Гарри громко сглотнул, чувствуя, как начинает жечь горло.
Мерлин, как он понимал все это! Прежде чем Гарри узнал о своем происхождении, он тоже был одиноким, ненавидимым всеми ребенком. У него не было друзей, с которыми можно было поговорить. Он вспомнил, как чувствовал себя тогда. Словно падал в черную пропасть и не мог ни за что зацепиться, чтобы все это остановить. Что бы с ним произошло, если бы на его одиннадцатилетие не появился Хагрид, который рассказал ему о другом мире, в котором он - маленький, ни на что не годный мальчишка - был всеми любимым героем? А потом появились друзья, которые остановили его падение и вытянули на свет, показывая, что такое настоящая доброта и любовь. Какова была бы его жизнь, если б он не встретил Рона и Гермиону? Гарри даже представить это боялся. Возможно, он, следуя примеру Волдеморта, опустился бы на самое дно.
Жжение усилилось, и Гарри дал ему выход, от чего по щекам покатились слезы.
А потом он вдруг вспомнил слова Дамблдора о том, что Темный Лорд никогда не знал любви. Почему же еще тогда он принял этот факт, не задавая никаких вопросов? Почему не спросил у директора, какова причина? Почему никогда не задумывался об этом раньше? Гарри подавил желание горько рассмеяться. Ответ был до смешного прост. Он опирался лишь на свою ненависть к Волдеморту, не задумываясь о его чувствах. Гарри всегда поступал так с теми, кто его обижал. Ярким примером его предвзятого отношения был Снейп.
Северус Снейп - Пожиратель Смерти, приговоривший его родителей к смерти. А еще он был человеком, который рисковал своей жизнью ради Гарри и спасал его чаще, чем все остальные. Он преподал Гарри важный урок, показав, что часто вещи не такие, какими кажутся. Снейп заставил его открыть глаза и понять, что он не всегда развешивает на людях верные ярлыки. Снейп показал ему, какой сильной может быть любовь, которая сделала из Пожирателя Смерти верного союзника сына Лили.
А сейчас у Гарри появился новый спаситель. Последний человек на земле, который вообще мог претендовать на эту роль. И все же если бы не это истощенное создание, крепко обнимающее его сейчас, Гарри бы погиб на дне пещеры. Он наверняка превратился бы в одного из этих отвратительных инфери, которые окружили его несколько лет назад, когда он пытался уничтожить Темного Лорда - того самого, который сейчас спас ему жизнь.
Так какая сейчас к черту разница между Снейпом-героем и Волдемортом-монстром?!
Изумление от понимания было непередаваемым. И себялюбивые причины Риддла для спасения Гарри вдруг стали неважны.
- Ты там умер, Поттер? - внезапно прервал его размышления холодный голос.
Сейчас Поттер был очень далек от того, чтобы дать связный ответ.
- Что? - сумел выдавить он.
Ощущение пристального взгляда вернулось.
- Ты слишком тих и напряжен, - безразлично объяснил Волдеморт.
- К несчастью для тебя, я до сих пор жив, - парировал Гарри, уловив, наконец, нить беседы.
- Сейчас твоя кончина не сделает меня счастливее, - незамедлительно последовал ответ.
Гарри пришел в замешательство.
- Ээ… хорошо, да… это понятно… иначе ты бы меня не спасал, я прав? Но мне все равно непривычно слышать от тебя такое.
- Это понятно. Но ты забываешь об одной существенной детали - я сказал «сейчас», щенок.
- О...
- Да, Поттер. О.
Гарри ощутил, как его губы непреднамеренно сложились в легкую улыбку.
- Сейчас твоя кончина не сделает меня счастливее, - шепотом повторил он. Монстр в его груди снова проснулся и довольно замурлыкал.
Повисла короткая напряженная пауза, которую разорвал голос Волдеморта.
- Неужели я только что услышал привязанность в твоем голосе, Поттер?
- Да ни за что! - испуганно завопил Гарри, сам полностью не понимая, что имеет в виду. Но Темного Лорда, судя по всему, ответ полностью удовлетворил.
- Хорошо. Не думаю, что я смогу с этим жить.
Улыбка на губах Гарри стала еще шире. Дамблдор был абсолютно прав, когда говорил, что лучшее оружие против Волдеморта - это любовь.
- Что тебя так рассмешило, щенок?! - прошипел Риддл, и его голос стал холоднее от поднимающейся ярости.
И улыбка моментально сползла с лица Поттера.
- О… откуда ты знаешь, что я улыбался? - округлил глаза Гарри. - Разве ты что-нибудь видишь…? Подожди…
Он усиленно заморгал, прежде чем, наконец, понял, что различает тени в темноте. Но единственное, от чего могут появляться тени - свет.
- Это ты делаешь? - затаив дыхание, спросил Гарри.
- Нет, Поттер, не я.
- Тогда что это?
Невеселый смех прозвучал прямо в его ухо.
- Может, рассвет?
- Ерунда! Как мы можем видеть рассвет, если находимся в чертовой пещере?!
- Подумай, идиот, - еще тише произнес Волдеморт.
«Легче сказать, чем сделать, если моя батарейка полностью разряжена», - подумал Гарри, внимательно изучая стены в надежде найти лазейку, которая приведет его к свободе. Он еще раз увидит солнце, увидит своих друзей, купит дюжину Биг-Маков и съест их в один присест.
- Мерлин, - выдохнул он, наконец, - если это правда…
Его голос не мог передать всех тех эмоций, которые навалились на него. Он с силой сжал руки на груди, которую до этого обнимал, вызвав недовольное рычание Темного Лорда.
- Придержи свой энтузиазм, Поттер!
Волдеморт хотел добавить что-то еще, но остаток его речи потонул в оглушительном крике радости, который издал Гарри.
17. Из огня да в полымя
Секретная база Ордена Феникса
Гриммуалд Плэйс 12, Лондон
20 декабря 2000, утро
- Рон! РОН! Может, ты, наконец, успокоишься и слезешь со шкафа?!
- Нет!
- Ну же, Рон! Тут нечего бояться.
- Я сказал, нет! И не говори со мной в таком тоне!
Непоколебимый отпор уже почти не удивлял. «Нет» - это был единственный ответ, который Рон выкрикивал как заведенный. Гермиона пожала плечами и со вздохом уселась на потертый обеденный стол. Несколько часов назад ее парень пулей вылетел из их спальни с криками «Проклятый убийца!», забрался на шкаф и теперь отказывался с него спускаться. Она, мистер и миссис Уизли, Джордж, Перси и даже Кричер обыскали весь дом сверху донизу, но так и не обнаружили никакой кровожадной гигантской змеи.
Сначала они восприняли все это довольно серьезно, особенно миссис Уизли, которая без конца повторяла «Я же вам говорила, что видела это чудовище. И это определенно был не боггарт». Даже Гермиона на мгновение поддалась панике и поверила, что Волдеморт как-то смог обойти защиту и шпионить за ними. И это напугало её сильнее, чем она готова была себе признаться. Пока они вместе с мистером Уизли прочесывали весь дом на наличие следящих чар и любых чужеродных магий, мысленно Гермиона снова и снова возвращалась к худшим моментам своей жизни. Она вспомнила о Батильде Бэгшот, смердящей спальне, битве с Нагини и о том, как Гарри закричал «Он идет!» и, схватив ее за руку, выпрыгнул в окно. Всего за мгновение перед этим девушка увидела темную фигуру, пересекающую комнату и протягивающую до невозможности бледную руку к подоконнику. А когда Гарри и Гермиона растворились в воздухе, фигура издала яростный крик.
