чувство такта даже в книгах не читал никогда, — проворчала Карин, когда дверь за ним закрылась.
— Или первым делом у него магия, ну, а девушки — уже потом, — ответила Грейнджер, открывая вторую дверь. — Очень и очень потом. Так, ну тут хотя бы две кровати…
— Жаль… В смысле, посмотри, они же тесные. Не знаю, как у вас на Гриффиндоре, но у нас в общежитии всё намного лучше.
— У нас тоже. Но, думаю, как-нибудь поместимся. Да и мы сюда всё-таки не отсыпаться приехали.
Закончить со всеми приготовлениями и собраться в гостиной им удалось только через двадцать минут. Время подходило к восьми вечера, но солнце ещё не успело зайти и включать верхний свет пока не требовалось. Маг, занявший кресло у окна, только сменил не привлекающую внимания куртку, в которой сошел с поезда, на привычный плащ с защитными чарами. Две ведьмы сели рядом на диване напротив. Грейнджер отработанным, почти неосознанным жестом повернула подвешенную к поясу шпагу так, чтобы та ей не мешала. Оружие и подвес для него, сейчас не скрытые невидимостью, смотрелись с обычными джинсами и тонким свитером довольно дико, однако она уже не обращала на это внимания.
— Ну, так что, насколько всё серьёзно? — первой нарушила тишину Карин.
— Гарри Поттер уже несколько месяцев одержим злым духом, — просто описал маг ситуацию. Уточнять личность этого духа он не стал.
— А ведь на это имелись тонкие намёки! — с сарказмом ответила Тейлор. Хотя официально всю историю со сражением замяли, списав на «несчастный случай со стихийным выбросом магии», однако ведьма не могла так легко забыть, что чуть не погибла неделю назад. Перехватив взгляд учителя, она быстро добавила: — Извини, я не подумала, что речь-то о твоём друге. В общем да, в это я охотно верю.
— И теперь мы этого духа собираемся изгнать, — добавила Грейнджер. — Хотя подробности я и сама надеюсь сейчас услышать.
— Изгнать? Втроём? — переспросила Карин. Быстро добавила: — Не то чтобы я не верила в наши силы, но мы только на втором и четвёртом курсе школы, и «Экзорцизм» у нас не числится даже в дополнительных предметах.
— Будут ещё два взрослых волшебника, — уточнил Кайнетт. — Возможно, три. Это минимум, но тем не менее, такого количества должно хватить при правильно составленном плане действий и должной подготовке.
— Даже так, не слишком ли это рискованно? Если даже не для нас, но для него уж точно — это я могу точно сказать, почти ничего не понимая в духах, одержимости и изгнаниях. Если сообщить директору…
— Директор в курсе, — ответила Грейнджер быстро. Непроизвольно коснулась шеи. — Он был перед Рождеством в лазарете, когда этот дух пытался нас убить. Часть учителей также всё знает.
— Они не собираются ничего делать, просто взять, да так всё и оставить? — изумилась Тейлор.
— Дамблдор намерен вмешаться до конца семестра, — поправил её маг, не уточняя деталей. Затем произнёс, прежде чем Тейлор задаст очевидный вопрос: — Однако мы ему в полной мере не доверяем, ведь во многом вся ситуация так сложилась именно из-за него. Учитель хочет спасти своего приятеля, я хочу с гарантией уничтожить этого духа, так что наши интересы полностью совпадают.
— То есть мы сейчас здесь, чтобы втайне подготовиться к изгнанию бесов из самого знаменитого мальчика волшебной Британии без ведома директора Дамблдора, авроров, Министерства магии, да и вообще всех тех, кому положено об этом знать? — оценила всю ситуацию Тейлор. Но по тону непонятно было, боится она или наоборот, вдохновлена таким размахом всей затеи.
— Отчасти. Данный дух, среди прочего, умеет читать мысли. И если он узнает о наших планах заранее, то всё сорвётся. То есть сначала за следующие три дня Гермиона должна научиться хотя бы основам защиты от ментальной магии. После этого можно будет нормально заняться подготовкой самого ритуала.
— А я? Я от чтения мыслей тоже защищаться пока не умею. Только читала кое-что, но этого явно не хватит.
— Ты пока не будешь знать самого важного. Ни дат, ни места, ни конкретных деталей всего плана. У тебя будут свои инструкции, — уточнил маг, слегка усмехнувшись.
— И какие же? Что я там вообще буду делать? Или даже это — секрет? — спросила Карин хмуро. Похоже, её всё услышанное пока совсем не вдохновляло.
— Нет. Ритуал разбит на две части. Я изгоняю духа. Учитель в это время при поддержке взрослых удерживает его на месте. Ты страхуешь её на случай, если что-то пойдёт не по плану.
— Это ведь не какая-то игра в секретные общества или большой розыгрыш, верно? — негромко спросила Тейлор. — Это всё сейчас всерьёз… Как история с Блэком и до того с Локхартом, как нападение на Хогсмид и гибель того чиновника на турнире перед Рождеством. Вы собираетесь рисковать, на самом деле непонятным способом изгоняя какого-то злобного духа из другого волшебника… А если я скажу, что не хочу так рисковать? И вам не дам туда лезть.
— Мы не будем тебя осуждать, — ответила Грейнджер, положив руку ей на плечо. — Но отговорить нас уже не получится. Ты просто останешься тут или завтра с утра поедешь домой, а потом как обычно вернешься в школу. Никто тебя не заставляет, я отлично понимаю, что это опасно и просто страшно.
— Однако мы найдем кого-нибудь на эту роль, — заметил маг. — Лавгуд, Эгберт, Росс или Макэвой. Время на подготовку есть пока, а для страховки нам необходим ещё один человек. Кто-нибудь да согласится. Есть Уизли как самый крайний вариант, но доводить до этого бы не хотелось. Опять же, твой долг, как ученицы…
— Джеймс, сейчас не время для этого, — строгим тоном перебила его Грейнджер.
— Я должен был напомнить, — он не выглядел обиженным или недовольным. Просто констатировал факт.
— У меня есть возможность подумать? — спросила Карин, переводя взгляд между ними.
— Этот вечер. Сегодня, в крайнем случае, завтра утром нужно определиться, — немного виновато ответила Грейнджер, кивнув на часы в гостиной.
— Тогда дайте мне немного времени, — попросила второкурсница, прежде чем выйти из комнаты.
— Это на удивление по-взрослому, — отметил маг, когда ведьма скрылась в спальне.
— А ты думал, она кинется вперёд, не задавая вопросов? — удивилась Грейнджер.
— В общем-то, да, — произнёс он. У Кайнетта были основания для такой точки зрения. Самое весомое из них — Начало Тейлор. Он бы сформулировал его как «Увлечение». Увлечение новым волшебным миром, новой ролью, изучением магии… оно помогало Карин в учёбе, позволяя отдавать силы на то, что её в данный момент интересует. Однако обратная сторона была в невозможности остановиться, порой в излишней… увлечённости чем-то. Или кем-то. Хотя в данном случае
