Они были на грани истерики.
Полагаю, я была неправа, когда решила, что люди заметят перемены.
Какое-то время Риз трусила рядом со мной в счастливом косоглазом молчании. Я была готова разорвать её на кусочки сегодня утром, но невозможно злиться на блаженного зомби. По крайней мере, её увлёк демон из панк-группы, а не сотрясающий тазом демон.
— Тааак, как идёт подготовка вечеринки? — спросила я, задыхаясь от бега. — У Комитета по организации танцевального вечера всё под контролем?
— Не знаю, — обронила Риз.
— По-прежнему будет играть группа «Голубая волна»? — поинтересовалась я.
— Это группа Девона, — сказала она.
— Знаю, — ответила я. Трудно говорить с зомби. — Чего ты хочешь от жизни?
— Поцеловать Девона, — ответила Риз.
Это прозвучало как надежда и мечта, хоть и довольно тупая.
— А помнишь, чего ты хотела раньше? — спросила я.
Риз посмотрела на небо и споткнулась.
— Хм, — задумалась она. — Стать воспитателем в детском саду?
— А теперь?
— Поцеловать Девона, — твёрдо сказала она.
— Слышала уже, — буркнула я.
— Тоже хочешь поцеловать Девона?
— Слушай, а ты думала об этом? — спросила я. — Может, то, чего по твоему мнению тебе хочется, совсем не то, чего тебе хочется на самом деле. Может быть, то, чего тебе хочется, на самом деле нашёптывает тебе кто-то другой. И то, чего тебе действительно хочется, спрятано так глубоко, что очень сложно это понять. Ты можешь почти забыть, чего же тебе хочется на самом деле, потому что потребности и желания других людей наслоились на твои собственные.
— Да?
Я вытерла пот со лба.
— И ты тратишь всю свою жизнь, реагируя на то, чего от тебя хочет этот другой человек, — продолжила я. Слова поднимались из самой глубины, внутри словно что-то взорвалось. — Удовлетворяешь его нужды и помогаешь ему или останавливаешь его, но так или иначе всё связано с ним. Когда же ты задумаешься о себе? Ты сама должна задавать вопросы в жизни. Новые вопросы. Где мои надежды и мечты? Ты понимаешь, о чём я, Риз?
Слова разрывали меня и лились рекой, пока я не почувствовала себя опустошённой и измученной этими усилиями.
Или, может быть, это из-за бега.
— Это облако похоже на Девона, — сказала Риз.
Я резко остановилась на дорожке и схватила её за плечо.
— Не он ли там внизу?
Риз завизжала и побежала вниз по склону в указанном мной направлении. Под холмом стоял парень с девчонкой моложе нас, которую я не знала. Я поспешила за Риз, которая пролетела вниз и врезалась в Девона, обняв его. Поскользнувшись на мокрой траве, я чуть не свалилась на эту парочку, но вместо этого приземлилась на склоне холма, заляпав грязью попу и руки.
Вторая девушка пошатнулась. Она тоже косила глазами.
— Он поцеловал меня, — сказала она.
— Он поцеловал тебя? — переспросила Риз.
— Он поцеловал меня, — повторила вторая девушка.
Это может затянуться надолго.
— Риз, тебе нужно добежать кросс, — сказала я. И попыталась очистить свои шорты, но грязь и трава только размазывались по блестящему полиэстеру. — Эй, а на каком уроке ты сейчас должна быть?
— На компьютерном программировании третьего уровня, — ответила незнакомка.
— То есть тебе нравится писать программы? — спросила я. — Хакером хочешь стать? Хорошо разбираешься в кодах? Это вся твоя жизнь, верно? Все твои надежды и мечты сосредоточены на компьютерах?
— Он мне нравится, — сказала она. — Он поцеловал меня.
— Да, мы знаем. Вас обеих, собственно.
Я оторвала Риз от Девона и потащила обеих девушек вверх по склону. К счастью, они не сопротивлялись. Я только слышала, как они сообщали друг дружке, что их поцеловали, пока, шатаясь, карабкались по склону.
Я повернулась к Девону, но он уже ушёл. «Исчез в буквальном смысле», — подумала я. Всё, что осталось после него, это эхо, сообщившее, что «теперь их две».
Ч ё рт.
Я поплелась вверх по крутому склону в конец спортивной площадки и к душевым. Что же мне делать? Посадить на карантин всех девушек школы, пока не удастся заманить Девона в пентаграмму? Я вытащила свой список из рюкзака и сделала некоторые пометки:
1. р азобрать Старинное заклинание на изгнание демона (САМОЕ ВАЖНОЕ);
2. н айти ингредиенты для заклинания по изгнанию демона и для заклинания по самозащите;
3. п ереписать тест по алгебре;
4. в ыяснить, как демон планирует украсть «надежды и мечты пяти»;
5. в ыяснить, почему Девон зависает с Риз и её голубым лифчиком;
6. з аманить Девона в пентаграмму.
Ну, есть один пункт, который я могу выполнить прямо сейчас.
Как только прозвенел звонок, я, засунув свою грязную форму в пакет, направилась в класс Рурка и сразу перешла в наступление.
— Мистер Рурк, — начала я, — насчёт теста, который я завалила…?
— Отработаешь занятие с моим репетитором сегодня после уроков, и завтра я разрешу тебе его переписать. В этот раз. И не думай, что тебе всё сошло с рук. Я знаю, что в прошлом году ты получила «отлично» по математике, и предполагаю, что ты не безнадёжна.
Рурк, пыхтя, допил напиток из двухлитровой бутылки и бросил её в корзину для мусора.
— Правильно.
Я переплела пальцы и задумалась, выиграю ли я что-нибудь, если куплю Рурку бутылку рутбира.
— Кельвин в самом деле хороший репетитор. Я правда всё поняла, после его вчерашних объяснений. Я пришла домой и начала решать. — Несколько задач, плюс заклинание на самозащиту. — Может быть, я немного тороплюсь, но… я бы хотела попробовать переписать этот тест сейчас.
От этой идеи я разнервничалась, но я надеялась, что моя показная самоуверенность убедит Рурка разрешить мне покончить с этой ситуацией.
— Прямо сейчас, — повторил Рурк. — Ты уверена?
Он схватил ещё одну двухлитровую бутылку и принялся задумчиво вертеть крышечку туда-сюда, щёлк-щёлк.
— У тебя будет единственный шанс.
— Как только понимаешь, что алгебра логична, нужно просто решать её пошагово, — сказала я. — Даже текстовые задачи.
— Утомительный подход, но достаточно верный, — признал мистер Рубаха. — Тогда всё в порядке. Твоя инициатива не навредит никому, кроме тебя самой.
Рурк вручил мне новый тест из запертого ящика в столе, и я села за свою парту. Сначала я запаниковала — и почему я только решила, что это будет хорошей идеей? Но потом попыталась взять себя в руки. Сглотнула.
