отличии от стандартного расположения: рабочий кабинет в стене, сейф в нашей семье находится в полу и в спальне. Зачарован на кровь. Я знаю, о чем говорю, потому что отец в детстве провел ритуал, чтобы я могла его открыть. Правда я пообещала, что без папы или мамы этого делать не буду.
Простите, мои родные, я собираюсь нарушить данное обещание.
На нашей остановке стоянка была ровно пять минут. Недалеко был какой-то военный гарнизон и, поэтому неудивительно, что из поезда вышло несколько военных. Взяв вещи, благо кроме небольшой сумки с деньгами, документами, булочками и водой, у меня ничего не было, мы, открыв замок на двери, но не саму дверь, ждали пока раздастся сигнал, что поезд сейчас тронется. После этого у нас было несколько секунд, чтобы покинуть купе.
Сердце билось так громко, что отдавалось в ушах. Руки немного дрожали, но лучше слегка перестраховаться, чем сделать недостаточно. Безопасность она такая… Требует повышенной безопасности.
— Пошли! — резкий, но негромкий окрик Штольца.
Дверь нараспашку. Я выскакиваю первой, тут же проскакивая на пару шагов вперед, чтобы не мешать ему, потому что поезд уже трогается, а ему еще надо захлопнуть за нами дверь.
— Вперед, Ариадна, не останавливаемся. Нам надо уйти с перрона.
Да без проблем! По ближайшему спуску я слетела вниз, даже не оглядываясь по сторонам. За что и поплатилась, врезавшись во что-то. Хорошо хоть не в бетонный столб!
Ой, не в что-то, а в кого-то. Мамочки, вот повезло-то как…
* * *
Первое, что я увидела, подняв глаза — это то, что разумные существа точно не пострадали. Да и никто из присутствующих не пострадал. В противном случае мне бы не улыбались такой открытой и обезоруживающей улыбкой.
Блондин, коротко-стриженный, сероглазый, на полторы головы выше меня, в военной форме. Выражение лица — как будто я его долгожданная родственница, которая привезла ему пирожки и пару миллионов унов в придачу.
— Каких красивых девушек оказывается можно встретить возвращаясь из увольнительной.
Потом улыбка резко померкла и даже стала какой-то кисловатой. Мой спутник, который появился за моей спиной, явно не тянул на долгожданного родственника с миллионом.
— Штольц! Вот почему, стоит встретить красивую девушку, как рядом портишь всю жизнь ты?
— И тебе добрый день, Влад. Ариадна, познакомься — Владислав Вельский. Лейтенант Вельский.
— Добрый день, лейтенант.
— А мне девушку представить не хочешь?
— Перебьешься. Ариадна — моя двоюродная сестра, и я обещал тете Марте уберечь ее от знакомства с такими бравыми парнями, как ты.
— Тетя Марта?
— Сестра тети Клавы, которая отлупила тебя когда-то мокрым полотенцем.
— Ну вот такие подробности моего темного прошлого понравившейся мне девушке мог бы и не сообщать… Что привело вас в это самое скучное место из всех возможных самых скучных мест?
— Я обещал Ариадне показать святой ключ, что находится тут недалеко.
— Тот который недалеко от поместья Чернышевых?
— Именно.
— За нами прислали легкую летнюю коляску. Можем подвезти.
Штольц посмотрел на меня.
— Ариадна?
Мне давали право выбора.
— Я не против.
Нашим попутчиком был сослуживец Влада, Серж со сложной фамилией Ваффентраген. Меня пытались развеселить и обаять, но все это под строгим присмотром Штольца. Видно было, что они с Владом постоянно дружески подтрунивают друг над другом, не переходя грани, когда шутки становятся обидными. Похоже они знают друг друга давно.
Интересно, что их связывает? Они же настолько разные как лед и пламень!
— Кстати, соберетесь гулять вокруг ключа, будьте аккуратнее. Местные считают, что в поместье графа Чернышева живет приведение.
— Приведение? Ничего себе у вас тут байки у костра…
— Почти реальная история, — Влад сделал кристально честные глаза. — Серж подтвердит!
Молчаливый Серж улыбнулся и сказал:
— Имперские маги проверили поместье. Там ничего нет.
— А зачем имперские маги проверяли поместье?
Вот что-то не припомню, чтобы опекун об этом говорил, а без его разрешения… Даже если была чрезвычайная ситуация, его все равно должны были поставить в известность.
— В прошлом году был у нас тут один беглый каторжник. Полстраны прошел, избегая поимки. А так как статьи у него серьезные, когда пришла информация, что его видели в этих краях — гарнизон подняли для проверки территории.
— Наше начальство решило, что это неплохие учения на слаженность работы подразделений. — Серж говорил редко, спокойно, но интересно.
— Учения были классные. Наши следопыты действительно нашли след, и он привел к поместью Чернышевых. И тут выяснилось, что поместье не просто законсервировано, на нем такая защита стоит, что наши маги не справились. Можно было, конечно, все взорвать, но боюсь после этого мы бы тренировались на учениях где-нибудь во льдах.
— Вполне возможно.
— Вы отступили?
Штольцу тоже было интересно.
— Мы — да, а вот имперские маги, которых вызвали из столицы — нет. Проинформировали и нынешнего владельца, но он отказался ехать, сказал, что полностью доверяет официальным лицам.
То есть ему было лень ехать! А тут может быть маньяк какой скрывался и в доме уже куча трупов?
— И?
Влад сделал паузу, но долго выдержать ее не смог.
— Вскрыли защиту, нашли этого разыскиваемого… В дом он проникнуть не смог, спрятался в гостевом летнем домике. Там его и нашли под кроватью — абсолютно невменяемого. Уверенного, что его преследуют призраки убитых им людей, которые хотят разорвать его на части. Он все руки и лицо себе ногтями разодрал… Говорят, на каторгу его не вернули. Лечат.
— А что сказали маги?
— Ничего. После того, как этого беглого забрали, они опечатали поместье обратно и уехали.
— Ну если там такая хорошая защита, значит нам не грозит даже попасть на территорию. Нас все равно только святой ключ интересует. Говорят, там все облагородили: поставили купальню, вывели ручей для питья воды, а главное, что это вода помогает при застоях магии.
Говоря все это, Алексей Владимирович смотрел на меня. Во взгляде читался вопрос: «Не передумаешь?»
— Ключ посетить надо обязательно! Я обещала подруге про него рассказать.
Не передумаю. Тем более, что мне кажется, я знаю, что там за привидение живет…
* * *
Нас высадили около дорожки, ведущей к ключу. Попрощались мы вежливо, обещая друг другу при встрече пересечься в столице. Штольц клятвенно пообещал передать привет каким-то родственникам и знакомым. Я улыбалась.
В принципе, улыбка не была натужной и выдавленной из глубины души. Мне понравились эти два офицера. С ними было легко общаться, а постоянно делающий попытки флиртовать Влад, осаживался Штольцем. Правда у меня возникло такое впечатление, что Влад флиртует из спортивного интереса и, как-то несерьезно, что ли… Как будто у него такая маска
