— Зачем явился? — хмуро уточнила Теали.
— Я написал поэму в твою честь и хочу продекламировать, пери моего сердца, а еще я хочу заметить, что вчера на меня вышел один из денежных аристократов, он расспрашивал про земли, про господина Эверарда и восхитительную белизну кожи гаремных одалисок. — Ияр выразительно посмотрел на Теали и получил болезненный тычок от Кая. — Ай! Уйми его!
— Что ты ответил?
— Что надо. Так что готовьтесь, наживка заглочена, начинается первый акт вашей аферы. Теали, хоть сейчас расскажи, что вы мутите? Между прочим, мне обидно, что я единственный не в курсе.
Глава 47
Что же, цель оказалась даже ближе, чем они рассчитывали. Аристократ, который вышел на Ияра, был известен Теали и Кайдену как один из тех, кто под своим именем проворачивал дела господина регента. Подставное лицо. Значит, наживку действительно схватила крупная рыба.
Теперь главное было не допустить ошибок. Разлад между регентом и храмом Пресветлого мог, конечно, внести помехи в первоначальный план, но не настолько большие и фатальные. Все можно было поправить по ходу дела.
И кажется, именно то, что Райден пропал из подземелий храма, а между двумя главными заговорщиками проросла трава раздора, послужило толчком, заставившим события помчаться вскачь.
— Теперь тебе надо встретиться с людьми Коры. — Кай был явно обеспокоен этой предстоящей встречей. Они с напарницей сидели в одной из гостиных, после того как выпроводили Ияра с новыми инструкциями. Джемма ушла отдыхать, а они остались обсудить еще пару вопросов. — Теа, я…
Он все не мог заставить себя решить, стоит ли доверять здоровье любимой женщины неизвестному целителю. Да, тот вроде бы на данном этапе их союзник. Да, сказки о культе демоницы оказались именно сказками, придуманными нарочно. Но впитанное чуть ли не с молоком матери предубеждение очень трудно пересилить, даже если ты осознаешь его разумом.
И вообще, они просто еще слишком плохо знали этих людей. Какой резон им доверять?
— Не беспокойся. — Теали в который раз поняла его без слов. — Пока мы не закончим дело, никому не следует знать наших слабостей. Я помню, что ты рассказал о том парне с невероятными целительскими способностями. Он действительно при встрече может догадаться, что у меня со здоровьем далеко не все в порядке. Но только если я ему позволю. Все же титул верховной жрицы и силы фурии даны мне не просто так. Теневая вуаль скроет мое состояние от любого, даже от такого же приверженца богини.
— Значит, решено. — Кай решительно встал. — Сегодня у нас полнолуние, и этой ночью мы можем провести один из малых обрядов поклонения богине. Как думаешь, это же хороший повод встретиться со всеми пришедшими на зов и заявить о себе как о настоящих посланцах?
— Несомненно. — Теа спрятала улыбку в уголках губ. — Иди уже, я ведь вижу, тебя словно кто-то иголкой снизу подкалывает. О ритуале, полнолунии, наших союзниках и всем прочем я сама прекрасно помню. Все давно готово. А ты можешь провести время до вечера с братом.
— Спасибо. — Кайден по-настоящему смутился. Неужели его нетерпение было настолько прозрачно? — Теа, я…
— Да беги ты уже. — Фурия подарила ему очаровательную зубастую улыбку, а потом не выдержала и просто рассмеялась. — Иди, Кай. Я все понимаю. Тем более мне тоже надо кое о чем подумать. И кое-что сделать. Раскрывать мою тайну для всего света пока рановато, но мне кажется, что я имею право немного поиграть в кошки-мышки с бывшей подругой. Как ты считаешь?
— Ни шагу чтоб без меня! — мгновенно всполошился бывший наследник и даже передумал было бежать в подземелье. Но Теа только махнула на него рукой.
— Обещаю. Я буду только обдумывать следующий шаг и расскажу, что надумаю, когда ты вернешься. Брысь!
Кай внимательно посмотрел на Теа. Она его спроваживает или действительно обещает? Поймав ее твердый взгляд, Кай кивнул сам себе и быстро улыбнулся Теали — она не станет действовать одна, не предупредив.
