цене, чем оценочная, так и по желаемой стоимости. Во втором случае нужно ждать, пока найдется покупатель, зато комиссию можно оплатить по факту продажи. В «Лавку» я и решил заглянуть, чтобы разведать все на месте.
Сидус превосходил размером любой земной мегаполис, но заблудиться было сложно. Карта станции разворачивалась перед глазами, стоило задать цель или маршрут, и оптимальный вариант тут же обозначался мерцающей зеленой линией, но неугомонная Хоуп предпочитала приставать с вежливыми расспросами к инопланетянам. Учитывая, что имена всех граждан Сидуса высвечивались над головами, это было несложно.
— Простите за беспокойство, рапторианец Макхлуук’Рагон, — примерно так начинала типичный разговор Хоуп. — Четыре по четыре кебаха вашему дню!
— Четыре по четыре! — отвечал рапторианец. — Чем могу помочь, хомо Хоуп Сауэрбранн?
— Подскажите, пожалуйста, как пройти в библиотеку?
Ничем не выдавая удивления, ящероподобный рапторианец, или огненный огья, или кристаллообразный крепак, или парящий на кожистых крыльях да’ари подробно объясняли, как пройти к требуемому месту, и хоть бы кто ткнул ей пальцем в лоб и укоризненно сказал: «Глупая хомо Хоуп Сауэрбранн! Воспользуйся картой интерфейса!»
Нет, все были предельно вежливы и терпеливы. Хоуп не удалось пообщаться только с вольтронами, которые пешком не ходили — перемещались над нами на подобиях летающих прозрачных скатов.
В особенности нас удивил ангел, выглядевший как человек неопределенного пола и неземной красоты, от которого исходило сияние. Поначалу мы даже приняли его за своего, только дивились, какой он прекрасный, пока я не догадался всмотреться в профиль:
Лилин, ангел, искатель 6-го уровня
Родная планета: Сконхет, система Табби, созвездие Лебедя.
Так я убедился, что ангелы не люди, а система услужливо дает мне земные названия планет и звезд.
Все инопланетяне и люди вели себя дружелюбно, охотно подсказывая, как и куда пройти и где что можно посмотреть. Даже ангел держал себя с нами на равных, хотя казалось, что такое красивое создание не может ходить по той же земле… ну, или по тому же полу, что и обычные смертные.
Не знаю, насколько приветливость чужих была искренней. Может, просто на станции так заведено, потому что каждый беспокоится о персональном рейтинге? В любом случае это, конечно, радовало вне зависимости от причин.
Наконец мы добрались до «Точки сбора пассажиров для локального перемещения», надеясь, что переместитель окажется чем-то вроде многовекторного портала. Все-таки вокруг карманные измерения, телепортация — казалось, стоит дойти до нужного места, и нас в тот же миг переместят в Первый куб.
Черта с два. На деле оказалось иначе. Приземленнее, что ли.
Ближе всех к истине оказалась Хоуп — место и напоминало земное метро, и работало примерно по тому же принципу. Космические «поезда» ходили по расписанию, прибывая за пассажирами каждые два тика. До следующего переместителя нам нужно было подождать около четверти часа.
Хорошо, стоять не пришлось — из пола вылезли сначала небольшие шары, они раздулись, приняв вид тех кресел, в одном из которых мне уже довелось посидеть в зоне инициации.
— Наконец-то! — выдохнул Ирвин, падая в кресло. — Ноги не держат!
Стоило нам рассесться и расслабиться, как объявились знакомые: Грег Голова, лысый Альфредо, чернявый Саид и девушка-брюнетка, чью подругу Марлу мне пришлось прикончить на лайнере. Теперь я мог увидеть ее имя: ее звали Джанко.
На мгновение я напрягся. Насколько они опасны для нас здесь, где никто никому физически навредить не может? Альфредо сказал, что Голова не простит мне того, что я увел Крисси. Понятно, что я ее не уводил, да и не рассматривал девчонку в романтическом ключе, но Грегу этого не объяснишь. Тем более сейчас, когда Крисси при виде бандитов переместилась ко мне и сжала запястье.
Однако, они, казалось, не обратили на нас внимания.
Это слегка удивило, но еще больше я изумился, когда увидел, что четверка бандитов идет в сопровождении рапторианца и колоритного инопланетянина, выглядящего как мощный каплевидный биомеханоид ростом метра в три. И они при этом мило беседовали!
Короткий взгляд на профиль чужих показал, что рапторианец — такой же, как мы, новичок, а вот биомеханоид…
Убама Овевева, рехегуа, опытный охотник 9-го уровня
Родная планета: Са’Иха, система Ахернар, созвездие Эридан.
Вся моя группа молча и в изумлении наблюдала за этой странной компанией, пока бандиты и сопровождающие их чужие не приблизились.
Грег сделал вид, что только заметил Крисси, и ухмыльнулся. Девушка спряталась за мою спину, и тогда мерзкая улыбочка сползла с лица Головы — он наконец заметил, что я изменился.
Повернувшись к биомеханоиду, он указал на меня:
— Рехегуа Убама Овевева, это что за хрень? Из этого хомо торчала только одна рука, да и на морду он был лет на двадцать старше! Я тоже так хочу!
— Тебе о таком только мечтать! — выпятив грудь, выдвинулась вперед Хоуп. — Наш кэп… — Она запнулась, посмотрела на меня, и я покачал головой.
— Что? — Не дождавшись продолжения, Голова надвинулся на Сауэрбранн: — Что ваш кэп? Я чего-то не знаю? На какие шиши он купил мод регенерации и омоложения? Такой же стоит, как какая-нибудь захудалая планета!
«Больше, куда больше, Голова», — подумал я, не решив, что ответить, да и стоит ли вообще раскрывать рот.
В этот момент вмешался охотник. Одна из его конечностей, сложенная в несколько раз, развернулась и отодвинула Голову в сторону.
— Хомо Грегор Маклафлин, твое поведение недопустимо. — Голос его был скрипучим и протяжным, словно шел из утробы и отдавался эхом внутри. — Это первое предупреждение.
Грег сник, но, по всей вероятности, он не желал терять авторитет в глазах пристяжи, а потому попер буром:
— Контракт еще не заключен, рехегуа Убама Овевева, а потому не лезь не в свое дело! У меня личные счеты с хомо Картером Райли и его дружками! Жаль, что на этой дьявольской станции нельзя нормально подраться!
— Любишь подраться? — поинтересовался я. — Одного раза мало?
Голова выпятил челюсть, набычился:
— Врасплох не считается! Я про честный бой! Ох и свернул бы я тебе челюсть, кэп! Поверь, одной потерянной рукой ты бы не отделался! — Он дернул на себя руками, и из его предплечий вытянулись метровые хищно поблескивающие лезвия.
— Ни фига себе! — восхитился Малыш. — Чувак, да ты прям как Барака! Все же играли в сорок вторую часть «Смертельной битвы»? Там у таркатанов из Внешнего мира были такие же! Реально круто!
— Помолчи, Шак! — одернула его Крисси.
Глядя на лезвия, я мысленно хмыкнул. Значит, наградной мод был выбран Грегом из боевых? Неудивительно.
— Повезло тебе, Райли, — выкрикнула Джанко. — Радуйся, что тупые правила Сидуса тебя защищают!
Опытный охотник Убама Овевева издал приглушенный рев, и все заткнулись. Тогда он разложил конечность так, что ее конец
