того хуже – подожгут трактир!
Я с тетушкой Энни была полностью согласна, а вот Валентайн с совершенно невозмутимым видом произнес:
– Торус.
На этот раз спецэффектов не было. Точнее, были, но локально. Из-под полы повалил черный тяжелый дым. Заклубился тихонько в уголке, чтобы не пугать посетителей, и оформился в некое подобие большой собаки.
– Звал, демонолог? – глухим голосом произнес демон.
– У вас в подвале поселилась эта милая зверушка, – пояснил Валентайн, кивая на демона. – Я, честно говоря, думал изгнать перед уходом, но сейчас считаю, лучше оставить.
– Зачем? – хмуро спросила тетушка Энни, которая при виде демона даже бровью не повела.
– Сторожить, – пожал плечами парень.
– Но я не умею говорить с… этими… – тетушка запнулась, так и не подобрав правильного названия живности.
– Он понимает по-человечески, – чуть улыбнулся парень. – И вообще миролюбивое создание, раз вы за столько лет его не заметили.
Миролюбивый демон?! Впрочем, что я хочу от человека, покрывающегося чешуей…
58
– И как его кормить? – хмуро спросила женщина, рассматривая внезапно заведенную скотинку.
– Ну как… – Валентайн подцепил ножом со стола колбаску и кинул в демона. Тот подпрыгнул, в дымчатой тьме мелькнули внушающие уважение клыки, и на лету сцапал угощение. – Как собаку. И раз в месяц давать свежую кровь.
– Младенцев?! – с ужасом спросила тетушка Энни.
– Нет, ну если в Детриме пьют кровь младенцев, то можно, конечно, и ее, – с серьезным видом согласился парень, – но свиная вполне подойдет.
– Хм… – задумалась тетушка Энни. – Ну ладно, че ж теперь делать-то, хуже теперь точно не будет.
– Торус. – пробирающим до костей тоном произнес Валентайн и указал на тетушку Энни. – Хозяйка. Служить.
В клубящейся тьме вспыхнуло два красных глаза, и демоническая псина ответила глухим голосом:
– Да, господин.
Тетушка Энни осторожно положила руку на голову демона. Тот замер, даже, кажется, не дышал. Клубиться, во всяком случае, прекратил. А женщина осмелела и почесала демона за ухом. И честное слово, это чудовище блаженно закатило глаза и заурчало, как кошка-переросток!
– Ну, раз вы подружились, нам пора, – сказал Валентайн.
– А если мы случайно наткнемся на твоих, как ты сказал, родственников? – спросила я.
– Тогда я прикинусь ветошью, а ты – сольешься со стеной.
– Валентайн! – возмутилась я.
– Ну что? Выглядим мы соответственно. Идеальная маскировка для города, – невозмутимо ответил парень.
– Валентайн… – я застонала. После сытной и вкусной еды хотелось упасть и уснуть. Но было подозрение, что отоспаться мне никто не даст.
– Благородные лорды предаются благородному отдыху, – Валентайн поднялся на ноги. – А нам самое время благородно драпать из этого города, пока еще какой твой перелеченный клиент не объявился.
Я хотела возмутиться, но маг как-то ловко оказался у выхода.
– Хороший мальчик, – внезапно заявила тетушка Энни, провожая его взглядом.
– Он не мальчик, а темный маг, – возразила я.
– У всех свои недостатки! – философски заметила женщина. – Но парень все равно хороший. Молодец, только деток долго не оттягивай!
– Тетушка Энни! – я аж подпрыгнула от возмущения. – Мы только учимся вместе! Не жених он мне!
– М-да? – хитро прищурилась женщина. – А он-то об этом знает?
Я растерянно посмотрела на парня, подпиравшего косяк и терпеливо ожидавшего меня.
«Дает время попрощаться», – запоздало сообразила я со смешанными чувствами благодарности и раздражения. И почему им всем страсть как хочется выдать меня замуж?
Мы обнялись с тетушкой и тепло попрощались. Она была славной женщиной, и я искренне надеялась, что домашний демон облегчит ей жизнь.
59
В нормальных городах телепортационная площадь бурлила и гудела в любое время суток. Но Детрим нормальным городом не был – ночью порталом пользовались такие себе личности, а потому добросовестные купцы и честные путешественники, если их жизнь заносила сюда, ночными часами работы портала не пользовались.
Но к нам это, естественно, не относилось.
– У меня вопрос, – сказала я, с некоторым трудом подстраиваясь под широкий шаг парня.
– М?
– Как мы будем платить за переход?
– Думаешь, моего животного обаяния не хватит? – с озабоченным видом спросил Валентайн.
– Даже моего не хватит, – заверила я, памятуя о том, какой скряга работает на портале.
– А старые добрые угрозы тоже не сработают? – удивился парень.
– Ты серьезно станешь угрожать портальщику, чтобы он закинул нас куда-нибудь в Беллариум? – возмутилась я.
– Николетта, в этом городе столько демонов, у меня даже глаза разбегаются, что выбрать в качестве аргументации, – спокойно произнес Валентайн. – Вряд ли кто-то рискнет пакостить, учитывая, что мы – уйдем, а демон – останется.
Я покачала головой. Идея мне эта не нравилась, но платить было решительно нечем и, честно говоря, не хотелось – слишком уж противный тип был тот портальщик.
– А вот и наша маленькая целительница со своим чудовищем, – вместо приветствия произнес портальщик, и голос его отразился эхом от домов на пустой площади.
– Он не чудовище, – хмуро проговорила я, споткнувшись на половине фразы.
Хотела добавить и «не мое!», но было уже поздно – Валентайн скалился, портальщик тоже что-то уже себе придумал. И тут я разозлилась окончательно. Единственное, чего я сейчас хотела, это сменить платье, принять ванну и упасть спать! А вместо этого развлекаю одного криминального элемента и одного демонолога своими ответами невпопад.
– И кто же он, если не чудовище? – прищурился портальщик.
– Пациент, – не
