class="p1">Надеюсь, старый лорд и правда решил меня усыновить. Все многоходовочки пропадут зазря, но сейчас ситуация критическая.
Может, подстава, и в доме уже поджидает с десяток охотников? Тогда зачем звать своих дочерей? Ладно, узнаем на месте.
Я отправился на ужин.
Глава 16
Распахнув двойные двери, узрел длинный стол, заполненный яствами. АйСи сегодня потрудились на славу.
Россыпь красных свечей задавала атмосферу некоего таинства. Окна были завешены тяжелыми бордовыми шторами. И никакого солнца, красота. Только блаженный искусственный свет энергосберегающих лампочек.
Байрос уже сидел за столом, попивая вино. Когда я зашел, он на мгновение напрягся, но быстро вернул себе заводское выражение лица. Крысюк что-то задумал! Не усыновить он меня хочет.
Продолговатые стаканы с водой стояли всего в двух местах. За одним был готический стул — место Эйры. За другим табурет. Это, видимо, прикол батьки.
Я пил только воду. А Эйра подхватила эту мою привычку. Нужно сказать, не просто так.
Проводя хаору сквозь материю, можно чувствовать ее состав. Этакий набор точек в определенной последовательности. А состав воды довольно предсказуем.
Не обычной воды, конечно, только «Научного источника». «Водна для настоящих аристократов, очищенная от всякой гадости и насыщенная полезными минералами». Последние тут в строго отведенном количестве. Идеал для ощупывания хаорой. Такая вода всегда одинакова.
Таким нехитрым образом, пропустив хао сквозь содержимое стакана, можно почувствовать… Отраву.
Я одобрительно хмыкнул. Посмотрел на лорда Байроса. Он понял, что я понял.
Спасен. Я спасен!
Что ж, сценка с Цезарем из истории Древнего Рима отменяется. Мой утренний спектакль перед АйСи сработал идеально.
Этот идиот решил, что раз уж мы, маги, неуязвимы для физических атак, то он возьмет нас хитростью. И ведь лордишка решился на это буквально за пару часов. Настолько ему невтерпеж было избавиться от меня?
Взяв стакан в руку, я подошел к месту Эйры. Хотел поменяться с ней, но… Ее вода тоже отравлена. Больной ублюдок, это что, массовый суицид? Я бросил вопросительный взгляд.
Старый лев поплыл. Лицо пошло волнами, губы задрожали, он попытался подавить эмоции, но всё было без толку.
Вернувшись на свое место, я сладко вдохнул. Пьянящий аромат победы витал в воздухе. Интересно, лорд Бэ решил убить всех? Или же только меня и Эйру? Бокал Алисы не проверить.
Двери распахнула Эйра, с ходу и нагло заявила: «Я не буду…». Что конкретно она не будет, девочка не сказала. Секунду потупив на нас с Байросом, она вошла в столовую и села на свое место.
Лишь бы готик-герл не решила отпить водички до того, как придет Алиса. Принцесса должна своими глазами всё увидеть.
Долго ждать не пришлось. Очень скоро двери распахнулись во второй раз.
Что ж, когда Алиса сказала, что пойдет приоденется, то такого я точно не ожидал. Голографическое платье тысячами светящихся точек бегало по ее коже. Постоянно менялся цвет. Голубой изгибистыми волнами перетекал в зеленый, а тот, в свою очередь, резкими разрезами в розовый.
— Какой выбрать? — весело спросила она и покрутилась.
— Сегодня идеально подойдет красный, — ответил я, не прекращая любоваться.
— Мм, страсть. Хорошо, — она махнула рукой, и красный цвет резкой вспышкой заполнил платье. Будто дробовиком разнесли голову какому-нибудь неважному персонажу в низкобюджетном слэшере, а Алиса просто оказалась на пути его разлетающихся мозгов. Красота.
Алиса села за стол. На стульчик рядом со мной. Взяла бокал в руку, как настоящий эстет, поводила им в воздухе, заставив вино вальсировать на дне вытянутой стеклянной полусферы.
Повисла неловкая тишина. Лорд Бэ хотел что-то сказать, но я злобно зыркнул на него, и он опять прильнул к выпивке. Эйра завороженно созерцала пылающий кончик свечки. Глазки Алисы бегали то ко мне, то к Байросу. Улыбка нет-нет да пробивалась сквозь актерский покерфейс.
Паузу прервали близняшки АйСи. На подносах они внесли горячие блюда.
Темненькая Айс поставила еду для лорда и Эйры. Светленькая — для меня и Алисы.
— Подавись, дурак, мееее, — АйСи оттянула нижнее веко и показала язык.
— Обижаешь ее? — весело поддела локотком Алиса.
— Роботы нынче совсем распустились, — ответил я.
Проверил еду на предмет яда. Вроде бы чисто, хотя наверняка сказать сложно.
Ну же, Эйра, коснись ты уже стакана.
Но к моим молитвам Эйра осталась глуха. Стакана она коснулась, вот только не хаорой, а руками. Беззаботно поднесла его к губам.
— Эйра! — гаркнул я.
Девочка-готик, вздрогнув, пролила часть воды на себя.
— Что? — возмутилась она.
— Ты ведь помнишь, почему мы пьем воду?
— Конечно, помню… О, Хоккинг, — она резко вернула стакан на стол, а сама отскочила от него. — Я ведь чуть не…
— Что такое? — растерялась Алиса.
— А получше места не нашел? — набросилась куколка, но быстро поняла свою ошибку. — Извини, да, нужно всегда быть начеку. Просто дома я этого не ожидала. Я исправлюсь. Можешь сказать, что там? Это же не настоящий…
Эйра взяла в руку стакан и, похоже, еще раз шерстила содержимое магическим пузырем.
Нусь, с богом. И с наукой. Эту ситуевину надо порешать идеально, а не то мне кабзда.
— Боюсь, с этим вопросом тебе нужно обращаться не ко мне, — я покрутил в руках собственный стакан. — У меня аналогичный коктейль.
Эйра непонимающе посмотрела.
— Это ньюби, — голос Байроса дрожал. — Смерть в течение трех дней. Безболезненная.
Ох, старик сам решил во всем признаться. А я уже расставил капканы на случай взаимных обвинений. Ну же, девочки, больше удивления на лицах. Сцена должна сиять.
— Я не понимаю, — прошептала Алиса.
— А что тут непонятного? — в Байросе наконец проснулся лев. — Ты привела в наш дом этого… Этого волка. Он украл у меня дочь, мою милую Эйру. Ты не знаешь, на какую ужасную смерть он ее обрек. Он чудовище, ты даже не представляешь, на что он способен.
Мы с Алисой переглянулись. Состроив саму невинность, я пожал плечами.
— А ты, Эйра, как ты могла повестись? Ты же умная девочка, — Байрос не останавливался. — Этот дьявол одурманил тебя, как ты этого не видишь?
— Ты хотел убить меня, отец? — гневливый холод Эйры был практически осязаем.
— Это для твоего же блага, ты бы просто уснула. Знаешь, что бы с тобой сделали, если бы не я?
— Ты хотел убить меня, — произнесла Эйра.
— Ты не понимаешь, ты не знаешь, как устроен этот мир…
Никогда не любил семейные ссоры, а потому отвлекусь. Надо обдумать, как всё пройдет дальше. Всё-таки открытое причинение вреда лорду Алиса не одобрит. Нужно нечто более естественное и случайное.
Скажем, после этого ужина Бэ не совладал с чувствами, напился и упал. Или это
