Извинившись, гость из Москвы шарахнулся в сторону. Он стоял поодаль и внимательно наблюдал за баронессой, которая быстро придумала, как извлечь выгоду из этой неприятной ситуации. Она обошла всех значимых знакомых и мило пощебетала с ними на глазах изумленного гостя из Москвы, затем баронесса приблизилась к нему и холодно произнесла:
— Прежде чем сделать шаг в неизвестном месте, убедитесь, что под вашими ногами надежная почва, а не зыбкая и весьма опасная трясина. Когда мне делают вызов или наносят оскорбление, я обычно принимаю их. У всего есть последствия, дорогой друг, и вот как мы поступим…
Ольга пригрозила мужчине, что расскажет его супруге о грязных тайных развлечениях во время поездок в столицу.
— Вы этого не сделаете! — неуверенно произнес мужчина, имени которого Ольга так и не вспомнила.
— Вы не знаете, на что я способна!
В это мгновение к спорящей паре подошел один из сослуживцев мужа и с серьезным видом уточнил:
— Ольга Григорьевна сказала о вашем пылком желании ознакомиться с камерами нашей тюрьмы!
— Уже нет, совсем не хочется, — с трудом выдавил сквозь зубы мужчина, беспомощно глядя на Ольгу.
— Он передумал, господин князь! Прошу прощения, что я вас побеспокоила этой глупой просьбой!
— Всегда, пожалуйста! Наши нары к вашим услугам, — произнес почтенного возраста человек, подмигнув вдруг передумавшему гостю столицы. Приятель барона фон Штейна обладал тонким чувством юмора и любил розыгрыши, поэтому сразу согласился помочь даме подшутить над ее провинциальным приятелем.
— Я оценил ваши возможности. Что вы хотите? — занервничал увязающий в опасной трясине человек. Он проклинал себя за то, что подошел к этой дьяволице, ведь однажды она испортила ему жизнь.
— Деньги! — не задумываясь, произнесла Ольга.
— Баронессе нечем платить по счетам? — зло отшутился мужчина.
Ольга предприняла новые попытки заработать. Эта неожиданная встреча дала ей свежую идею, которая приносила не такой серьезный доход, как прежние дела, но держала ее на плаву. Она начала занимать крупные суммы у малознакомых людей и не возвращала их. Любые намеки баронесса игнорировала, а если ей угрожали, смеялась в лицо, обещая «позаботиться» о будущем тех, кто пытается причинить ей вред. Знакомства в высших кругах совсем расслабили даму. Пару раз она соглашалась передать взятку прокурору, пообещав, что обо всем договориться. Однако до Константина Николаевича деньги не доходили, а те, кто желал его помощи смущались спрашивать о получении крупной суммы, потому как он вел себя так, словно ничего об этом не знает.
Обобрав значительное количество людей, Ольга серьезно задумалась о более масштабных проектах, наполненных приключениями. Ее супруг вышел на пенсию и много времени проводил дома. В компании старика Ольга мучилась от скуки, ее все в нем раздражало. Домосед настаивал, чтобы она не ездила в одиночестве на праздники, на которые сам он выбираться решительно отказывался и постоянно брюзжал, что это напрасная трата времени. С огромнейшим трудом, но все же Ольга уговорила его отправиться отдыхать в Крым — поправить здоровье после достойного завершения долгой трудовой деятельности на благо отечества. Оставшись в одиночестве, баронесса затеяла несколько увлекательных мероприятий, связанных с добычей денег. Она отправилась в коммерческое путешествие из Петербурга в Москву. Планировала побыть там пару дней в гостинице и вернуться обратно с солидным кушем.
Путешествие началось в компании молодого почти безусого барона. Представитель «золотой молодежи» флиртовал с одинокой баронессой, притворяющейся вдовой и много расспрашивал про ее умершего мужа. В частности его интересовали подробности завещания и количество недвижимости.
— Зачем вы задаете такие личные вопросы? — произнесла женщина, догадавшись, что он мошенник среднего пошиба. Чтобы мальчишка отцепился от нее, она пообещала сдать его властям на первой же станции, перепуганный юнец убрался в другой вагон, а расстроенная Ольга осталась в одиночестве. К ней постоянно подсаживались неопытные и неумелые воришки, причем помимо мужчин в вагонах работали и женщины. Дамы притворялись фальшиво беременными или покалеченными, видимо данные приспособления на костюмах были для того, чтобы складывать в них добычу. Состоятельная вдова была лакомым кусочком для тех, кто жаждал легких несерьезных денег.
— Не помешаю, баронесса фон Штейн? — просипел знакомый голос. — Здесь вы совсем одна и нет влиятельных друзей, которые могут вступиться за вас!
Она замерла и осторожно повернула голову, пожалев, что упустила мальчишку-мошенника, с которым можно было скоротать время и чувствовать себя хоть немного в безопасности.
— Я увидел вас на станции и чуть не расплакался от счастья! — усмехнулся мужчина, усаживаясь рядом с ней. Понимая, что западня захлопнулась, она пыталась унять хаос мыслей. В дорогих вагонах было совсем немного народа. В основном болталась местная преступная сошка. Многие дворяне покидали Российскую империю, утратив веру в силу царя. Или отдыхали где-нибудь за городом, предпочитая в жаркий летний период быть ближе к водоемам, а не в душных вагонах. Она вдруг вспомнила, что грозного мужчину сидящего рядом, звали Иваном, и он был одним из трех быстро разбогатевших братьев, нашедших залежи белой глины на озере рядом со своей деревней и сколотивших капитал на изготовлении кирпича. Он был неглуп, но очень груб. В гостинице напал на Ольгу, наслаждаясь тем, что она испытывала боль. У нее появилось неприятное предчувствие. Ее давний знакомый побагровел и странно улыбнулся, через мгновение его рука резко взметнулась в сторону Ольги. Она не сразу поняла, что из носа сочится кровь. Соленый привкус, ноющая боль и крупные капли, прячущиеся на ее темном платье — это был неожиданный сюрприз от недоброго собеседника.
— Что вам нужно? — взмолилась Ольга, понимая, что ее поездка может завершиться весьма печально.
— Я же сказал: завершить начатое! Но теперь я не знаю, как поступить: я заплатил вам больше, чем вы того стоите.
— Теперь я баронесса! Считайте, что это доплата за титул! — отшутилась Ольга, стараясь придумать, как выкрутиться из этой ситуации. Женщина откинула голову назад, ожидая пока перестанет идти кровь.
Фабрикант рассмеялся зловещим смехом, от которого у Ольги пошли по телу мурашки.
— Мы поступим так, как вы скажете, — сдавалась молодая женщина.
Недолго поразмыслив, мужчина произнес:
— С вокзала мы поедем в гостиницу, вы оплатите лучший номер и проведете в нем со мной пару дней. Затем я исчезну из вашей благопристойной жизни навсегда, и мы оба будем молиться, чтобы не встретить друг друга.
