к нам, — напомнила она.
— Как видишь, палочку я пока не доставал, — отметил маг очевидное, подойдя ближе, встал прямо напротив. — Есть способы обойтись и без неё. Итак, попробуешь?
— Да, — Грейнджер медленно кивнула. Затем сцепила руки так, что побелели пальцы, и резко бросила: — Давай!
— Встань, — приказал Кайнетт, глядя ей в глаза. Ведьма подскочила из кресла быстрее, чем сама это осознала. — Назови день рождения своего отца.
— Семнадцатое февраля пятьдесят второго года… что? — она скорее растерялась от того, что только что сделала, чем успела испугаться.
— Как видишь, всё ещё неудачно, — наставительно произнёс Кайнетт. — Тебе не стоит концентрировать энергию в одну точку, как с обычными заклинаниями, а наоборот, вообще не использовать её… — как ни в чём не бывало, дал он очередной совет.
— Что. Ты. Сделал? — медленно, выделяя каждое слово, произнесла ведьма, непроизвольно потянувшись левой рукой к шпаге. Мышцы всё ещё болели после упражнения, но она сейчас была готова потерпеть.
— Это что, было «Империо»? — испуганно прошептала Тейлор, пытаясь извлечь из кармана волшебную палочку.
— Всего лишь обычный гипноз, — небрежно отмахнулся Кайнетт. Сейчас детали не слишком-то важны. — Тот же трюк, который используют в своих фокусах иллюзионисты и гадалки, просто ещё усиленный магией. По силе сравним с не самым лучшим «Конфундусом», не более того.
— Неужели? — не убирая руки от оружия и не отводя взгляда, уточнила Грейнджер.
— Это слабая магия. Можно убедить совершить кого-нибудь то, что он и сам бы сделал без особых возражений. Но я не могу заставить тебя выпрыгнуть из окна, убить человека или раздеться прямо здесь. В этом главное отличие от «Империо» — оно, если наложено умело, обходит психологические барьеры и даже инстинкты человека или другого живого существа. А гипноз, как и «Конфундус», всего лишь немного подталкивает, а не тащит жертву против воли, — объяснил он, не уточняя деталей. Про то, что внушение может быть разной силы, к примеру. И разница между «подталкивать» и «тащить силой» порой бывает практически незаметна, особенно у людей неуравновешенных. Однако не всё сразу, пока и показанного более чем достаточно.
— Ты когда-нибудь использовал его на мне? — это прозвучало чуть менее холодно, но всё ещё с недоверием и угрозой.
— Один раз, полтора года назад, — маг не видел смысла врать в данном случае. Наоборот, он демонстрировал доверие, говоря правду. — Тот семичасовой опыт с маховиком. Требовалось сначала заставить тебя уснуть, чтобы хотя бы немного сбить жар и облегчить прочие последствия истощения. А чар сна я тогда ещё не выучил, пришлось обходиться тем, что умею.
— И только один раз? — уточнила она, явно пытаясь вспомнить упомянутый случай. Однако подробности того вечера запомнились очень смутно.
— Мне нет смысла врать. К тому же я не самоубийца. Я ничуть не сомневался, что рано или поздно ты освоишь и окклюменцию, и магическую защиту, и манипуляции с памятью. И однажды получить вызов на дуэль до смерти за что-то, сделанное десять или пятнадцать лет назад — оно того не стоит, — ответил маг, демонстративно пожав плечами. Затем уточнил: — Есть и иные способы заводить себе врагов.
— На удивление… прагматичный подход, Джеймс. И я ценю, что ты настолько веришь в мои силы. Что ж, тогда, — Грейнджер медленно опустилась в кресло и вновь сцепила ладони в замок на коленях. — Попробуем ещё раз?
— Одну секунду, — попросила Тейлор, поднимаясь на ноги. — Гермиона, я всё решила. Я с тобой. Так что остаюсь здесь.
— Спасибо, я ценю твоё доверие, — искренне произнесла та. — Но всё-таки, что тебя вдруг подтолкнуло, если не секрет?
— Я тебя с ним наедине тут не оставлю! — выпалила Карин, кивнув на Мерфи. — Во всяком случае, до тех пор, пока ты не научишься этой самой магической защите как следует. Чтобы такие вот фокусы больше не действовали.
— В таком случае, бери, — усмехнувшись, маг извлек из чемодана небольшую тетрадь и протянул ей. Комментировать последнюю фразу он не стал.
— Что это? — подозрительно уточнила второкурсница.
— Твои инструкции. Времени мало у нас всех, потому чем раньше ты всё это освоишь и выучишь, тем лучше. Конкретные детали обсудим позже, когда уже появится общее понимание. Пока хотя бы прочти всё и составь вопросы. А теперь, — маг вновь повернулся к Грейнджер.
— Продолжим? — произнесла та. Без страха или отвращения, она уже смирилась с тем, что это необходимо. Даже если раз за разом приходится причинять себе боль собственной же магией.
— Продолжим. Только оставь пока зелье, — уточнил он, указав на флаконы на столе. — Часам к двум ночи действие последней порции закончится, и потом раз-другой попробуем поработать без него. Хотя бы просто оценить, какой будет эффект.
***
Ранним утром в субботу маг вернулся к съемной квартире в Энфилде. Время, выделенное детям на минимально необходимый отдых, он потратил с пользой. Кайнетт заранее смирился с тем, что заработать на этих каникулах не удастся, и его обязательства перед «Семьёй» переносятся на лето, увеличившись при этом в три раза за пропущенные сроки. Однако сейчас решение проблемы так называемого «Лорда» было важнее, чтобы отвлекаться на что-то иное. Поэтому несколько часов, свободных от занятий, он потратил на то, чтобы с помощью Лливелина добраться до центра города и встретиться с Люпином и Блэком — им требовалось обсудить будущую операцию.
По основному плану именно они возьмут на себя основную нагрузку будущего ритуала, появившись в школе на вполне легальных основаниях во время очередного раунда турнира. Однако тут ещё оставались сложности — решающее заседание по вопросу снятия обвинений с Сириуса Блэка, четвёртое и последнее, пройдёт в начале мая. Если вердикт суд вынесет не в его пользу, начнутся апелляции, обжалования, и всё это затянется как минимум до лета без возможности Блэку легально появиться в магическом мире. В этом случае в ход придётся пустить резервный план и вместо него привлечь к делу Тонкс, заодно раскрыв ей часть информации — всё-таки им требовалось самое меньшее пять человек, а других кандидатов не так уж много. Оба бывших «мародёра» утверждали, что Нимфадора их поддержит, однако даже в лучшем случае у неё почти не останется времени на приготовления. Да и с прикрытием в этом варианте всё будет намного сложнее. От этой части плана и Сириус тоже не пришел в восторг, однако уговорить его удалось.
Времени у них было немного, только чтобы обсудить основные моменты ритуала и подготовки к нему, однако стоит признать, оба волшебника действительно выделялись талантом в своём поколении, так что репутацию их четвёрка имела вполне заслуженную. Лишнего им разъяснять не требовалось. Кайнетт даже думал, не стоило ли поставить в центр ритуала
