очередной раз слушала Маринкины оды о Кораблеве и поймала себя на мысли, что впервые не испытываю при этом особого раздражения. Разве что отчего-то было немного грустно.
– Класс! – искренне порадовалась Катя. – А у тебя, Оля, как обстоят дела на личном фронте?
– Вообще-то есть парень, который мне безумно нравится, – тихо призналась Оля. Мы с Маринкой навострили уши. – Он, кстати, из вашей школы, девочки.
Маринка открыла рот от удивления, а я, кажется, догадалась, о ком идет речь.
– Воробьев, что ли? – напрямую спросила я.
– Да, – краснея, ответила Оля.
Маринка как-то подозрительно закашлялась в кулак. Для меня тоже было открытием, чем мог привлечь нескладный долговязый Воробьев Олю. Пожалуй, не буду говорить подруге, что я с ее потенциальным кавалером собиралась на осенний бал. А то напридумывает себе… Если что, у нас есть превосходное алиби: безысходность.
Так наш день и прошел за непринужденными разговорами. К вечеру мама достала бутылку вина.
– Думаю, от одного бокальчика плохо никому не будет, – подмигнула мама. Катя тоже протянула свой бокал. Решено было, что сегодня мы заночуем на даче и за руль ей садиться уже не надо.
За окном было совсем темно, когда Катя достала гитару:
– Ну что, девочки? Земфиру?
Я незаметно поморщилась. Нет, Земфиру я любила. Но вокал Кати, как я успела убедиться в машине, был далек от идеала.
– Обожаю Земфиру! – хлопнула в ладоши Маринка.
Катя перебирала струны, Маринка готовилась в любую минуту подхватить знакомую с детства песню, мама и Оля уже клевали носами. Я взяла в руки свой бокал и подошла к окну. Стояла, прижавшись горячим лбом к холодному стеклу. В поселке были всего пара зажженных фонарей вдалеке да свет в окнах дома напротив. Кажется, наши соседи торчат здесь круглый год.
Внезапно я заметила яркий отблеск фар. Кто-то подъезжал к нашей даче. Мама встрепенулась:
– Кто это может быть? – испуганно спросила она. – Так поздно!
– Не боись! – весело приободрила Катя подругу. – Мы сейчас ка-а-к напугаем этих злоумышленников! Да, Марина?
«Ага, напугаете. Своим пением», – подумала я, накидывая пальто на плечи.
– Инна, ты куда? – мама вскочила с кресла.
– Посмотрю, кто приехал, – буркнула я. – Может, люди заблудились и хотят дорогу спросить. Или ищут какой-то определенный дом.
– Тогда почему не спросить у соседей? – резонно заметила Марина. – Их дом ближе. И свет у них тоже горит.
Я отмахнулась.
– Инна, страшно! – прошептала мама. – Я с тобой.
– Мама, ну что за глупости? Вон нас сколько много, что они нам сделают? И вообще, у страха глаза велики. Вы чего там себе напридумывали? Каких-то бандитов, – проворчала я, выходя на крыльцо.
– Кочергу в сенях возьми! – донесся вслед мамин голос.
– И ведро, – ответила я. – Надену на голову бандиту и кочергой сверху долбану, для убедительности.
Однако чем ближе я подходила к неизвестной машине, тем скорее исчезала моя напыщенная смелость. В темноте я видела, как кто-то подошел к нашей калитке, сверкнул огонек сигареты.
– Здравствуйте! – крикнула я настороженно в темноту.
– Здравствуйте! – раздался голос Сашки. – Инна Владимировна, если я не ошибаюсь?
– Фу-у-ух, дурак! – выдохнула я с облегчением.
– Спасибо, Инна, – наконец Сашка подошел ближе, и я смогла разглядеть его довольное ухмыляющееся лицо. – Мчишь к тебе за сотню километров, а ты как обычно: сама приветливость.
