же? – спросил он, повернув ко мне голову. – Ты не понимаешь, что единичный случай с легкостью перерастет в привычку. А я не собираюсь подвергать тебя опасности. Сегодня это… друзья, – он посмотрел на Алию. – А завтра – враги. И давай я сразу успокою родительские души почти волчицы. Ваша дочь приходила ко мне дважды. Первый раз просить зверя, желала стать полноценной. Второй – спасти подругу. Как видите, полноценным оборотнем она не стала – я не бог, но вот Анна жива и здорова. В обмен ваша дочь получит свою настоящую сущность.
– Но ты же не бог, – заметил отец Алии.
– Верно. Я лишь сказал, что она станет той, кем ей предначертано быть. Когда? Не имею ни малейшего представления. Я не гадалка, не предсказываю будущее. Без желания. А я не желаю. Анна, нам пора.
Я не успела произнести ни звука, как ощутила горячую хватку на запястье и спустя мгновение оказалась в прохладе и полумраке.
– Что все это значит? – спросила, повернувшись к Сеару лицом.
Он снял шляпу, отбросил ее на низкий диван и поднял взгляд, полный пламени.
– Тебя использовали как приманку, – сказал, расслабленно опускаясь в кресло.
– Я не об этом. Почему я здесь?..
– То есть факт манипуляции подруги тебя волнует в разы меньше, чем…
– Она была вынуждена, – произнесла я недовольно и выглянула в окно. – Мы у тебя в баре? – уточнила я, узнавая улицу и мост через реку.
– Мы над баром. Мы дома, – отозвался он, снимая сидя пиджак. – Я устал, – прокомментировал свои действия.
– Это все равно ничего не объясняет.
– Я решил немного нарушить наш договор. До полуночи три часа. Не вижу смысла откладывать нашу встречу.
– Так встреча подразумевала совместные сутки? – спросила я, присев на низкий подоконник.
– Да. А ты не знала?
– Нет, – фыркнула я весело. Веселила собственная глупость. – Нужно внимательно читать договор, да?
– Все верно, – принц Преисподней ответил с легкой улыбкой на губах.
– Ну раз мы встретились на три часа раньше, то и жизнь я свою верну раньше срока, – я вскинула бровь и внимательно наблюдала.
Он растер переносицу, рассмеялся, взял со столика пачку сигарет и произнес:
– Не думал, что буду умолять о женском внимании.
– Какой удар по самолюбию. Так что, на три часа меньше?
– Если ты этого пожелаешь, – ответил он и закурил. – Не смотри на меня так, Анна. Ты не любишь дым в спальне. Это не спальня. Осмотришься?
– Зачем? – спросила, окинув просторную гостиную взглядом. Темное дерево, зеленая кожа, цветные лампы. – Ты пересмотрел фильмов о гангстерах?
– В них много романтизации. На самом деле все было не так привлекательно. Любого вида грязь, кровь. Я прожил этот период истории, Анечка.
– Мне больше нравится Анна, – поправила я, чувствуя, как по телу разливается странное тепло от ласкового обращения.
– Анна, – сказал он на выдохе, выпуская кольца дыма. – Так что насчет экскурсии по квартире? Я бы не отказывался на твоем месте. Провести ночь нам придется здесь. Ты ведь еще нуждаешься во сне?
Как же мне хотелось запустить бронзовой фигуркой гончей, что стояла в метре от меня, прямо в…
– Нуждаюсь. Мама?
– Ее отвлечет иллюзия. У нас удивительное взаимопонимание. Согласись? – он широко улыбнулся, открывая красивые ровные зубы. – С полуслова.
– Надеюсь, в этот раз псевдо я не буду договариваться о собеседовании?
– Нет, – хмыкнул Сеар, прокручивая сигарету в пепельнице и поднимаясь на ноги. – Вон за той дверью кабинет. Если хочешь, можешь занять его сама. У меня достаточно мест для хранения вещей и работы. Здесь, – он красивым жестом толкнул тяжелые на вид резные створки, – холл. Это дверь к лестнице.
– Ты что, выкупил весь этаж? – удивилась я, следуя за принцем.
– Не люблю любого вида соседство. Дома должно быть тихо и спокойно. Чем я тебя развеселил?
– Я не так представляла демонов.
– Нас мало кто представляет… нормальными.
– А как же соседи сверху? – поинтересовалась я, осматривая красивые высокие потолки.
– Шумоизоляция и убеждение. Столовая и за ней кухня, – мужская ладонь указывала на закрытые двери. – Спальня. И две пустые комнаты. Им я пока не нашел назначения. Возможно, сделаю курительную, чтобы не мешать тебе.
– Ты очень заботливый для демона, – добавила я, стирая с лица Сеара самодовольную улыбку.
– Я достаточно заботлив для любого разумного существа.
– А что будет в другой комнате? – спросила, заглядывая в пустое помещение с белыми стенами и деревянным полом.
– Детская?..
– Рядом с курительной? – воскликнула я ошарашенно и через плечо взглянула на демона.
– Ты против? – поинтересовался он, прищурив глаза.
– Любой разумный человек будет против. Но ты не человек. А я не имею права говорить, как тебе обустраивать жилище и тем более советовать что-то по воспитанию детей, – протараторила я, закрывая дверь и идя мимо Сеара. – Очень захотелось пить. Кухня же там?
– Верно.
– Блин, – прошипела я, ударяясь о что-то, решительно входя в темное помещение.
– Анна, будь внимательна, там еще не все разобрано, – предупредил демон и заботливо включил верхний свет. – Как тебе?
– Красиво, – произнесла я буднично. – Там? – спросила, указав на очередные двери. Не квартира – лабиринт.
– Там. Что будешь?
– Воды, пожалуйста, – попросила я, присаживаясь на высокий стул и делая вид, что несколько секунд назад не было странного разговора на тему детей.
– А воды нет.
– И в кране? – спросила я недоверчиво.
– Мастера только-только закончили ремонт кухни. Остались сущие мелочи, в ближайшие дни все доведут до ума. Вина?
– То есть воды у тебя нет, а вино есть?
– Верно, Анечка.
– Анна. А что еще есть? Сок или…
– Шампанское.
– Хорошо, пусть будет шампанское, – я спрыгнула со стула, подошла к раковине и демонстративно дернула хромированную ручку.
– Думала, я вру? – Сеар наблюдал за мной краем глаза, протирая высокие бокалы белоснежным полотенцем.
– Не исключала эту возможность. А нельзя спуститься в бар и взять воды там?
– Можно. Но я уже открыл бутылку. Тебе понравится. Попробуй.
– Ну как? – поинтересовался демон, отпивая шампанское из бокала.
– Вкусно, – ответила я, делая третий глоток, достаточно большой, чтобы мне ударило в голову и по телу поползло тепло. Определенно не стоит так увлекаться, иначе неизвестно, чем все может закончиться.
– О чем думаешь? – он вытянул ноги, растекся по креслу и смотрел на меня исподлобья.
– О том, что ты хочешь меня напоить.
Сеар улыбнулся, отрицательно покачал головой.
– Довольно глупая идея. Можно добиться не того результата. Тем более с человеком, который алкоголь употреблял нечасто.
– А может, я делаю это часто? – спросила я из вредности.
– Может, – он пожал плечами и отпил. – Как тебе? – плавным жестом указал на обстановку.
– Красиво.
И романтично, но это я отметила про себя.
– Рад,
