от Органа, который пробегает мимо, даже не взглянув на нее, потому как занят отстрелом все новых набегающих тварей.
Стреляю еще несколько раз, каждый последующий действуя все увереннее. Оружие до сих пор кажется непривычным, но я хотя бы начинаю приноравливаться к отдаче. Кроме того, эффект от одного выстрела такой, какого со своим пистолетом я добилась бы только после третьего выстрела.
Количество тварей постепенно уменьшается, но Кейд даже не думает снизить бешеный темп, который задал с самого начала, отчего с дыханием все плохо не только у меня. Несмотря на бешеное биение пульса в ушах и хриплые выдохи, на которых я концентрируюсь помимо воли, слышу, как тяжело дышит Эмер, бегущая сразу позади.
– Кейд? – окликает Ксандер. – Полегче.
Органа не замедляет темп.
– Вижу Мертвый лес, – кричит он в ответ. – Пересечем границу, устроим привал.
Никто не отвечает, кажется, начинаем бежать еще быстрее. Теперь и я замечаю впереди то, к чему мы так стремимся.
Помню, как Ксандер рассказывал об этом месте, но реальность и вполовину не такая, какой я себе ее представляла. Абсолютно все серое, начиная от лишенных листьев деревьев, тянущих вниз жуткие ветки, похожие на скрюченные пальцы с острыми когтями, и заканчивая землей без намека на траву, цветы и прочую жизнь.
– Зейд! – вдруг вопит Эмер. – Сзади!
Проклинаю себя за то, что отвлеклась, и резко торможу. Эмер поблизости уже нет. Не знаю, когда она успела отстать, но прямо сейчас девушка со всей силы отталкивает Зейда с траектории полета твари, с кошачьей грацией летящей из густой кроны большого дуба.
Зейд не удерживается на ногах и падает, а тварь налетает на Эмер, удачно оказавшуюся у нее на пути. Они заваливаются на землю. Воздух прорезает рычание серой и болезненный вой Эмер.
– Не-е-ет! – орет Зейд, вскакивая на ноги.
Отмираю и бегу назад, но стрелять не решаюсь. Они движутся так быстро, что я боюсь попасть в Эмер. Зато Ксандер не раздумывает, жмет на курок два раза подряд, и катающаяся по земле масса в тот же миг замирает. Рычания больше не слышно, лишь грязная ругань Эмер. Ее голос ощутимо дрожит от боли и ярости. Зейд налетает на мертвую тварь, пытаясь стащить ее с девушки. Кейси приходит на помощь, вдвоем они быстро отталкивают тело серой.
– Аптечку! Быстро! – приказывает Зейд.
Чувствую, как начинают дрожать руки, а в горле разрастается неприятное чувство, не дающее нормально дышать. Мне страшно. Сейчас мне так страшно, как не было уже слишком долго. Чувства наваливаются разом, не знаю, как справиться с ними. Боюсь подходить к Эмер.
Не хочу ничего видеть. Не хочу ничего знать.
Но из-за того, что продолжаю оставаться в стороне, когда Эмер нужна помощь, чувствую себя еще хуже.
– Ксандер, Чарли, нужно проверить местность на наличие тварей, – приказывает Кейд холодным тоном, и я не к месту думаю, что хотела бы тоже ничего сейчас не чувствовать.
Качаю головой, не в силах двинуться с места. Просто оглядываюсь по сторонам, но новых тварей не вижу. Заставляю мозг послать команду ногам, чтобы те наконец оторвались от земли, и плетусь к продолжающей сдавленно сыпать ругательствами Эмер. Зейд низко склоняется над ней, вижу, как сильно дрожат его руки, когда он пытается остановить кровь, толчками вытекающую из разодранного острыми когтями бедра. Ее так много, что под девушкой уже скопилась алая лужа, которая продолжает расти, пропитывая траву.
– Зейд? – зовет Эмер.
– Сейчас, сейчас, – повторяет он как заведенный.
Она поднимает голову, и наши взгляды пересекаются. Ее карие глаза ярко выделяются на слишком бледном, покрытом испариной лице. Вижу в них бесконечную боль и бессильную ярость. Делаю шаг вперед, но Эмер слегка качает головой, без слов говоря «Не надо».
И я слушаюсь, ощущая разрастающуюся в груди пустоту.
– Зейд, – вновь зовет она дрожащим голосом. – Перестань.
– Потерпи, малыш, я сейчас, – бормочет он, продолжая бинтовать ее ногу, не обращая внимания на то, что бинт целиком пропитался кровью, а его полностью покрытые ею пальцы то и дело соскальзывают.
– Перестань! – выкрикивает Эмер, наконец привлекая его внимание к своему лицу.
Руки Зейда замирают, он смотрит на нее таким взглядом, от которого мне становится в разы хуже.
– Я помогу тебе, – твердо говорит он, вновь принимаясь разматывать бинт.
– Нет! – отрезает Эмер и захлебывается воздухом. – Не надо. Она… она укусила меня.
– Нет, – сердито бросает Зейд и повторяет еще более злобно, – нет!
– Зейд? – зовет Эмер жалобно. – Посмотри на меня.
Отступаю на шаг и отворачиваюсь, поджимая губы, чтобы с них не сорвалось ни единого всхлипа, которые переполняют глотку и рвутся наружу.
– Нет. Нет. Нет… – без конца повторяет Зейд.
– Я люблю тебя, – шепчет она едва слышно.
Краем глаза замечаю какое-то движение и на автомате вскидываю руку с пистолетом.
– Спокойно, – предупреждающим тоном говорит Кейд.
Вижу, как с другой стороны возвращается Ксандер, а Кейси спешит на помощь Зейду.
– Эмер? – громко зовет Зейд, привлекая всеобщее внимание.
Вновь смотрю на обескровленное лицо девушки. Отключилась? Умерла?
Зейд обхватывает ее щеки ладонями, пачкая белое лицо девушки кровью.
– Нет, – повторяет он уже в тысячный раз. – Эмер? Черт! – Его движения становятся хаотичными. Зейд прощупывает ее пульс и проверяет зрачки. Слышу, как с каждой секундой его дыхание становится все тяжелее. Он вдруг поднимает голову и в упор смотрит на меня. – Помоги мне!
Качаю головой, что, кажется, приводит его в ярость.
– Я… я не могу.
– Только ты и можешь! – рычит он, лихорадочно сверкая глазами.
Явный намек на то, что он не в себе.
– Зейд… – начинаю дрожащим голосом.
– Сделай что-нибудь! – требует он, срываясь на крик.
– Я не могу, – повторяю снова, ощущая, как по щекам стекают слезы.
Даже не пытаюсь их стереть или сдержать.
– Можешь! – орет он.
– Полегче, – просит Ксандер, чем провоцирует взрыв.
Зейд хватается за пистолет и направляет его на меня.
– Дай ей свою чертову волшебную кровь! Блять, сделай хоть что-то!
Поднимаю вверх руки, но знаю, что это не поможет. Зейд обезумел от мысли, что может потерять любимую. Никакие аргументы не способны привести его в чувства.
– Зейд? – осторожно зовет Кейси. – Эмер это не вернет.
Зейд так резко переводит оружие, что я не успеваю сделать ни вдоха. А в следующий миг воздух оглашает звук выстрела. Керриган заваливается на землю в шаге от девушки и больше не шевелится. В ужасе отшатываюсь, не в силах отвести взгляд от точки на его лбу, из которой тоненькой струйкой вытекает кровь.
– Не смейте хоронить ее! – загробным голосом орет Зейд, переводя дуло пистолета на Рида, но глядя при этом на
