охватил голубой шар, сотканный из чистой концентрированной Митры. Шар был столь толстый и плотный, что за ним виднелась лишь тень Виля. Воздух вокруг дрожал и трепетал. У самого края шара пространство словно разрывалось, показывая грань между обычным миром и миром Отры…
Медальон вспыхнул ослепляющей вспышкой. Она была голубой — цвета Митры, но из-за переизбытка энергии казалось белой, будто самая яркая звезда. Даер направил руку в сторону Виля и разжал пальцы.
Первым за спиной старика вылетело окно, следом — шторы и карниз. Через секунду мебель, предметы, ковры и покрывающие пол доски впечатались в стену. Затем сдуло саму стену…
Защитный шар дворцового мага висел неподвижно. Он походил на что-то нематериальное, будто голограмма. Мир вокруг сносило, сдувало и рвало на части, а он просто замер, подчиняясь своим собственным природным законам.
Даер не сдавался, и с каждой секундой его удар набирал силу. Гудело так, будто в паре метров от меня взлетал самолёт. Если бы не защитное поле, я погиб бы лишь от звука.
В отрывшемся за стеной саду сдуло листья, выкосило траву, повалились на бок могучие деревья. В покоях дворцового мага наполовину снесло и боковые стены, их куски летели в сад, будто шарики, выпущенные из пейнтбольного ружья.
Громыхнул гром. Или мне показалось? Позже до мня дошло: это хохот. Старик Виль смеялся Даеру в лицо. Его хрипловатый смех без труда перебивал рычащий чуть ли не на всю планету гул от удара Даера.
Серебряный медальон мигнул, как мигает фонарик, когда у него садится батарейка. На миг стало тише, а затем он взорвался новой волной. Это походило на ядерную реакцию. Прежде он разогревался, подогревая контур и используя лишь внешнюю оболочку, но в конце концов подключилось ядро. Свет стал светло-голубым. Рычащий гул сменился низкочастотной вибрацией, похожей на звук электродвигателя.
Даер бил направленным лучом диаметром пять метров. Из-под защитного шара Виля вырвало землю. Атакующий луч, будто проходческий горный комбайн, убрал всё на своём пути, отставив в земле широченную дыру. Медальон пульсировал всё сильнее. И в какой-то миг его пульсации начали слой за слоем сдувать Митру с защитного шара, будто огромная газовая горелка плавила ледяную глыбу.
Через минуту всё закончилось. В двухметровом земляном рве валялся старик. Он постарел на добрую сотню лет, осунулся и иссох. Угасло свечение Митры. Прежде парящий в воздухе халат висел на старческом теле, будто безразмерный мешок.
— Если их не остановить на Отре, они не остановятся никогда, — прошептал Виль и закрыл глаза.
Глава 15
Вторжение
Под обрушившимся потолком исчезло магическое небо, потухли факелы, шары с магическим огнём. Виль был чем-то вроде источника энергии, с его смертью электроника вырубилась.
Даер смотрел на свою изуродованную руку и истерично ржал.
— Посмотрите! — он повернулся к магам и показал покрывшуюся волдырями кожу. В трещинах вместо крови сочилась Митра. — Артефакт содержит так много силы, что моё тело не способно её полностью принять! Я стану богом… Передо мной преклонятся Хранители!
Я поднялся, толком не понимая, что произошло. Кипящая кровь не собирается воевать с Наблами? Я впустил предателей?
Из коридора послышалось громыхание дверей, топот ног, звон мечей. Раздались крики. Их становилось больше, они звучали громче. В Шелесе начался бунт.
Ко мне подскочил улыбающийся Юдор и болезненным хлопком прибил что-то к моей груди:
— Если хочешь посмотреть, что будет дальше, держи это на виду!
Бордовый камень в оправе из чёрного металла с цепочкой. Юдор, маги и Даер надевали на шеи такие же.
Знамя с планеты Ви.
Делает вас союзником Наблов.
— Если неинтересно, можешь возвращаться на Землю! — продолжил Юдор, вытаскивая меч. — Миллион свой получишь, не ссы! Я скажу боссам, что ты всё сделал ровно! Эй, ты уснул?!
— Нет-нет, — я попятился назад и ударился спиной. — Я, пожалуй, останусь. Посмотрю.
— Тогда сделай вот так! — Юдор вырвал камень у меня из рук и набросил цепочку на голову. — С этим Наблы тебя не грохнут. Но грохнут всех остальных! Аха-ха-ха!
Он выбежал в коридор, а спустя секунду вернулся обратно с испуганным выражением:
— Эй, Даер! Там клинки!
Пять Бирюзовых клинков неслись в покои к Вилю. Даер качнул кистью влево — Бирюзовый клинок пятнадцатого уровня, вылетел из коридора, пробив стену. Даер качнул кистью вправо — меч одного из клинков вонзился в спину впереди бегущему. Даер качнул кистью вниз — двоих придавило обрушившимся потолком. Даер сжал кулак — и доспехи последнего смялись во внутрь, будто жестяная банка. Со всех щелей брызнула кровь.
Спустя минуту я услышал крики и увидел бегущих воров. Они сочились на территорию дворца сквозь проделанную в ограждении дыру. Сотня кричащих и размахивающих топорами убийц громила окна и лезла в галереи дворца. Они кричали что-то о Прагисе и передавали друг другу весть о погибшем дворцовом маге.
Отпор Бирюзовых клинков не заставил себя долго ждать. В галерее, куда лезли воры, заблестели бирюзовые лезвия. Сквозь выломанное окно я видел, как всего один клинок двадцать второго уровня Митры укладывал воров парами. Он двигался, будто неугомонный пропеллер, показывая запредельную скорость и мастерство фехтования. Каждое его движение заканчивалось кровавым фонтаном и рухнувшим на землю телом. В галереи таких было четверо, каждую секунду они убивали по одному вору. Казалось, эти парни выдержат натиск всей сотни нападающих. Однако в окна лезли не только воры пятого-восьмого уровней, среди бунтарей были ребята и покрепче. В конце концов клинков опутали сетями, повалили на полы и наделали дырок.
Воры в коричневых одеяниях с чёрными повязками на головах, словно гниль расползлись по светлым и чистым коридорам западного и восточного крыльев. К звукам бьющихся окон, ломающихся дверей и звенящему металлу прибавились крики женщин. Полагаю, воры знали, что пробраться в главную башню можно лишь через парадный вход, впрочем, это их мало интересовало. Они пришли, чтобы поживиться, а заодно — немного отвлечь Бирюзовых клинков.
Пребывая в состоянии шока, я обнаружил, что куда-то делись: Даер, пятёрка одинаковых магов и Юдор.
Я вышел в сад через проломленную стену. В западном и восточном крыльях дворца почти не было Бирюзовых клинков. Вся боевая мощь находилась в главной башне и в казармах под ней.
Обойдя западное крыло, я вышел к главной башне. Горстка воров, что прорвалась во дворец с тылу, оказалась сущим пустяком по сравнению с тем, что творилось на внутренней площади. Тысяча Бирюзовых клинков сдерживали напор нескольких тысяч бойцов Кипящей крови. Преданным воинам Прагиса некуда было отступать. За их спинами — лестница, ведущая в тронный зал
