещицах, но я хранил их для тебя, Дороти.
— Для меня?! — в восторге ахнула девочка. — Дай мне на них посмотреть!
Пугало услужливо протянул веер и зонтик Дороти. Увидав их, юный барабанщик так сильно задрожал от страха, что скатился со ступеней трона.
— Умоляю Вас! — воскликнул он, вскакивая на ноги и в ужасе вздымая руки. — Умоляю Вас, не открывайте этот веер!
— Дороти привыкла к магическим предметам, Бумчик. Тебе не о чем беспокоиться, — попытался успокоить его Пугало.
— Конечно, привыкла, — с достоинством кивнула Дороти. — Этот веер будет очень кстати, если кто-то снова попытается покорить страну Оз. Мы сможем с его помощью сдуть всех недругов.
С этими словами Дороти выдернула из гривы Трусливого Льва длинный волос. Она обмотала им веер, который затем аккуратно опустила в карман своего платья. Зонтик за прикрепленную к нему ленту она повесила себе на руку.
— Возможно, Озма взглянет на свою Волшебную Картину и пожелает, чтобы мы все вернулись домой, — предположила она после того, как вся компания некоторое время просидела молча.
— Сомневаюсь... — пробормотал сквозь дремоту Дромадер.
— Вот странное создание! — воскликнул на это сэр Рыцарь. — Какая польза от вечных сомнений?
— Тише! — приложил Пугало палец ко рту. — Я слышу чьи-то шаги!
— Давай, иди сюда! — сэр Рыцарь вполголоса подозвал к себе верблюда, который жевал бумажный фонарь в дальнем конце Тронного зала.
Кэми неуклюже подбежал к трону и, заглотив остатки фонаря, устроился рядом с Дромадером.
— Что бы ни случилось, мы должны держаться вместе! — решительно заявил сэр Рыцарь.
Дороти вцепилась в Пугалу одной рукой. Другой она крепко держалась за подлокотник трона. Солнце наконец взошло. Раздался топот ног, громкий грохот барабанов и рев труб, а затем в Тронный зал вошла величественная компания. Более странного зрелища Дороти не видела за всю свою жизнь, а она ведь была полна всевозможными приключениями.
Глава XX
ДОРОТИ РАССТРАИВАЕТ ТОРЖЕСТВЕННУЮ ЦЕРЕМОНИЮ
— Да это же караван! — воскликнул Беспечный Верблюд, поднимаясь с пола. — Как мило!
— Я в этом сильно сомневаюсь! — Дромадер наконец проснулся и с удивлением
