Ты
не думала к нему после такого присмотреться? Может, вам просто
мешают предрассудки?
– Характеры нам мешают, – строго одёрнула Цири. – Если он один
раз повёл себя галантно перед незнакомой девочкой, которая
понравится, это не значит, что он такой и есть. Я-то знаю его истинную
натуру. Не поднимай, пожалуйста, больше эту тему. Меня аж зло берёт, что весь вечер на него потратила. Даже не потанцевала!
Настаивать и провоцировать подругу я не стала. Тут же мы
перевели тему на её соседок, на какого-то умного, но излишне
скромного паренька с курса, которого Цири тоже за жениха не
принимала. А после, когда на улицу уже опустилась тьма, разрезаемая
ярким светом уличных фонарей, мы решили прогуляться по ярмарке.
Что только местные умельцы не предлагали! Небольшие баночки
собственных солений-варений. Кружево и шали. Детские игрушки и
взрослые артефакты. Зелья и сборы трав от всего на свете.
Цири привлекли магическое зверьки на продажу – небольшие
желтоватые мыши, которых местные использовали для зарядки
светильников. Однако Песец крайне ревниво к ним отнёсся, и подруга
подходить ближе не стала. Всё-таки с рычащим воротником трудно
спорить.
А меня больше всего интересовали изделия из самоцветов. От
разнообразия фигурок и украшений пестрило в глазах! Не обращая
внимания на подтрунивание Цири, я словно прилипла к торговым
рядам, неспешно рассматривая товары.
Но у одного прилавка сбилась с шага, да так и замерла. Мой
камень, лабрадор, был редким гостем у мастеров. Чаще всего я видела
янтарь, бирюзу, нефрит, аметист, да изредка блестящий золотом
авантюрин. А тут передо мной висел красивый мужской кулон на
медной цепочке.
Невольно я представила его у Регула на шее и поняла, что ему бы
безумно пошло. К тому же сочетание меди и камня было идеальным.
Идеальным для свадебного украшения, которое мне нельзя дарить.
– Лабра, ты чего? – подскочила ко мне подруга, которая уже
успела уйти дальше вдоль ряда, но вовремя опомнилась. – Что-то
нашла?
Неуверенно я кивнула. Глянув на ассортимент, Цири моментально
определила:
– Кулон присмотрела? Ну так бери, какие проблемы?
– Я не себе, – коротко пояснила я и на всякий случай добавила: –
И дарить нельзя.
– А-а-а! – протянула подруга, мигом поняв всё.
И встала рядом со мной, поглядывая на товар и так и эдак.
Возможно, если бы мы стояли здесь просто вдвоём, так и ушли бы без
покупки, но лавочница наших сомнений не разделяла.
– Отчего же дарить нельзя, красавицы? – коварно спросила она, словно бы просто интересуясь.
– У друга на родине другие традиции – может неправильно
понять, – торопливо отмазалась Цири, но собеседницу не проняло.
– За брачный кулон, что ли, принять?
– Именно, – кивнула подруга.
Однако лавочница тем временем глянула на меня и хитро
уточнила:
– А точно просто друг-то? Может, и до брачных кулонов дойдёт?
Вместо ответа я почему-то покраснела как дурочка. Даже Цири, глянув на меня, не нашла достойного объяснения.
– Возьмите кулон, барышня, – вкрадчиво посоветовала торговка. –
Камень редкий у нас, красивый! Смотрите, как цвет меняет! Ну чисто
загляденье! Срастётся всё у вас с кавалером, так украшение искать не
придётся. А разбежитесь, так другому подарите.
55
Не знаю, пили ли с утра торговцы зелье убеждения и красноречия
или ещё какими хитростями пользовались, но ушла я с покупкой.
После каникул мы вернулись отдохнувшими, и чуть более
спокойными, если не считать Феркада. Он выглядел потрёпанно, но не
жаловался. И в целом старался вести себя дружелюбно.
Цири постоянно хотела сказать мне что-то очень важное. А я всё
чаще мечтала её прибить.
С Регулом мы хоть до стадии влюблённой парочки не дошли, но и
посторонних уже не изображали. Частенько мы проводили вечера
вместе, выбирались куда-то на выходных. Использовали, наконец, контрамарки в театр и на клубничную ферму заглянули. Но, памятуя о
линзах, ночевать я с ним отказывалась, хотя иногда и задерживалась в
чужой комнате.
Изредка случались какие-то мелкие неприятности, но я никак не
могла сообразить, кто же мне пакостит исподтишка. То вещи рвали, то
мои артефакты для работы портили.
Один раз даже кто-то подмешал что-то в зелье для мытья и
волосы после этого встали колом. Спасибо Хель в выходной оказалась
у себя – я помнила, что у неё муж зельевар. Меня довольно быстро
привели в приличный вид: Джейкоб на скорую руку сделал
подходящее зелье, Хель полчаса мылила меня в ванной.
Правда, при этом знакомая не переставала ворчать.
– Ты уверена, что не стоит устроить скандал на эту тему? Это
может плохо закончиться, – в который раз переспрашивала она, массируя мои волосы, но я оставалась непреклонна:
– Это редкое мелкое пакостничество, а я не хочу привлекать к себе
лишнее внимание. К тому же Регул искал виновного после бардака в
центре. Но раз не нашёл, значит, либо не всё так просто, либо не
захотел что-то афишировать.
Хель какое-то время помолчала, а потом проницательно уточнила:
– А Регулу-то ты о своих неприятностях говорила?
– Частично, – торопливо отмахнулась я.
Ответом мне служил очень тяжкий вздох.
– А зелье ты где брала? – сменила стратегию знакомая.
– В городской лавке, у одной приятной тётушки, которую мне
Миртл из канцелярии посоветовала. Я там каждый месяц беру.
Сомневаюсь, что смесь бракованная. К тому же я бегала в обед и потом
бутылка полдня стояла в кабинете. Испортить было не сложно.
Надо сказать, после помывки вид стал настолько приличным, что
вечером я сбегала к Джейкобу ещё раз и попросила его косметическое
средство, раз уж своё использовать не могла.
– Уникальная разработка, продукция производится при патронаже
герцогини Терра, – белозубо улыбаясь, отрекомендовал он. – Если
понравится, то мы летом с Хель приедем в империю и как раз
займёмся расширением поставок. И в Артефактум, и в Княжество.
– Я у вас ещё про запас наберу, – со смехом заверила я, а в
очередной раз осознала, что Хель-то к нам больше не вернётся.
И место артефактора в драконьем княжестве свободно.
На следующий день мне вслед оборачивалась вся академия. Я
ещё специально косу заплетать не стала, чтобы пышная волна
смотрелась эффектней. Поэтому взглядам Горация и Феркада, которые
оказались в кабинете с утра пораньше, я тоже не удивилась. Правда, смотрели они на меня как-то излишне странновато.
