Я невольно сделала шаг назад.
— Если бы тебе удалось тогда, сейчас ты уже был бы мёртв, — сказала я. — Разве это не подвох?
— Но я выжил, — заявил Эстахот. Кажется, он заметил выражение моего лица и снова натянул на лицо усмешку. — Хотя ты права. Я не стану здесь помогать Девону. Ему достанутся поцелуи пяти девушек, а мне — их «надежды и мечты», чтобы я мог выполнить своё соглашение. Счёт один-один. И это чудесный момент истории, в котором ты тоже принимаешь участие.
— Ты не помогаешь ему, — возразила я. — Почему ты устроил всё так, что для выполнения задания нужно целовать девушек?
— Конечно же, чтобы вознаградить его.
— Ему не нужны твои награды.
Демон усмехнулся.
— Ладно, давай спросим его самого. Ты же знаешь, я не пытаюсь подавлять его. Теперь мы друзья. Эй, и спроси у него, не хочет ли он пойти на вечеринку в честь Хэллоуина завтра вечером в костюме Элвиса. Думаю, что я смогу вполне правдоподобно повторить его движения.
Демон покачал головой и — своим тазом — пока не сморгнул и не заговорил в другом тоне. Другой тон, но тот же цвет волос, то же положение тела. Становилось всё труднее и труднее определять, когда они меняются и насколько эта перемена реальна.
— Это не награда, Кэм, — искренне пожаловался Девон. — Я не хочу целовать пять девушек.
— Ой, я тебя умоляю. Будь благоразумен. Кто бы не согласился?
В моих словах было больше сарказма, чем понимания.
Девон перешагнул через грязные ноги Риз и взял меня за руку. Электрический разряд пробежал по моей руке, и я почти отпрянула.
— Честно. Мне пришлось подыграть, чтобы всё было похоже на правду. У меня и в мыслях не было оказаться в кустах с Риз. Она хорошая девушка, но немного…
— Поцеловал меня? — предложила Риз.
— Началось, — сказал Девон.
Я засмеялась, а он притянул меня ближе.
— Я хочу, чтобы завтра ты пошла на вечеринку со мной, — продолжил он.
— Ты хочешь сказать, чтобы я была там, если тебе понадобится моя помощь, — заметила я.
— Нет, я хочу, чтобы ты пошла со мной. На свидание. Ты, — сказал он.
— Я могла бы пойти на это, — ответила я, а в сердце у меня уже пели соловьи и распускались цветы.
— Я покажу тебе, что есть только одна девушка, которую я хочу поцеловать, — сказал он, плавно, спокойно, восхитительно.
Я таяла, таяла… а потом… чёрт! Я выставила руку вперёд и остановила его в нескольких сантиметрах от своих губ. Оттолкнула его. Девон налетел на куст жасмина.
— Я не такая, как эта дурочка, — сказала я.
Хотя ушла от неё не так уж и далеко.
Кем бы он ни был, он пошевелил пальцами и нахально улыбнулся мне.
— Осталось ещё четверо.
* * *
Я залетела в магазин «Продукты у Селесты». И тяжело дыша, принялась снимать с металлических полок ингредиенты для различных заклинаний из постоянно растущего списка. Я понятия не имела, сколько нужно устриц или баклажанов для заклинания на изгнание демона, поэтому схватила банку первых и десяток последних. Мне отчаянно хотелось купить банку арахисового масла, чтобы хоть немножко перекусить, но у меня не хватало наличных. Но хватило бы, если бы я взяла на один баклажан меньше.
— Ещё один заход для твоей тёти? — спросила Селеста.
Её деревянные хиппи-ожерелья умиротворяюще защёлкали, когда она наклонилась, чтобы пробить мои покупки. Этот звук был таким домашним.
— Покой нам только снится, — пошутила я.
Селеста внимательно смотрела на экран, пока сканировала штрих-коды моих покупок.
— Полагаю, всё постоянно меняется, — сказала она безо всякого умысла. — Знаешь, когда Альфонсо учился в школе Хэл Хэдли, обеденный перерыв был целых полчаса.
— Да? — удивилась я.
Понятия не имею, к чему она это сказала.
— Ну, ты же знаешь моего мальчика. Он всегда был активистом, всегда решал чьи-то проблемы. В то время в столовой не было вегетарианского варианта меню, только жалкий выбор салатов, приготовленных из увядшей зелени и сырых овощей. Можешь себе представить? — Она покачала головой, а её седеющие локоны запрыгали в такт кивкам.
— Нет, — ответила я. — Теперь у них есть насколько вариантов блюд. Каждый день.
— Это всё благодаря Альфонсо, — с гордостью сказала Селеста. — У него было мало свободного времени, потому что каждый день после школы он помогал мне около полутора часов, а потом делал домашнее задание. Так что ему приходилось совмещать занятия в школе и помощь маме, совсем как тебе. Но каждый божий день он урезал часть времени от своего обеденного перерыва, чтобы поработать над этим вопросом. Он проводил исследования, что предлагают в меню другие школьные столовые по всей стране. Опрашивал школьников. Создал свой блог. Он подружился с работниками столовой и заручился их поддержкой. Это была именно его идея. Это было то, что так увлекло его, то, на что он тратил всё своё свободное время.
— Здорово, — сказала я. Я не понимала, к чему она клонила, но мне нравилось слушать истории про её семью. — Передавайте привет Альфонсо.
Селеста вручила мне мой пакет с покупками.
— Надеюсь, твоя тётя ценит всё, что ты для неё делаешь, — сказала она.
* * *
Я чудом не опоздала на урок истории Америки. На ещё один увлекательнейший фильм. Отключившись от окружающего мира, я попыталась разгадать, что же пыталась сказать мне Селеста своей историей про Альфонсо. Что она его очень ценит? Что позволяет ему жить собственной жизнью? Конечно же, она постоянно думала о нём, даже если они были в ссоре.
Знаю, она ненавидела опасные приёмы, которыми он пользовался вместе со своими друзьями. Её приводила в ужас мысль, что Альфонсо могут причинить вред. Но в то же время она гордилась им, гордилась тем, что он твёрдо отстаивал свои убеждения. Должно быть, нелегко быть мамой в этих непонятных случаях, когда ничего не может быть только чёрным или только белым, и никто не бывает на сто процентов прав или на сто процентов неправ.
Не знаю. Было ужасно трудно сосредоточиться на чём-нибудь без обеда. Я так проголодалась, что всерьёз подумывала о том, чтобы съесть ингредиенты для заклинаний.
К уроку физкультуры я была уже так голодна, что съела маленькую упаковку раздавленного печенья из самолёта, которую нашла на дне рюкзака. Я натянула спортивную форму и рванула в зал, чтобы проверить, успела ли зомби Риз на физкультуру.
Риз присутствовала на уроке, но немного косила глазами. Мы бегали, поэтому даже зомби Риз могла поддерживать медленный бег трусцой вокруг поля, рассказывая всем своим подругам о том, что «он поцеловал меня».
Они были на грани истерики.
Полагаю, я была неправа, когда решила, что люди заметят перемены.
