её тут же повязали на голову Мэта.
Когда всё закончилось, портниха разрешила слугам одеть Мэта в принесённый ею наряд. Очевидно, ему не позволят носить старые вещи даже в ожидании, пока пошьют новый гардероб.
Поначалу наряд был довольно простым. Шёлковый халат прекрасного качества. Мэт предпочёл бы штаны, но так тоже удобно. Однако затем сверху надели второй халат — большего размера и жёстче. Он также был шёлковым, тёмно-зелёного цвета, и каждый его дюйм был украшен вышитыми узорными завитками. Рукава были настолько огромными, что через них легко проскакала бы лошадь, и к тому же громоздкими и массивными.
— Мне кажется, что велел выдать мне наряд воина! — воскликнул Мэт.
— Это церемониальная форма воина для членов императорской семьи, Ваше Высочество, — объяснила Ната. — Многие видят в вас чужака, и хотя никто не ставит под сомнение вашу преданность, для наших солдат будет лучше видеть в вас прежде всего Принца Воронов и только потом чужеземца. Вы согласны?
— Думаю, да, — ответил Мэт.
Слуги продолжили облачение, повязав вокруг торса Мэта украшенный пояс и такие же ленты на запястья внутри огромных рукавов. Мэт решил, что всё не так уж плохо, раз пояс прижимал одежду к телу, делая её по ощущениям менее громоздкой.
К сожалению, следующий предмет одежды был самым нелепым из всех. Это был жёсткий кусок светлой ткани, прилаженный на его плечи. Он, словно табард, закрывал спину и грудь, оставляя открытыми бока и топорщась при этом в стороны на добрый фут, делая Мэта нечеловечески широким. Это было похоже на оплечья тяжёлого доспеха, только сделанные из ткани.
— Приехали, — объявил Мэт. — Это ведь не шутка, которую вы разыгрываете с новичками?
— Шутка, Достославнейший? — удивилась Ната.
— Не можете же вы в самом деле… — Мэт умолк, заметив, что мимо двери кто-то прошёл. Это был ещё один военачальник. На нём был почти такой же наряд, как у Мэта, хотя и с меньшей долей украшений и не такими широкими «оплечьями». Это был церемониальный наряд не для члена императорской семьи, а для Высокородного. Но всё же он был почти таким же вычурным.
Мужчина остановился, поклонился Мэту и продолжил свой путь.
— Чтоб мне сгореть, — произнёс Мэт.
Ната хлопнула в ладоши, и слуги принялись украшать Мэта драгоценностями. Они выбрали в основном рубины, от которых Мэту было не по себе. Это наверняка совпадение, так ведь? Он не знал, что и думать обо всех этих драгоценностях на нём. Вероятно, он мог бы продать их. Вообще-то, если бы он сыграл на них, то, вероятно, мог бы выиграть весь Эбу Дар целиком…
«А ведь Туон и так им владеет. А я на ней женат». — Он наконец осознал, что богат. Действительно богат.
Мэт так и сидел, позволив слугам покрывать ему ногти лаком, размышляя, что всё это значит. О, ему уже давно не приходилось беспокоиться о деньгах, раз он всегда мог выиграть ещё. Но это — нечто иное. Раз теперь у него уже всё есть, то какой смысл в игре? Как-то невесело звучит. Люди не должны давать вам такие сокровища просто так. Предполагается, что богатства нужно добиваться самостоятельно, используя смекалку, умения и удачу.
— Чтоб мне сгореть, — произнёс Мэт, опуская руки с накрашенными ногтями. — Теперь я растреклятый вельможа. — Он вздохнул, выхватил шляпу из рук ошарашенного слуги, который проносил мимо его старые вещи, и нахлобучил её на голову.
— Достославнейший, — обратилась к нему Ната. — Простите мою дерзость, но в мои обязанности входит консультировать вас относительно моды, если вам будет угодно. Эта шляпа… совершенно не сочетается с вашей формой.
— Да какая разница? — ответил Мэт, выходя из комнаты. Через дверь ему пришлось пробираться почти боком! — Если уж и выглядеть нелепо, то лучше делать это со вкусом. Эй, кто-нибудь, покажите мне, где тут совещаются наши треклятые генералы. Мне нужно прикинуть, какими силами мы располагаем.
Глава 20
В ТАКАН'ДАР
В тот же день, спустя некоторое время после встречи с Рандом, используя са’ангриал Воры, Эгвейн сплела потоки Огня. Нити соединились, и тонкие светящиеся ленты сформировали перед ней сложное плетение. Эгвейн почти физически ощущала его горячее сияние, придававшее её коже ярко-оранжевый оттенок.
Едва она закончила плетение, как в воздух с треском и грохотом взвился огненный шар размером с валун. Подобно метеору он обрушился на вершину дальнего холма. Троллочьих лучников смело с него взрывом, раскидав их тела в разные стороны.
Стоявшая поблизости от Эгвейн Романда открыла врата. Айз Седай была одной из Жёлтых, настоявших на том, чтобы остаться на поле боя и оказывать экстренное Исцеление. Заслуга её маленькой команды в спасении жизней была просто неоценима.
Однако сегодня Исцеление не понадобится. Как и предполагал Брин, троллоки отступили обратно в холмы. За полтора дня отдыха многие Айз Седай восстановили силы. Пусть не полностью — изматывающие бои длились больше недели — но достаточно.
Как только открылись врата, Гавин проскочил в них с обнажённым мечом. За ним последовала Эгвейн с Романдой, Лилейн, Лиане, Сильвианой, Римассой, а также несколько Стражей и солдат. Они вышли на ту самую вершину холма, которую только что очистила от троллоков Эгвейн. Опалённая, почерневшая земля под её ногами до сих пор была тёплой. В воздухе пахло горелой плотью.
Этот холм располагался в самом центре армии троллоков. Куда ни глянь, всюду в поисках спасения метались Отродья Тени. Романда удерживала врата открытыми, а Сильвиана начала сплетать Воздух, создавая ветряной купол для защиты от стрел. Остальные Айз Седай принялись метать во врага плетения.
Троллоки реагировали медленно — они устроили засаду в этих холмах, готовые хлынуть в ложбины между ними, как только туда войдёт армия Эгвейн. В обычных условиях это стало бы катастрофой. Троллоки могли бы сверху осыпать войска Эгвейн стрелами и камнями, в то время как её кавалерия оказалась бы в невыгодном положении, пытаясь взобраться вверх по склону. Вершины этих холмов предоставляли троллокам и Исчезающим отличный обзор порядков армии Эгвейн для выискивания слабых мест и атаки на них.
Эгвейн и командиры её армии не собирались давать врагу такое преимущество. Когда Айз Седай захватили вершины холмов, то битва приняла иной оборот, а твари бросились врассыпную. Некоторые попытались отбить позиции обратно, но остальные разбежались, спасая свои шкуры. Дальше пришёл черёд тяжёлой кавалерии Эгвейн, прогрохотавшей по низинам меж холмов. То, что ещё недавно было для троллоков очень выгодной позицией, стало западнёй. После того как Айз Седай устранили угрозу со стороны лучников троллоков, тяжёлая кавалерия могла уничтожать Отродья