Больше не теряя времени, Кай поторопился к брату и вдруг поймал себя на мысли, что Теали точно так же торопилась бы к тетушке Палмер, но пока не может. Восстановить ее доброе имя нужно как можно скорее, сразу после решения проблемы с регентом, храмом, коронацией, тем более следователя, который проверял дело Теали год спустя после оглашения приговора, Кай нашел, убедил взять месячный отпуск и вернуться к расследованию неофициально, точнее, тщательно проработать версию, которую выдал ему Кай.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Это будет первое дело, которое Кай рассмотрит как король. Что касается его участия как господина Эверарда, то о нем никто не узнает, потому что перед коронацией Кай был намерен вернуть свое настоящее лицо. Иллюзии порядком надоели.
— Очень хочется спросить, что тебя настолько зацепило, что ты уже с пять минут смотришь на меня невидящим взглядом, но…
— Теали предложила два варианта, как ты мог бы обойти клятву.
Райден не встал с кушетки, а Кай, отвечая, оперся на прутья, и решетка теперь их разделяла. Каю на миг показалось, что брат действительно может быть по ту сторону черты.
В арсенале культа Коры тоже были ритуалы, помогающие раскрыть правду. Кай не собирался тратить на них силы Теали, но очень хотел, чтобы Рай предложил провести такой ритуал, он ведь не знает, как тяжело Теали дается каждый шаг.
Но Рай промолчал, не стал спрашивать, что Теали может предложить. Он задал вопрос, противоположный по смыслу:
— Кай, а ты уверен, что ее варианты действительно сработают? Проверить мы не сможем.
Вопрос резанул по нервам. Это искренняя забота или Рай пытается расчетливо вбить клин подозрений?
— Теали я доверяю больше, чем себе.
— Последовательнице Коры? — спокойно уточнил Рай. — Кай, меня пугает твой выбор. Девушка, убившая…
— Теали подставили.
— Это она тебе сказала? Ты доверяешь ее слову?
Кай сжал прутья решетки.
Разговор был неприятный и бессмысленный, потому что каждый останется при своем.
— Да, доверяю.
— Хорошо, — легко согласился Рай. — Теали дала мне несколько книг о культе, которые она назвала правдивыми. Я добрался до седьмой главы мемуаров жрицы Далии. Читал?
— Читал.
— Ты собираешься разрешиить культ Коры, разрешить его последователям делать то, что делала Далия Ювен?
— Я…
Вопрос попал в яблочко.
Культ Коры мрачный, кровавый. И пусть ритуальные убийства составляют лишь его малую часть — Теали жертвует собственную кровь, никого не убивает, но это она — а другие? Вернув культ, он вернет и человеческие жертвоприношения? Раньше Кай об этом не задумывался, а теперь вспомнил мост в городе Ирхеме и тех, кого нашли на рассвете, когда напуганные ночные бабочки разлетелись.
— Ты вспоминаешь тех, кого она убила? — проницательно догадался Рай.
— Да. Среди них не было невинных. Что касается культа, то я не вижу проблемы. Есть закон, запрещающий любые убийства, кроме казни по решению суда. Если последователь Коры преступит черту закона, он ответит.
Кай наконец открыл решетку и зашел. Он не позволит сомнениям и разногласиям разрушить их отношения. Лишь бы подозрения не подтвердились, лишь бы не появились доказательства вины Райдена…
Глава 48
— Я так и не сказал тебе… Я был так рад, что ты жив, потом ты рассказывал, потом… — Рай говорил все тише и тише, пока не замолчал.
— Не сказал что?
Но Райден сгорбился, опустил голову и продолжал молчать, пока Кай не тронул его за плечо.
— Твоя мама…
— Что с ней?
— Ты не знаешь?! — вскинулся Райден. — Мы были уверены, что ты убит, но госпожа Джемма отказалась уходить, хотя года четыре назад, когда я собрал вокруг себя нескольких толковых сторонников, это было уже вполне реально, но госпожа отказалась бежать с новыми документами и начинать в другой стране с чистого листа.
— И?
— Мы редко переписывались, и со стороны наши письма казались хоть и многословными, но формальными. У нас был тайный язык, госпожа каждый раз напоминала мне, что хочет увидеть тех, кто тебя приговорил, настоящих виновных. Не просто увидеть, а увидеть на плахе. И я поддался. Я планировал сделать свой шаг накануне коронации, готовился… Коронация — прекрасный повод, чтобы вдовствующая королева нарушила уединение в монастыре и вернулась. Я пригласил ее величество, а уберечь не смог. Полагаю, что пожар устроил регент. Больше некому…
