Хорошо помнила я лишь полную апатию и чувство безнадежности. Можно было поддаться этим чувствам и через них пробраться к воспоминаниям, но что если я, как Кланки, не смогу выбраться из цепких лап окутывающей меня липкой тоски? Думать, думать, нужно работать головой! Мы вышли из Волшебного Леса, все было в порядке, я вот только поссорилась с МУМРом, был бы он с нами, может ничего бы и не произошло. Хотя с его любовью к приключениям, может он бы и бросил нас, что бы посмотреть, как мы будем выпутываться.
Кланки не проявлял излишней печальности в первый день нашего пути, он решил заняться моим обучением и, казалось, очень увлекся этим занятием. Когда же наступил переломный момент в его настроении? Я попыталась вспомнить последовательно каждый день нашего пути, что оказалось очень сложным. Утро было похоже на утро, день на день, да и вечера особо не отличались друг от друга. Может мы попали в эту ловушку как только вышли из лесу?
Перед моим взглядом будто что-то мелькнуло. Я замерла. Вот опять! Поле, солнце, голубое небо. Обычная картина за последние дни. Но на горизонте что-то выделялось из привычного пейзажа, какое-то серое пятно. Это не было похоже ни на рощу, ни на скалы, ни на постройки жилищ. Это было просто серое пятно, оно словно поглощало разлитые вокруг яркие краски солнечного дня и оставалось бесцветным, ни черным, ни белым, а именно бесцветным.
Чем ближе мы подходили, тем больше она становилась, серая клякса сумрачной тени. Мне совершенно не хотелось выяснять, что это такое, и я предлагала Кланки сделать крюк в сторону, но ему почему-то непременно нужно было взглянуть поближе на это чудо. Вокруг стало заметно прохладнее. Хотя солнце продолжало светить, и на небе не было ни облачка. Когда мы подошли к границе серого пятна, у меня изо рта вырывались облачка пара.
Только теперь стало заметно, что внутри этой бесцветной зоны стоит большое здание. Оно словно пряталось там. Если смотреть прямо на него, становилось размытым и нечетким. А когда отводишь взгляд, на мгновение прорисовывались четкие контуры, острые грани углов, стройные колонны, удерживающие крышу. Я старалась не смотреть на него напрямую, рассматривая серую неподвижную траву у подножия, но хорошо рассмотреть строение не удавалось. Не могу сказать точно, был ли там вход, или окна, или что-то еще, я видела лишь общие черты. Но даже то, что я видела, мне определенно не нравилось. Вот откуда эти знакомые ощущения меланхолии и печали. Это место поглощало не только все краски мира, оно вытягивало из души все тепло, радость, надежду, любовь. Все те чувства, которые наполняют нашу жизнь смыслом.
А Кланки отчего-то тянуло туда, его влекло это место, и я не смогла его удержать ни уговорами, ни тем более, силой. Он зашел туда, внутрь этой серой размытой зоны, а я осталась снаружи. Сначала я видела, как он удалялся от меня, затем его силуэт стал расплываться, и вскоре я едва могла уловить его взглядом, так же как и необычное строение. Минута текла за минутой, время стало таким же липким, как и чувство страха, окутывающее меня. Глаза у меня слезились и болели, но я продолжала всматриваться, в надежде заметить эльфа. Не знаю, сколько времени прошло, десять минут или несколько часов, но он не появлялся. Тогда я принялась кричать, громко звала его до хрипоты в голосе. Что же такого мог там найти Кланки, что не позволяло ему вернуться? Внутренний голос мне подсказывал, что ничего хорошего.
Я совсем отчаялась, уже хотела пойти за ним следом, наплевав на благоразумие, как вдруг заметила неясный силуэт, отделившийся от серой уродливой громадины. Он шел, пошатываясь, словно пьяный или во сне, но шел в мою сторону, а значит на свободу, от этого кошмара. Я снова принялась звать его, прыгала на месте, махала руками, пытаясь привлечь его внимание, но он ни на что не реагировал. Ступив на зеленую траву, он лишь мельком глянул на мое заплаканное лицо, поднял вещи и, молча пошел вперед. Сколько я ни пыталась спрашивать, он не отвечал и просто шел дальше.
Мы ни разу не заговорили о странном месте, но с тех пор Кланки изменился, он выглядел вполне здоровым, но что-то угнетало его. Печать, засевшая у него во взгляде, с каждым днем становилась все больше. Он забросил мои тренировки, но продолжал идти вперед как кукла. Непонятно только, почему я забыла об этом, и что теперь делать.
Я смотрела на язычки пламени, облизывающие последние, ставшие совсем хрупкими, палочки в костре. Нужно бы подбросить дров, а то огонь скоро погаснет, это была логичная мысль, но чувства мои были против любой физической работы. Зачем? Зачем поддерживать огонь? Что бы приготовить пищу? Что бы были силы идти дальше? Но зачем вообще куда-то идти?
Я тряхнула головой, так я скоро превращусь в растение, пущу корни и останусь здесь навсегда. Эх, МУМр, где же ты. Спаси нас, а то некому будет тебя забавлять. Мифициус Как Жеж Тебя Там Дальше.
*****
Как приятно пробуждение по собственной воле, а не по чьему-либо принуждению. Когда чувствуешь себя отдохнувшим на все сто процентов, через еще закрытые глаза ощущаешь ласковый свет солнышка, а носом чуешь аромат свежеприготовленного завтрака. Я потянулась, наслаждаясь приятным ощущением во всем теле, и открыла глаза. Весело потрескивал костер, на нем почти закипал чайничек и шкварчала румяная тушка. Неужели Кланки решил приготовить завтрак? Кланки?! Воспоминания последних дней нахлынули на меня, отрезвив и смыв все остатки сна.
Эльф сидел у костра, жмурился на солнышке от удовольствия и даже что-то насвистывал. Вот уж таким я его точно ни разу не видела.
— Что произошло? — Спросила я, резво вскакивая, готовая ринуться в бой с очередной напастью. Вместо ответа тот лишь изобразил лучезарную улыбку.
— Ничего страшного, побочный эффект, скоро пройдет, — знакомый голос откуда-то снизу.
— МУМР, — воскликнула я, вот уж не думала, что обрадуюсь этой встрече. — Ты вернулся.
— Конечно! Вот оставь вас одних на пару деньков, сразу влипнете в историю, — знакомо проворчал он.
— Что с Кланки, что вообще это было?
— С ним все в порядке. Просто он так долго испытывал негативные эмоции, что сейчас просто наслаждается жизнью, радуется, как ребенок. Умильная картина, не правда ли.
— А что это было за бесцветное здание, это ведь из-за него все? И чего Кланки вообще туда понесло, у меня было желание только бежать оттуда, куда глаза глядят.
— У него были свои причины, — туманно ответил МУМР, — Понимаешь, в его душе давно живут холод и тоска, только он всячески пытается их скрывать. Но иногда и они вырываются на волю. Бесцветное место, как ты его назвала, обходит стороной все живое уже не одну сотню лет. Там кое-что произошло, кое-что ужасное, с обладателем большой магической силы. Вся его энергия отразила чувства, которые ему пришлось испытать, и излучает теперь их на все живое, оказавшееся рядом.
