Первым не выдержал один из лысиков:
— Лорд Рейгард, разве нельзя их отпустить? Это избавило бы нас от многих проблем…
— Ланс, если я не ошибаюсь, ваш аккад уже освоил «Принципы работы магических кристаллов». — Знакомый снисходительный голос заставил меня покрыться мурашками.
Повернув голову, обнаружила лорда Арагула стоящим в тени арки. На площадку он не выходил, но и одного присутствия в отдалении оказалось достаточно, чтобы всем стало очень неуютно. Энергетический вампир и тот скривился. Не иначе, коллективный напряг стал поперек горла.
— Освоил, — покаянно подтвердил демон.
Тонкое злорадство предвосхитило последующую фразу некроманта:
— Похоже, я его вам по блату зачел. Надо бы результат закрепить.
— Так четыре года прошло, — осторожно заметил другой член аккада ЛЫС.
Лучше бы он этого не говорил. Издевательский настрой и желание развлечься за чужой счет сменились вполне оформившимся недовольством:
— Будущий Страж Границы, не умеющий прогнозировать последствия работы кристалла, — проблема аккада. Страж, страдающий провалами в памяти, может подставить весь отряд. Медитация вам в помощь. Десять часов в неделю вашему аккаду сверх нормы.
Аккад ЛЫС кивнул, но я не уловила ни малейшего недовольства, направленного персонально на Ланса. Демоны злились, но их эмоции были обращены исключительно на некроманта. Остальные тихо радовались, что внимание лорда их обошло. Напрасно в общем-то радовались, потому что лорд Рейгард обвел задумчивым взглядом стоящих перед ним и изрек:
— Давненько мы не проводили ревизию на продовольственном складе.
Демоны встретили данное замечание гробовым молчанием, понимая, что первый подавший голос окажется тем самым добровольцем-ревизором.
— Для наших гостей и лиц, страдающих провалами в памяти, но не нашедших мужества в этом признаться, сообщаю, что связь между призванным созданием и кристаллом Призыва формируется в момент перехода через портал. Связь временная, рассчитанная на три месяца. Ошейник играет роль регулятора. Это не только ограничитель, гарантирующий хорошее поведение, но и дополнительная возможность осуществлять контроль за призванным. Ведь демон, чье призванное существо будет замечено в каком-либо нарушении, понесет за это наказание.
Зря лорд Рейгард это сказал. Очень зря, потому что идеи саботажа и прочих пакостей прямо-таки начали витать в воздухе, и только хэзарт оказался самым догадливым:
— А в чем выражается ограничивающая функция ошейника?
— В ошейники встроены возможности парализации, усыпления и болевого воздействия широкого спектра. Необходимость применения определяется исключительно владельцем кристалла, — невозмутимо поведал лорд Рейгард.
Призванные зароптали.
— Это нечестно! — возмутился инферал. — Вы же сами заверили меня вчера, что ошейник — чистая формальность. В противном случае я бы никогда не согласился его надеть!
— Все претензии к призывателю, — невозмутимо парировал лорд. — В его обязанности входят просвещение и адаптация.
Инферал и его демон обменялись такими взглядами, что стало ясно: поговорить они не успели не только сразу после призыва, но и во время совместного пребывания в лазарете.
Лорд Рейгард радостно потер руки.
— Что ж, раз вопрос с добровольцами-ревизорами решен, переходим к самому интересному, а именно — к претензиям, вымогательству и… домогательству.
Ропот призванных оформился во вполне конкретное возмущение.
— Что вы хотели этим сказать? — воскликнула фурия.
— Клан хэзартов никогда не опустится до заключения сделки с предателями.
— Инфералы чтут заветы Свободных Земель. Как только о моем пленении станет известно, старейшины направят к стенам вашей Цитадели огненное воинство, которое…
— Сможет доблестно сдохнуть под стенами крепости, — встрял лорд Арагул. — Мои адепты зарыдают от восторга. Инфералов им поднимать еще не приходилось.
Инферал вспыхнул мгновенно: вскипевшую ярость дополнило огненное свечение кожи. Парень бросил взгляд на некроманта, оценил активированную по периметру защитную сеть, потом повернул голову в сторону лорда Рейгарда, и, резко крутанувшись, двинул кулаком в грудь стоящего за ним демона.
— Это тебе за хреновую адаптацию!
Я испуганно зажала рот ладонью. Представилось, как все аккады скопом набрасываются на несчастного огненного, тогда я точно забуду, что энергетические вампиры бессердечны и беспощадны. Однако никто и не шевельнулся. Ан нет, один из призванных все-таки передвинулся, тот, который возрожденный. Сделал шаг в сторону. На лице нежити появилось брезгливое выражение, и не поймешь, то ли не одобряет нападение, то ли не понравилась замедленная реакция демона.
Лорд Рейгард дождался, пока битый переведет дыхание, и участливо спросил:
— Больно, да?
— Не-не-не… — простонал призвавший инферала.
— А должно быть ребро сломано. Общеукрепляющими эликсирами злоупотребляешь?
— Так в лазарете накапали. Сам бы я никогда…
— Вот и отлично. Две недели обходишься природной способностью к регенерации.
— И исцеляющую магию нельзя? — жалобно спросил демон.
Мне стало его жалко. Полыхающие красным глаза инферала обещали, что задействовать природную способность к регенерации демону придется часто.
Лорд Рейгард покачал головой и вопросил:
— Еще претензии будут?
— Для меня честь оказаться на обучении в вашей Цитадели, — отозвался возрожденный. Не привирал, не желал польстить начальству, а искренне надеялся выжать из сложившейся ситуации максимальную для себя пользу.
— В таком случае ознакомьтесь с договором. К нему прилагается расписание, согласованное с вашим руководством.
На площадку вышел темнокожий демон, в руках он держал поднос со свитками. С шестью свитками. И тут до меня дошло, что и меня того… посчитали.
Возрожденный демон принял договор с низким поклоном и благодарностью в небьющемся сердце. Остальные призванные сверлили мрачными взглядами поднос со свитками. Интересно, чего они так нервничали? Опасались, что компенсация окажется недостаточно весомой? А что предложат мне? Ведь я ничего пока не просила.
— Сибилла Тар из клана Алой Реки. — Второй свиток предназначался для фурии, желающей связать себя брачными узами, но она не спешила притрагиваться к нему, словно боялась какого-то подвоха. И тот не заставил себя ждать.
Лорд Рейгард выдержал паузу и произнес:
— Глава клана убедил меня, что принудительный перенос в Цитадель нанес непоправимый урон вашей репутации. Единственной приемлемой компенсацией является брачный договор, заключенный между вами и высшим демоном по истечении трех месяцев.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
