— И как он это пережил? — спросила я, когда молчание собеседницы затянулось.
— Сначала много пил, потом пару суток где‑то шатался, улетев на виверне, а когда вроде как оклемался-едва не погиб на задании, позволив монстрам с изнанки зажать себя в угол. Если б не мы с Ингольвом, крылом бы сейчас управлял Дьяр или тот, кто бросил бы ему вызов и смог победить. Короче, плохо он пережил потерю Регины.
— Предательство, — тихо прошептала я, но Эннарин не отреагировала, погруженная в воспоминания.
— Несколько лет вообще нормальных женщин к себе не подпускал, довольствовался шлюхами с побережья…
— Опустим подробности, — попросила я, и на этот раз меня услышали.
— Потом привез с материка близняшек, которые его полностью устраивали в качестве в роли неприхотливых любовниц. А он устраивал их.
— Зачем тогда связался с Амелией? — хоть тема мне и была неприятна, от лишней информации я решила не отказываться. Когда еще такой случай представится?
— Уна их свела. Тетка под ее дудку, как собачка ручная, пляшет. Вот и решила, видать, подсунуть эррисару в постель ту, кем можно вертеть, как ей вздумается. Об циркачек‑то она дубки пообломала, эти две девицы себе на уме, — и, заметив, как я, не сдержавшись, все‑таки скривилась, усмехнулась: — Не воспринимай близко к сердцу, Снежана. Любовницы для Варга как вещи, удобные и красивые, но не достаточно ценные, чтобы не расстаться с ними в угоду более важной цели.
— Это какой же?
— Ты, ваши будущие дети, — охотно перечислила заместительница моего мужа. — Скажу по секрету, — она перешла на доверительный шепот, воровато взглянув на дверь и открытое окно. — Уезжая за невестой в снежное крыло, наш эррисар заверял друзей, что договорится с будущей женой и ничего в его жизни особо не изменится. А вернулся оттуда с мыслями о собственной семье и черноглазых малышах со снежным даром.
— Вернулся? — я наморщила лоб, пытаясь просчитать хронологию событий. — То есть он сказал вам все это еще до нашей свадьбы?
Женщина загадочно улыбнулась, но четкого ответа так и не дала. Хм… получается, то предложение выбора было лишь иллюзией? А на деле, Лиам все уже решил и просто подбирал нужный ключик ко мне?
— Но не предупредить о визите Регины я не могла, — вернула меня с небес на землю Эннарин. — Просто потому, что не знаю, как отреагирует на нее Варг. Слишком тяжелая рана… может, начать кровоточить. А может и прежнее чувство проснуться, ведь леди Грэй уже полгода как овдовела, и сейчас свободна, словно ветер.
— Чего ж она раньше‑то не примчалась? — вырвалось у меня.
— Боялась, наверное, — пожала плечами гостья. — А тут сразу два события: ее брат скончался, и не приехать на похороны она вроде как не могла, и бывший жених со снежной леди обручился, то есть обиду старую он уже не хранит, а значит, можно попробовать наладить отношения. Не думаю, что целью ее является вернуть Варга, но… будь начеку. Если что, я помогу отправить эту леди обратно в крыло тьмы, чтобы воду тут не мутила и не портила эррисару жизнь. Он только оживать по-настоящему начал. Задор появился, азарт. Если эта гадина опять… — стражница замолчала сжав кулаки и стиснув зубы. — Сама ее на дуэль вызову и раскатаю по арене. Вот честно!
— М-да, — пробормотала я, не зная, что и думать. Ну, хоть с этой бывшей не мне драться придется, если что. Уже счастье. — Варг ее уже видел?
— Нет, но, насколько мне известно, она планирует вас сегодня навестить, чтобы вручить свадебный подарок. Проводы Гильяра в последний путь состоятся, как окончательно распогодится. Потом Регина уедет. Надеюсь.
Я тоже на это надеялась, но вслух ничего не сказала. Надо было приготовиться к встречи с очередной нежеланной гостьей и постараться сделать так, чтобы она померкла на моем фоне. Вот только как этого достичь? Придется обратиться за помощью к Клотильде, уж она то знает, как произвести нужное впечатление на мужчин и женщин.
В радужном гроте…
Грот переливался всеми цветами радуги и казался безумно красивым, что совершенно не вязалось с опасностью, таившейся в нем. После случившегося около двухсот лет назад прорыва, впустившего в Алин-тирао тварей с изнанки, пещеру, где состоялся главный бой ордена Триалина с чудовищами, замуровали. И чтобы оградить мир от новых вторжений, явившиеся на помощь магам божество наделило их не только второй ипостасью, но и особой силой, которую можно было умножить, заполучив эскалибриум, созревавший в магическом источнике ровно три года, и, как наступал срок, выбиравший достойного обладателя новой силы. Ну, или это они его выбирали, проходя сложные испытания в той части радужной пещеры, которая все остальные дни была совершенно безопасна.
Эскалибриум выглядел как светящийся золотистый шар, неосязаемый сгусток энергии, способный впитаться в тело, удваивая магический резерв человека. Получившие этот волшебный дар лорды обретали вместе с ним и почетную приставку «ми» к своему статусу. И все же обладание эскалибриумом не делало мага всемогущим. Более выносливым и сильным-да, но бессмертным и непобедимым-нет. Мастерства волшебный свет не добавлял, и именно на это рассчитывала Снежана, соглашаясь на магическую дуэль с миледи. Юная наивная девочка… она совсем забыла о человеческой подлости, которая не была чужда Уне, ненавидевшей проигрыши.
Варг же знал невестку прекрасно, поэтому допустить поединок молодой жены, переоценившей свои таланты, и невестки попросту не мог. К счастью, отец последней оказался с ним полностью солидарен, и общими усилиями они убедили девушек отказаться от их затеи, заменив ее на вполне безобидную гонку. То, как лихо управляется Снежка со своим скайтовиром, Варг имел честь полюбоваться, так что за супругу при таком раскладе он почти не беспокоился. А то, что не пришлось прибегать к почетной ссылке Уны и Дьяра на дальний остров, где под кучей защитных плетений возвышался единственный в крыле света замок-хранилище, было даже лучше. Потому что подобное решение эррисара непременно повлекло бы за собой конфликт со Свеном, что привело бы к финансовым проблемам крыла.
Но не успела отойти на задний план одна проблема, как дала о себе знать другая. Прорыв, которого все давно ждали просто потому, что затишье обычно случается перед бурей, едва не унес жизни двух стражей. Но, к счастью, опытные воины сумели отбиться от нашествия обезумевших монстров из мира изнанки. И во многом благодаря печальному опыту снежных магов, которые после недавнего происшествия в ледяных чертогах ввели правило двойного дежурства. Когда одна пятерка находится в непосредственной близости от места, где обычно открываются переходы, а вторая страхует коллег, коротая время в зоне с магическим источником.
