— Если бы смогли вернуть нашу карту, проблем с отслеживанием кого угодно не было бы в принципе.
— Но вы не смогли, — негромко заметил маг. Первоначальная идея звучала неплохо — как выяснилось, эта неугомонная четвёрка ещё в школьные годы успела создать карту замка, отслеживающую местонахождение и перемещение всех его обитателей. По крайней мере, тех, кто специально не защищается магией от поисковых чар. С таким артефактом контролировать Реддла было бы намного проще, однако карту, почти двадцать лет назад конфискованную сквибом-уборщиком, кто-то ухитрился украсть, и вернуть её себе бывшие хозяева не смогли. Только зря тратили время и перед ним распинались об искреннем раскаянии в былых грехах, которое позволило бы им забрать небольшой «сувенир» в память о школьных годах. Карта и сама по себе была потенциальным источником проблем, но ей можно будет заняться позже.
— Тонкс тоже сегодня назначили охранять стадион, в замке нам она не поможет, — напомнил Люпин.
— И мы вынуждены полагаться на запасной план, — подвёл итог Кайнетт. Посмотрел на Грейнджер, сидящую в углу с магическим зеркалом в руках. Выглядела она напряженной, но решимость закончить всё сегодня перевешивала страх, насколько можно судить. Прошедший месяц дался ей нелегко — не считая всей подготовки и тренировок, насколько маг знал, ей дважды пришлось прибегать к магической защите, чтобы не дать оказавшемуся рядом «Поттеру» и шанса заглянуть в свой разум. Оба раза всё ещё дались тяжело, но отступать она пока ещё была не готова.
— Он сейчас в гостиной вместе со всеми, — заметив его взгляд, быстро произнесла ведьма. Именно ей пришлось отслеживать перемещение цели по замку с помощью артефакта — второй, связанный с ним, по очереди передавали друг другу близнецы Уизли, которых убедили в том, что Грейнджер хочет устроить какой-то хитрый розыгрыш «приятелю» за всё его поведение. — И минут через пять весь факультет отправится в Большой зал на обед.
— Остаётся ждать, — произнёс маг, на всякий случай ещё раз перепроверяя все приготовления.
Этот пустой класс на четвёртом этаже они заняли ещё утром, закрыв двери и окна, для верности Арчибальд установил барьер, который создавал иллюзию пустой пыльной комнаты, забитой хламом. На самом деле вся лишняя мебель сразу же была сдвинута к стенам, а тщательно очищенный от пыли и грязи каменный пол теперь занимал нанесенный белой краской магический круг. Структура его оказалась крайне сложной, включая вписанный внутрь треугольник и три малых круга в его углах, несколько замкнутых контуров внутри, усиленных рунами, глифами и строками заклинаний на латыни. Во множестве узлов схемы поблескивали расположенные на линиях накопители и фокусировщики: кристаллы кварца, металлические заготовки, даже несколько драгоценных и полудрагоценных камней. С последними, как и ожидалось, пришлось сложнее всего: пару самых дешевых маг достал сам, ещё несколько добыл или где-то перекупил Блэк, оставшиеся — плата от Эгберт за учёбу, за два курса и ещё авансом минимум на год вперёд. Он ведь всё равно собирался учить талантливую полукровку, а так между ними больше не будет стоять вопрос цены, раз уж она может распоряжаться деньгами…
Рядом с главной окружностью почти в центре круга, отделенной несколькими рядами символов, над полом возвышалась небольшая подставка с чем-то, занавешенным темной тканью.
В стороне на двух старых столах словно было устроено ещё одно небольшое рабочее место — стояли флаконы с зельями, ещё несколько кристаллов, пара книг, и сидящая рядом Карин с мрачным видом раз за разом перелистывала уже изрядно потрепанную тетрадь, выданную ей месяц назад. На разговоры она внимания не обращала, полностью сосредоточившись лишь на будущей задаче. Этим утром маг восстановил ей память о событиях пасхальных каникул, и подобную процедуру Тейлор восприняла без малейшего восторга, что ожидаемо. Однако выяснение отношений с учителем и Мерфи отложила на потом, ведь до ритуала оставались считанные часы — ещё один весьма взрослый поступок с её стороны. О том, что он не стал устранять все следы своего воздействия, маг никому говорить не стал — всё-таки страховка не помешает. Хотя бы до того времени, когда она сможет защитить свой разум и сама.
— Они вышли, — произнесла Грейнджер, поднимаясь на ноги. — Направились к лестнице… Прошли восьмой этаж…
— Приступаем, — решил маг, приближаясь к дверям. За его спиной старшая ведьма и два взрослых волшебника заняли три места вокруг большого круга и начали читать необходимые заклинания, каждый — своё. Кайнетт тем временем быстро проверил накопитель в кулоне призыва тени, затем накинул на шею позаимствованный у Грейнджер маховик времени. После чего закрепил на воротнике школьной мантии небольшой мистический знак собственной работы, который будет отводить внимание всех вокруг, не давая узнать владельца даже при взгляде в упор. Проработает он всего несколько минут, но больше сейчас и не требуется. Затем маг снял все барьеры, запирающие чары с замка и после приказал: — Тейлор, встань у дверей.
Когда ведьма заняла назначенное место, Кайнетт перевёл взгляд на оставленное на столе зеркало и принялся считать секунды. В какой-то момент к потолку ударил яркий белый луч, подсветив каждую пылинку на пути — это и был сигнал. Там на лестнице сейчас один из близнецов уронил на каменные ступени небольшой кусок хрусталя с заранее наложенными чарами, вызвав ослепительную вспышку.
— Выход, — коротко произнёс он, и когда Карин рванула дверь, добавил ещё две арии: — Verite ad me, bellator. Tempus Tria.
— Спеку…
Пятьдесят ярдов, отделяющих вход в класс от лестничного пролёта, маг преодолел примерно за четверть секунды. Его текущий уровень призыва позволял получить на время действия накопителя физические способности ранга E по классификации Слуг Грааля, то есть десятикратно превосходящие человеческие. Маховик в этом режиме ускорял индивидуальное время в три раза, уже за счёт собственных цепей пользователя. На деле это позволяло на несколько секунд приблизиться по скорости перемещения к рангу C, что давало на коротких рывках скорость около четырёх с половиной сотен миль в час. Была только одна проблема — просто чудовищная инерция. Способности Слуги, даже их имитация, позволяли перемещаться и даже вести бой на нечеловеческой скорости, частично игнорируя физические законы и константы, вроде трения или гравитации. Однако на добавочную скорость темпорального артефакта этот эффект не распространялся.
Как и было рассчитано, в это время дня выхода из данного коридора не было — лестница повернулась, позволяя спуститься с пятого этажа сразу на третий. Потому маг, успевший набрать скорость, прыгнул из коридора к лестнице со сгрудившимися на ней студентами в гриффиндорской форме, ослеплёнными вспышкой. Преодолев дюжину футов пустоты, Кайнетт практически врезался ногами в каменное ограждение с внешней стороны, замер на долю секунды, балансируя на перилах и отыскивая цель. Несмотря на
