строят теории…
— …
— Мам…
— …
— Мы же договорились…
— …
— Ты обещала… Обещала…
— …
— Я больше не могу… Не могу, понимаешь? Ты говорила, я смогу поступить, если… Нет! Пожалуйста, не заставляй…
— …
— Нет… Я перестала их принимать… Они не помогают… Да послушай же ты. У меня провалы. Я уже неделю не спала, стоит только глаза закрыть, как я…
— …
— Пожалуйста, ты ведь обещала…
— …
Ран до хруста сжала телефон. По полу запрыгали осколки стекла.
Она развернулась. Вызвала крылья. Рванула вперед, быстро, как никогда. Выбила окно и упорхнула прочь.
Мы с Эйрой переглянулись.
— Похоже, мы победили, — нерешительно констатировал я.
Оставалось только до дома добраться.
Глава 15
Если не получу усыновление в ближайшие 2 часа, в дом вломится армия охотников за головами, и тогда одной молнией мы вопросики не порешаем. И именно поэтому…
— Говорят, что Геи не могут иметь детей. Хочу опровергнуть этот миф. Был у меня один знакомый, женатый на Гее. Так он настрогал ТАКОЕ количество детишек, вы не поверите. По самым скромным подсчетам, больше сотни. Кажется, этого парня звали Уран.
Зрительный зал зашелся смехом.
Я смотрю телевизор.
— Это и есть хваленый земной юмор? — я бессильно развел руками. — Вообще ничего не понимаю…
— Господин, — промурлыкала АйСи.
— А?
Скинув с себя туфельки, девушка-андроид будто кошечка поползла ко мне по полу. Забралась на диван, легонько боднула в плечо.
— Эээ… АйСи.
Жаркой грудью она прижалась к моей руке. Ее пальчики ласково скользнули вдоль скул, а зубки игриво куснули кончик уха.
— Это называется стендап, — прошептала она, попутно сунув язык в ушную раковину.
Ммм, прям массаж для мозга.
Пальчики спустились ниже, пошли вдоль магнитных пуговиц черной рубашки.
— Кое-кто еще может устроить стендап. Показать?
— Не стоит. Охаё, АйСи, сменить модель поведения.
— Пожалуйста, выберите модель поведения в мобильном приложении или голосом, — девушка-андроид распрямилась.
— Посмотрим, посмотрим, — я вернулся к смартфону. — Продолжим идти по порядку, и…
Я нажал на двенадцатый квадратик с иероглифами.
— Выбрана модель: цундере, — огласила АйСи, тут же встала на ноги, презрительно глянула на меня сверху вниз.
— Придумал идеальный подкат, — поделился шут из телевизора. — Значит, так, подходите к понравившейся даме и томным голосом говорите: «Детка, уж не сам ли Зевс пытается тебя спрятать?… Тогда почему ты такая корова?»
Крупный план хрюкающих от смеха лиц.
— Я больше не вынесу, Айс, переключай канал.
— Переключать? — поморщилась АйСи. — Сам переключай, вонючий отаку… Хм!
Задрав подбородок, она взяла в руку туфельки и зашагала прочь из гостиной.
Я принюхался. Да не такой уж и вонючий, вспотел просто. И куда она ушла вообще? Мне теперь самому каналы переключать? Ладно, ладно, мы не гордые…
— Телик, смени канал, — сказал я телевизору.
Телик подмигнул, и стендап сменился на кулинарное шоу. Суетливая женщина бегала по кухне и пыталась пожарить помидоры. Ну хоть так.
— Какой еще телик? — Эйра встала между мной и экраном. — Зачем смотреть телик, если ты можешь смотреть и восхищаться мною?
А вот и проблемы неустойчивой кукхи. Еще тридцать минут назад Эйра тряслась от страха, но, попав в дом, быстро перешла в режим болезненного самолюбования.
— Я великолепна.
Она крутанулась в одну сторону.
— Восхитительна.
Крутанулась в другую.
— Как мощны мои молнии.
— Мощны, — кивнул я.
В такие моменты ее лучше поддерживать. Любая другая реакция, и исход может быть самым непредсказуемым.
— Кстати, помнишь, ты пытался меня задушить?
Тэк-с, надеюсь, она это просто так упомянуть решила. А то сначала говорит про молнии, потом про старые обиды…
— Помню, — осторожно сказал я, — но это была вынужденная мера. Я душил тебя в твоих же интересах.
— Ты сказал, что мир — это темный лес. Теперь я вижу, — пальцы Эйры ощутили бегущую по руке мощь, зеленые глаза зловеще засветились. — Я вижу истинную сущность этого мира. Темный лес. И он полон чудовищ. От них не спрятаться, рано или поздно всё равно найдут. От них не убежать, однажды устанешь. Отсидеться тоже не выйдет. Есть лишь один способ выжить. Лишь одна верная стратегия. Нужно самому стать монстром, самым большим и самым страшным. Только так, и никак иначе. Убивать, убивать и убивать. И так до тех пор, пока не останется никого.
— Звучит разумно, — продолжал кивать я.
— Этим мы и займемся, — ядовитые глаза обратились ко мне. — Люциас, я покорю этот мир. Сначала стану императрицей, а потом заберу каждую страну земного шара. А те, что откажутся подчиниться, обращу в пепел. А ты будешь моей верной правой рукой.
«Хе-хе, моя девочка», — потусторонний песель внутри моей головы весело завилял хвостом.
Нет, это уже слишком. Меня и так вторым злодеем назначили, а при таком раскладе я вообще кем буду?
— Погоди-ка, — поднялся я с дивана. — Во-первых, императрицей… Э, в смысле императором стану я. И мир покорю тоже я. Во-вторых, это ты будешь моей верной правой рукой.
— Чего? Да ты даже не аристократ. А императором может только аристократ стать.
— А ещё императором может стать только мужчина. Никаких императриц у нас вообще нет. Пол сменить ты не можешь, а вот я стать аристо могу запросто.
— Ага, и как? Что, думаешь, тебя кто-то усыновить захочет? Так этой практики уже нет. Максимум купят в качестве жигало.
— А об этом тебе надо думать.
— Мне? — не поняла Эйра.
— Отец-то твой не молодеет. Того и гляди, ты сама скоро аристократкой быть перестанешь. Хотя он все еще может успеть выдать тебя замуж за какого-нибудь знатного мальчонку девятых ролей.
— Эй, не собираюсь я замуж выходить.
— Ну вот тебе и ответ.
Язычок Эйры задумчиво высунулся. Она обвела взглядом комнату. Нахмурилась.
— Дельное замечание, правая рука. Ладно, я подумаю, что можно сделать.
И, развернувшись, она затопала в свою комнату. Поднялась по лестнице и скрылась с глаз долой.
Хорошо, одного лоялиста я получил быстро и внезапно. Осталось придумать, что делать с Алисой.
В Академию сейчас не попасть, охотники за головами не дадут. Остается выбить себе усыновление, не выходя из дома. Стану аристо — пропаду из списков «ЯОхотника». И сделать это нужно как можно быстрее. Если Байрос узнает, сколько предлагают за мою голову, он расстелет перед убийцами ковровую дорожку, да еще и станцует, если потребуется.
Я вернулся на диванчик. Заиграла заставка новостей, тут же, спотыкаясь, по лестнице спустился Петрушка. Расправив крылья, прыгнул ко мне и уселся рядом. Навострил свиные уши.
— В эфире «Новости с полей», — представился очередной хмырь из телевизора, — сегодня утром поступили сведения, что легион «Фиолетовой луны» выводит свои силы в полном составе. Похоже, западный берег
