всегда была рядом. Вдруг надо будет кого-нибудь проверить?
— Аскольд, твоя задача на сегодня не поменялась. Это Ариадна. Доставишь до дома, можешь взять мою служебную машину. Проводишь до двери. Полный цикл охраны. Маячки поставь. Завтра утром — встретишь и проводишь на работу.
— Не надо завтра утром… Я сама доберусь… Мне пятнадцать минут дворами…
— В следующий раз — сама доберешься, а завтра тебя проводит Аскольд. Заодно и дорогу посмотрит и запахи проверит…
— А может не надо…
Девушка казалась немного напугана тем коконом безопасности, который создавал граф. Это немного остудило голову Вяземского. Но свои распоряжения он не отменил.
* * *
Бесконечно длинный день для графа Вяземского заканчивался в императорском дворце, где он планировал заночевать. У него были покои, выделенные специально для такого случая, когда добираться до дома уже нет сил. Да и бесполезно, учитывая, что с утра Император вызвал его с докладом.
Сейчас молодой мужчина с кружкой горячего напитка сидел в кресле перед камином в покоях графа Вяземского. Он уже успел переодеться и выгрести из волос осколки стекла, которые, не смотря на огромное количество защит и щитов, все-таки туда попали. Александр Павлович в домашнем костюме (темно-синие мягкие брюки и бежевая рубашка) пил кофе, внимательно наблюдая за движениями язычков огня. Камин носил декоративную функцию и на отопление никак не влиял, но граф Вяземский всегда давал распоряжение его затопить, когда ночевал во дворце.
В этот раз он вышел из душа, вытирая свои длинные темные волосы.
— Давно ждешь?
— Нет. Я тут похозяйничал и приказал принести кофе и что-нибудь перекусить. Не возражаешь?
— Учитывая, что это твой дворец, конечно, нет. К тому же есть хочется.
Налив кофе и завернув в тонкую лепешку все, что было на тарелке с нарезкой, включая лежащую отдельно зелень, Ярослав Александрович устроился в соседнем кресле.
— Что-нибудь нашли?
— Нового ничего. Ребята еще работают.
— Ты знаешь, это даже как-то обидно, что на наследника престола покушаются для того, чтоб в итоге взорвать какого-то чиновника! Все-таки, согласись, ты даже не начальник внутренней или внешней разведки, а просто следователь по особо важным делам и заместитель начальника главного управления имперской жандармерии! Даже не начальник. Куда катиться мир?
— Давно тебя не пробивало на философию. Неужели леди Жизель отказала тебе сегодня в своем внимании?
— Да, зря я тебя расхваливал, с информацией у тебя беда. Леди Жизель получила отставку с хорошими отступными еще на прошлой неделе и отбыла на родину. Сейчас я в поиске.
— Ну Алекс, ты выбирай: либо я террористов ловлю, либо запоминаю имена и порядок бесконечной череды твоих любовниц. Скоро я начну считать, что идея твоей матери тебя женить — не настолько уж и плохая.
— Не пойдет, я ей сказал, что готов женится только после тебя.
— Ты хочешь сказать, что именно поэтому моя мама в последнее время активизировалась в этом направлении? Ну, Алекс, такой подставы я от тебя не ожидал…
— Ярый, я знаю твою стойкость к чарам женского пола. К тому же ты просто обязан охранять императора и его наследника. Ты и охраняешь.
Александр Павлович посмотрел на друга и соорудил себе такой же перекус.
— Хорошо еще, что у остальных правителей дочек подходящего возраста нет, и что моя мама решила ограничиться территорией империи.
— У Кагана их много.
— Шутишь? Я бы конечно не против двух-трех жен по их традициям, но мама и жители империи меня, боюсь, не поддержат.
— Не поддержат. Признавайся, зачем пришел?
— Пообщаться с другом?
— Алекс, доклад для императора ты будешь слушать завтра вместе с ним, а то, что известно на нынешний момент, ты и так знаешь. Был рядом все время. Надеюсь ребята к утру еще что-нибудь интересное раскопают. Твою любовницу мы обсудили. Планы на будущее — тоже. Я слишком хорошо тебя знаю, поэтому не поверю, что ты просто забежал кофе попить и перекусить. Что случилось?
— Что ты знаешь про родовой дар Бельских?
— Немного. Слышал что-то, но без подробностей.
— Я по возвращению во дворец зашел книгу родов посмотреть.
— И что?
— Дар крови: они видят прошлое, настоящее или будущее, которое относится либо лично к ним, либо близким по крови людям.
— Только по крови?
— Да. Причем дар передается не всем в роду. А в последнее время там рождаются только девочки. Причем уже несколько поколений. Муж предыдущей графини Бельской, как, впрочем, и ее отец когда-то, взял ее фамилию, а вот мужья ее дочерей на это не пошли. Поэтому увидев девушку, которую ты представил, как графиню Бельскую, я удивился.
— Графиней Бельской была ее мать, по отцу она — Чернышева.
— Где ты откопал это чудо с даром, передающимся по основной ветви?
— А почему ты думаешь, что она из основной ветви?
— Блокиратор сработал.
— Блокиратор?
— Девочка должна была увидеть что-то, связанное с ней, ее родом и со мной или моим родом. Но не увидела.
— Уверен?
— Ярослав! Я и сам хороший артефактор, хоть это и не афишируется. И все свои артефакты настраивал или создавал сам. Конечно, я уверен! К тому же волосы…
— А что — волосы?
— Мама несколько раз вспоминала графиню Бельскую. У них в роду рыже-алый цвет волос сохраняется с рождения до самой смерти. Без седины. Все женщины завидовали: никаких магических красок для волос не надо. Мама даже сначала думала, что это какое-то заклинание или артефакт… Ничего подобного. Оказалось так проявляется дар рода, показывая на наследника, а точнее — наследницу, у которого он есть.
— Не знал…
Кофе закончился. Да и заряда бодрости от него надолго уже не хватило.
— Так, где ты ее нашел? В каком пансионе?
— На улице. Она в меня врезалась, сейчас работает у меня секретарем.
— Секретарем? Графиня?
— Да, там длинная история. Давай отложим ее на завтра.
— Завтра уже наступило.
Оба мужчины посмотрели на часы, висящие над камином.
— Тогда — на послезавтра. Могу сказать одно: сейчас ей уже ничего не грозит, а я привык и не хочу искать нового секретаря.
* * *
Домой я попала поздно. В коридоре меня и Аскольда встретила Светлана Олеговна. Не удивлюсь, если она меня специально ждала, все же раньше я так поздно не задерживалась. И тут я такая в вечернем платье и с Аскольдом, который не дал мне войти в комнату, пока ее сначала просто не осмотрел, а потом еще и артефактом каким-то проверил.
Вспомнила, ему же шеф еще сказал охранку поставить. Значит это теперь надолго…
Все это время я в бальном платье стояла в коридоре, куда решили выйти одновременно все
