не понимаю, – призналась мама, разглаживая складки на халате.
– Ничего нового, Наталья. Все старо как мир. Мы поссорились, – сказал принц Преисподней, включив обаяние на максимум.
– Так вот почему ты кричала? Вы разговаривали по телефону, – она сделала совершенно неуместные выводы.
– Я не кричала, – процедила я сквозь зубы. – И мы не говорили по телефону.
– Я пока заварю чай, – сообщил демон, скрываясь на кухне и оставляя нас наедине.
Ужас.
Вот как? Ка-а-ак все это могло произойти? Я, мама и ее испытующий взгляд.
Воистину демон!
– Я даже не знаю, что сказать, дочь.
Дочь. Второй раз за несколько минут. Такое обращение не обещало ничего, кроме неприятностей.
– Просто не делай поспешных выводов, – попросила я.
– И давно вы знакомы?
– Ну, довольно давно.
Если считать с момента первой встречи в баре.
– У вас все серьезно?
– Нет, – заверила я.
Если забыть про твердое убеждение, что мы предназначены друг другу богами.
– И сколько молодому человеку лет? Молодому, – повторила мама, задумавшись. – Скорее мужчине.
– Эм. Двадцать семь, – назвала, как мне показалось, подходящую цифру. Ни слишком много, чтобы напугать…
– Я бы дала ему чуть больше. Есть что-то во взгляде…
…Чертовщина.
– Есть, да, – я покивала.
– Чем он занимается?
И опять опасный вопрос.
– Мам, а можно я чуть позже переживу допрос? Все же неудобно как-то. И пока ты себя не накрутила, хочу сказать, что у нас все… несерьезно. Я пойду, хорошо? Тебе принести чайку?
– Да что-то перехотелось, – и опять осуждающий взгляд. – Вы там не долго, – сказала она с нажимом.
– Сеар не задержится, – пообещала я, не имея ни малейшего представления, чем закончится наша встреча. – Фух, – выдохнула я, заходя на кухню.
– И почему это я не задержусь? – спросил демон, по-хозяйски открывая кухонные шкафы.
– Кружки там, – показала я.
– Тебе с цветочками или котятами?
– Котятами.
– Черный, зеленый?
– Черный.
– Сахар?
– Две ложки.
– Молоко, лимон?
– Хватит! – вспылила я.
– Не любишь, когда о тебе заботятся?
– Не люблю, когда врываются в жизнь.
– Как я сейчас?
– Да, как ты!
Сеар аккуратно поставил наполненные кружки на стол.
– Я почувствовал твою злость. Очень сильную. Поэтому пришел, – сказал он, делая глоток.
– Покинув своих друзей? Негостеприимно как-то.
– Иллюзия заменит меня.
– Как удобно! – восхитилась я наигранно, чуть не зацепив рукой горячий напиток. – Никто не останется в обиде, да? О! А точно ты настоящий или и ко мне прислал иллюзию? А сам пока… ну не знаю, попиваешь виски и разгадываешь кроссворд.
– А ты так представляешь мое времяпрепровождение? – спросил он, глядя исподлобья и делая второй глоток.
– Нет. Еще куришь.
– Очень похоже. Согласен, – ответила он с обезоруживающей улыбкой на губах. А мне хотелось ладонью ударить по дну кружки, обдавая демона чаем. Останавливало только благоразумие. – Но я – это я. И ты бы почувствовала подмену. Поверь.
– А мне все равно. Если напился, можешь со спокойной душой возвращаться на вечеринку.
– Не могу, ты еще злишься. Меня этот факт тревожит. Не скажешь о причине?
Я покосилась на стул. Сидеть не хотелось от слова совсем. Во мне бурлили эмоции, и они искали выход.
– А разве у меня есть причины для злости? – спросила я. Демон пожал плечами. – Ты сейчас серьезно?
– Я не эмпат и не умею читать мысли. Мой профиль – поиск потерянного.
– Придет время, и я покажу наглядно, – ответила я, гадая, куда бы могла пригласить принца Преисподней, а спустя минут тридцать тонко намекнуть, что ему пора домой.
– Я уже заинтригован.
– Ты ведь специально меня злишь?
– И не думал.
– Ну, конечно! Вот этот невозмутимый вид, ухмылочка, рука в кармане брюк.
– Даже она тебя бесит?
– Да! – выкрикнула я. – Меня все-все раздражает в тебе. Абсолютно. Начиная от идеальной прически и заканчивая вот ими, – я указала на мужские ботинки.
– Возможно, это ревность, Анечка. Ты не думала об этом?
В этот момент я была готова взорваться, уничтожая все и всех вокруг.
– Так ты это сделал специально? – от догадки кровь по венам побежала быстрее. – Думал, что я не уйду. Останусь, – каждое слово разгоняло мое сердце. – Да?
– Да, – согласился он.
Я не поняла, в какой момент моя руку взметнулась и хлестко ударила по щеке принца Преисподней.
– Я… – я не знала, что сказать в свое оправдание, ожидая реакции от демона. От настоящего демона! Господи, что я наделала?
Улыбка исчезла с мужских губ, как и веселье в глазах. На меня смотрел принц Преисподней. Сильный, горделивый и очень-очень серьезный.
– Что ты? – спросил Сеар, не шелохнувшись.
– Я… – внутри все сжималось от страха.
Он не моргал, смотрел на меня очень пристально.
– Так что ты? – на коже лица и шеи демона проступили лавовые росчерки.
– Прости, пожалуйста. Оно вот как-то само, – я говорила тихо. – Но ты…
– То есть я виноват в том, что ты меня ударила?
Будет чудом, если он меня не прибьет.
– Нет, – произнесла я смелее. – Виновата я. Мне правда очень стыдно. Я не понимаю, как так произошло. Она, – я посмотрела на руку, – сама.
– Ну да. По собственной воле, без ведома хозяйки.
– Мне правда очень жаль. Честно. Ты же можешь почувствовать ложь, так покопайся в моей голове, – предложила я, не зная, как еще сгладить произошедшее. – Я никогда себе такого не позволяла.
– Это радует и удручает одновременно, Анна.
– Я прошу прощения, – повторила я громче и настойчивее.
Но, кажется, ему не были нужны мои извинения. И будет чудом, если он не испепелит меня или… Я не смогла представить наказание, что придёт в голову настоящему демону из Преисподней.
– Ах, Анна, – выдохнул он. Его голос звучал хрипло и впитывался в кожу, от чего по телу побежали мурашки. – Я не знаю, как поступить сейчас. Не передать словами, насколько я оскорблен. Даже не знаю, что страшнее для моей репутации, получить удар от простой земной девушки или же от собственной пары.
– Можешь ударить меня в ответ, – предложила я, зажмурив глаза. – Так мы будем в расчете.
– Ты серьезно предлагаешь такое? – голос Сеара звучал очень тихо, его дыхание чувствовалось на щеке и губах – он приблизился, от чего стало еще страшнее.
– Не знаю, – ответила я. – Наверное.
– Анна, открой глаза.
– Зачем? – произнесла я чужим голосом. Низким, вибрирующим.
– Хочу увидеть стыд.
Мне показалось или я услышала насмешку?
– Мне правда сты… – я почти договорила, подавившись воздухом и ощутив горячее прикосновение к своим губам. Почти обжигающее. На грани. Еще немного, и оно было бы болезненным. – Сеар, – прошептала я, когда он отстранился и посмотрел. А я никак не могла сосредоточиться на алых глазах демона. Меня привлекали его губы. Мягкие. Я
