можем и по-другому, понимаешь? Не боишься, что какой-нибудь пьяный придурок собьёт на машине Карину, когда она будет возвращаться домой после матча?
— Только попробуй…
Оттолкнувшись от подлокотников, я вскочил, а спустя секунду сполз обратно. Грудь вогнулась во внутрь, в стороны от солнечного сплетения растеклась тупая боль. Я беспомощно хватал ртом воздух, но лёгкие замерли, будто внутри образовался вакуум.
— Успокойся и выдохни! — Николай потёр раскрасневшиеся костяшки. — Никто не хочет, чтобы всё так трагично закончилось с твоей подружкой. Сейчас мы на одной стороне, и поэтому поступаем следующим образом: ты задаёшь любые вопросы о происходящем на Отре — я на них отвечаю, а Земная тема остаётся закрытой. Хорошо?
Я кивнул.
— Отлично. Поверь, если бы я решал вопрос твоей мотивации — денег бы ты не увидел. Мои уговоры проще и прямолинейнее: раздробленные колени и дуло во рту. Ты должен радоваться и плясать от счастья, что моё руководство решило именно так, — Николай закурил вторую. — На чём мы остановились? А! Наши разведчики доложили о приближении к Шэлесу Наблов. У нас есть подтверждённые сведения, что инопланетяне подберутся к городу в ближайшее время.
Николай рассказал примерно тоже, что я слышал от Бирюзового клинка Исиласа: король Прагис, повёрнутый на собственной безопасности, видел вокруг себя предателей и убийц. Он обложился самыми могущественными воинами и бездействовал, в то время как захватчики приближались, попутно уничтожая фермы и мелкие поселения. Желая спаси Отру, клан Кипящей крови взял ситуацию в свои руки. Они создали подпольное сопротивление и приготовились свергнуть короля:
— Власть Прагиса держится на жестокости. Как только его голова скатится со ступенек дворца на мраморную дорожку, Бирюзовые клинки признают нового правителя и встанут плечом к плечу с Кипящей кровью.
— Понятно, — я сложил руки замком. — Но… как моё никчёмное тело шестого уровня Митры поможет вам?
— Всех наших людей во дворце рассекретили. Кто-то подсказал Бирюзе, что мы можем возвращаться на Отру после смерти, — ответил Николай. — Пойманных сожгли в печи и развеяли прах возле городской стены. Юдор чудом умудрился бежать.
— Ага, чудом! — я презрительно хмыкнул. — Знаю я его чудесные методы.
— ОВЗ выбирало тебя, потому что твоё тело до сих пор лежит в выгребной яме на нижнем уровне. Время уходит. Ты должен вернуться на Отру в ближайшие два часа.
— Есть проблема.
— Какая?
— Пульт светился розовым, когда я отдавал его вам, а кнопка перестала быть активной. Кажется, я уже разложился в этой выгребной яме, и мне больше некуда возвращаться.
— Из-за этого не парься.
Николай достал из внутреннего кармана пульт для перехода и устройство побольше. Вставил одно в другое и сделал пару нажатий на сенсорном экране. Пульт для перехода загудел, будто внутри у него шевелились шестерёнки, а затем подсветился голубым.
— Держи! — Николай протянул мне пульт. — Проберись на первый подземный уровень дворца и найди в западном крыле дверь с большим железным засовом.
— Хорошо, — я взял пульт.
— Откроешь её, когда попросят.
Вы погибли.
Затраты на восстановление — 500 переходов.
Доступное количество переходов — 2000. Хотите совершить восстановление?
Глава 14
Возвращение
Я очнулся в темноте, не чувствуя рук и ног. Мозг не управлял телом, впрочем, я сомневался, что ему было чем управлять. Перемещение не походило на предыдущие. Я словно надел очки виртуальной реальности, но по пути в виртуальный мир растерял способность к осязанию.
Кажется, я не дышал. Я будто присутствовал в тёмном, холодном и тягучем пространстве, внутри которого не было ничего, кроме сознания. Так выглядит смерть?
Мало-помалу в глубинной и необъятной темноте проступили крупицы света, а затем, будто сигналы из отдалённых уголков планеты, к мозгу прилетели покалывания из кончиков пальцев на руках. Темнота расступилась, и я узнал в крупицах света пузырьки. Сотни шариков бежали наверх, и я бежал вместе с ними, ощущая нарастающее удушье и сопротивление воды.
Вынырнул в широком колодце, где воняло сыростью, машинным маслом и гнилью. Расталкивая плавающие мешки и предметы, я подплыл к краю и вцепился руками в камни. Я понимал, что плавающие на поверхности буйки и блеклые пятна — это останки бывших пленников, но старался об этом не думать. Бояться нужно живых…
Свет лился в яму из круглой дырки над головой, до неё было метров семь. Судя по всему, коридор наверху освещал стеклянный шар с заключённым внутри магическим огнём.
По правую руку камни выступали из стены больше других. Я нащупал надёжный упор и по пояс вылез из воды. На коже и одежде остались маслянистые разводы. Кажется, вода пахла нефтью. Совпадение это или нет, но запах перебивал вонь от трупов. Казалось, будто лёгкие работали как фильтр, но не для меня, а для воздуха. Я вдыхал грязные и отравленные пары, оставлял мерзость в себе, а наружу выпускал более или менее чистый воздух. Сначала я думал, что проблема с грязным воздухом надуманная, и чтобы её решить, нужно всего лишь перестать вести себя, как ссыкливая неженка, но вскоре меня накрыла головная боль, а следом дрогнула полоска здоровья, от которой за прошедший месяц я уже порядком отвык.
Здоровье 155/160.
На вас действует отравление трупным ядом. Вы теряете 0,5 единицы здоровья в секунду. Длительность — 10 секунд.
На вас действует отравление трупным ядом. Вы теряете 0,5 единицы здоровья в секунду. Длительность — 10 секунд.
На вас действует отравление трупным ядом. Вы теряете 0,5 единицы здоровья в секунду. Длительность — 10 секунд.
Здоровье 148/160.
Отра научила быть уверенным в себе, а иногда — переоценивать свои способности. Поэтому, вместо того, чтобы попусту паниковать и накачивать себя отравленным воздухом, я медленно, но уверенно пополз вверх.
На участках, где камни выступали в меру далеко, я карабкался, полагаясь на прокаченные навыки скорости и выносливости, а когда безопасный путь прерывался, я пользовался тёмной энергией. Вместе с силой магического киселя рука сжималась будто механический манипулятор. Я мог не только удержаться за самый плоский камень, но при желании — вырвать его из стены!
До дырки в потолке оставалось чуть больше метра, когда на пути вырос огромный камень. Точнее, это был не камень, а здоровенный метровый кусок стены, из которого торчал ржавый крюк. Присмотревшись, я увидел ещё парочку таких глыб. Думается, за время существования дворца его не единожды перестраивали, расширяли, меняли архитектуру, а материал разрушенных зданий и изживших себя строений использовали для постройки новых.
Ухватившись за железный крюк, я подтянулся выше и взгромоздился на глыбу обеими ногами. Прижался вплотную к потолку и осмотрел уползающий вдаль коридор. Метров на
