в общем, привлекательные черты королевского лица.
— Командор! — Завидев Данан, бойцы отдали честь.
— Командор, — натянуто поприветствовал Тайерар, нерешительно оборачиваясь к женщине.
— Данан, — позволил себе король.
Дей поднялся на ноги, словно ожидая, что чародейка подойдет к нему. Однако вместо этого Данан приблизилась к Ренделу и с одобрительной усмешкой потрепала бойца по плечу.
— Отличная работа, лейтенант.
Рендел довольно оскалился:
— Спасиб’, командор.
Анси, бывший здесь же, тоже заносчиво щерился и лоснился, будто сам только что победил.
— Надеюсь, вы в порядке, ваше величество, — безучастно проговорила чародейка, и, придав себе максимально незаинтересованный вид, обернулась к Тайерару. Встряхнула листками от Улталы.
Кивнув, чтобы мужчина следовал за ней, Данан направилась к одной из лестниц у крепостной стены, откуда открывался прямой путь к бастиону Тайерара. Она нарочно не оборачивалась: она ведь командор?
Тайерар растерялся. Он невольно оглянулся на остальных за своей спиной. После того, что ему по пьяни рассказал гном, общаться с Данан в публичных местах стало в разы труднее. А наедине они и вовсе не пересекались. Чародейка откровенно избегала его компании, так что…
— Кгхм, — кашлянула Данан и строго осведомилась. — Вы идете?
Тайерар заметил, как у некоторых присутствующих вытянулись лица — в немом сочувствии. У других в улыбках расползлись рты. Ну, эти просто скалятся, их бумаги в руках командора ни в чем не убедят. Они решат, что Данан взяла какие-то листки только, чтобы утащить генерала под благовидным предлогом. Тайерар испытал настойчивое желание спрятать лицо в ладони, но сдержался и расправил плечи. Велел остальным продолжать тренировку и направился за Данан. Радует, что хотя бы не все влезли в это идиотское пари.
Данан почтительно замерла перед дверью в башню. Она, конечно, хозяйка тут и все дела, но нарушать чужое пространство таким образом — лишний раз бессмысленно унижать человека. Войдя внутрь, Тайерар придержал дверь, приглашая чародейку.
— Я весь во внимании, командор, — начал он важно. Данан спокойно развалилась на стуле за его столом — настолько свободно, что в какой-то момент Таю почудилось, что женщина вот-вот закинет поверх ноги.
— Капит…. Генерал, — поправилась Данан и тут же шикнула: к черту звания. — Тайерар, вот, взгляни. Люди Улталы прислали вести.
Тай не сводил с женщины взгляд, раздумывая, как ему следует оценивать происходящее. Она ведь тут просто по делу, да? Точно по делу. Точно? Ах, да, листки! Тай взял протянутые сведения и наскоро ознакомился.
«Да, точно», — успокоил он себя и тут же взвелся, словно торсионный механизм.
— Командор, это же замечательно! Я сейчас же соберу людей! О, Вечный, вы могли прямо там сказать, было бы быстрее, да и солдаты могли подумать лишне… — Он уже бросился к двери, когда голос чародейки настиг его.
— Вернись за стол, генерал. Я, кажется, не давала распоряжений.
Тайерар оглянулся.
— Данан?
«Так, вот сейчас — самое важное»
— Людьми, которых вы так рветесь собрать и бросить в бой с магами, командую я, — сухо напомнила командор. — Полагаю, вам стоит узнать мое мнение о нашем участии в войне короля.
Внутренний голос опасливо предупредил Тайерара быть осторожнее. Однако, воодушевленный тем, что укрытие врага теперь НАВЕРНЯКА известно, Тай отбросил увещевания шестого чувства.
— Ладно, если это настолько важно для твоего внутреннего удовлетворения, — усмехнулся Тай. — Командор, вы позволите собрать наших людей?
«Наших?»
Данан даже не взглянула на мужчину.
— Безусловно, — согласилась, и от ее тона внутренний голос Тая по-щенячьи поджал уши. — Тридцать человек не из числа новобранцев и офицеров ордена.
Тридцать, он не ослышался?
— Эм… остальные подойдут отдельно? — Он постарался не рубить с плеча.
— Остальным нечего там делать.
— Но король ясно дал понять, что ему нужна максимальная помощь!
— Тридцать опытных бойцов — это максимум, что я могу предложить. — Данан имела вид человека, возмущенного тем, что окружающие не ценят широты его предложения. — Для прочей максимальной помощи у короля есть пять военнообязанных августов.
— Тридцать — это капля в море!
— Но ведь когда Диармайд отправлял Стражей Вечного с небольшим подкреплением их тоже было — не двадцать тысяч. Он счел это разумным.
— И поплатился!
— Значит, будет умней. — Данан не намеревалась отступать.
Тайерар, сведя дрожащие брови, рассматривал лицо чародейки.
— В чем причина такого упрямства?!
Данан змеисто усмехнулась, что вполне можно было расценить и как: «Да кто бы знал», и как: «Да как тебе сказать». Она вышла из-за стола.
— В том, что король сам не ведает, что творит.
Тай ничего не понял.
— Так это что, личное?! Потому что он не признал твоего авторитета, когда мы были в Цитадели Тайн? Ах, извини, какая траге…
Лицо Данан дрогнуло, глаза сверкнули. И Тайерар краем мысли подумал, что сейчас отхватит увесистую пощечину. Он видел, как чародейка сжала кулаки — очевидно, чтобы не сделать ничего опрометчивого.
— Если бы вы меньше пили, генерал, вы бы тоже присутствовали на обсуждении, где далеко не я одна пришла к мысли, что действиям короля Диармайда лучше не доверять. — Тайерара покоробило от этого официального обращения, но он не отступил. — Если вам интересны причины — можете поговорить с Родриком или Улталой. Если у них будет время, они расскажут.
— Я говорю сейчас с вами, командор!
— О, нет. — Данан покачала головой. — Вы не говорите со мной. Вы требуете сделать по-вашему и бросить все ресурсы Калагорна в бой с магами, не задумываясь над тем, что король уже обделался с первой атакой. Вами движет слепая ярость от того, что магов ведет Алеонт — парень, которого вы просмотрели у себя под носом в Цитадели Тайн. — Данан сделала твердый шаг, заставив Тая напрячься. Чего она ходит туда-сюда? — Вы настолько злы на себя и при этом настолько упорно не признаете этого, что пытаетесь одним мощным ударом устранить проблему, чтобы потом делать вид, будто ничего не случилось. Пытаетесь уничтожить напоминание собственного провала. Что ж, не буду вас останавливать, генерал. — Она снова отошла от мужчины. — Вы и король можете собирать вещи и проваливать на все четыре стороны прямо сейчас. Возможно, после очередного поражения, вы все-таки сможете остудить собственный пыл и снизойти до элементарной разведки боем и размышлений об очевидных промахах со стороны короля Диармайда, прежде чем кидаться в пекло с головой.
Наверное, последнего не стоило говорить, запоздало подумала Данан. Но, справедливости ради, так даже лучше. Если Тай уберется, выкинуть его из головы станет намного легче. Поноет в груди, как обычно, несколько месяцев,