Я все еще стояла в недоумении и пыталась сообразить, как Сашка тут очутился.
– Ты ведь на сборах был? – спросила я.
– Был да сплыл. Отпросился, взял у отца машину и приехал ненадолго. Хотел во вторник это сделать, но не отпустили. Только вот на выходных.
Я заглянула за Сашкино плечо, ожидая, что из машины может выйти «плюс один» – Лизка. Но Саша, к счастью, приехал без нее. Тогда я крепко обняла друга.
– Спасибо, что приехал.
– Только я пока без подарка. – Сашка потрепал меня по волосам. – Позже подарю, не успел подготовиться, оттуда просто так не вырвешься.
– Да перестань! – Я махнула рукой.
– Лучший твой подарочек – это я? – серьезно, глядя мне в глаза, спросил Саша.
Я предпочла не отвечать на этот вопрос. Взяла друга за руку и повела к дому.
– Надо будет фонарь зажечь, чтоб за машиной следить. Мы просто весь день в доме просидели, не успели, – счастливо затараторила я. Как классно, что Сашка смог приехать хоть ненадолго!
– И еще у нас девичник, – продолжила я. – Там Катя сейчас как раз гитару достала.
– Девичник – это хорошо! – отозвался Сашка. – А что за Катя? Познакомишь?
– Конечно! – хмыкнула я. – Она тебе понравится. Отличная девчонка!
Мама стояла на пороге с накинутой на плечи шубкой и щурилась в темноту. Увидев Сашку, просияла:
– Саша? Вот так сюрприз! Ну и напугал же ты нас. – Мама засмеялась. – Я думала, бандиты какие-то. Говорю Инне, возьми в сенях кочергу!
– Не удивился бы, если б Инна огрела, – покосился Сашка.
– Давай, проходи в дом, – подтолкнула я друга. – Холодно!
Зайдя в теплое светлое помещение, я разделась и плюхнулась в кресло. На улицу выскочила без шапки и, честно признаться, замерзла. Мама укрыла меня теплым пледом и отправилась на кухню за угощением для Сашки. Тот, в свою очередь, уже познакомился с Олей и Катей, тепло поприветствовал Маринку и включился в женскую беседу. Мне хотелось спать. Во-первых, мы рано сегодня встали, а, во-вторых, сну способствовал плотный ужин, да и от бокала вина разморило.
– Инна, – смеясь, окликнула меня Катя. – Почему, когда я спрашивала тебя о парне, ты ничего не рассказала мне об Александре?
Сашка стал серьезным и внимательно посмотрел на меня.
– Что? – удивилась я. – Нет, Катя, ты все неправильно поняла. Саша – мой друг.
– Какой прекрасный у тебя друг, ты приглядись к нему поближе, – подмигнула мне Катя. Я, кажется, покраснела.
– Вообще-то он занят, – еле слышно проворчала я.
Пока довольный Сашка уминал еду, вокруг него хлопотали все: и мама, и Катя, и Оля, и даже Маринка предложила добавки.
Поев, Сашка вышел из-за стола и сладко потянулся.
– Ох, спасибо! Честно сказать, не ожидал такого теплого приема. Я на подобных вечеринках редко бываю.
Кажется, или он сказал это с сарказмом? Да, мое празднование совершеннолетия не очень вписывалось в общепринятые стандарты: не было громкой музыки, моря выпивки и целующейся парочки в спальне уехавших из города родителей.
– Саша, у нас есть гитара, – протянула мама инструмент другу.
– Она немного расстроена, – призналась Катя, – но если Александр сумеет с ней совладать…
– Попробую, – кивнул Сашка.
– Ну что? Земфиру? – вновь предложила Маринка.
– Тебе не надоело? – спросила я.
Маринка пожала плечами. Мол, пойте что хотите тогда.
– Давайте «Мертвых дельфинов»? – сказал Саша, усаживаясь поудобнее с гитарой.
В комнате стало тихо,
