и остановиться.
Через несколько секунд он уже возвращается, его лицо – нечитаемая маска, хотя уверена, он недоволен очередной задержкой.
– В чем дело? – спрашивает Ксандер, догоняя нас.
Зейд обводит всех невидящим взглядом.
– Нужно… – его голос срывается. Несколько секунд он тяжело дышит, прежде чем пробует снова: – Нужно похоронить ее.
Кейд оглядывает выбранное Зейдом место и кивает.
– Как мы можем помочь?
Зейд отходит чуть в сторону и бережно опускает тело Эмер на землю.
– Посидишь с ней? – просит он меня.
– Конечно, – отвечаю поспешно и поджимаю губы, чтобы не дрожали.
– Мне нужен твой топор, – сообщает Зейд.
Подумав пару мгновений, снимаю требуемое с поясной петли и передаю Зейду. Он возвращается к дереву, а я усаживаюсь рядом с Эмер, наблюдая за тем, как мужчины принимаются расширять проем, чтобы опустить туда тело Эмер.
Решаюсь посмотреть на нее, о чем сразу же жалею. Кожа девушки бледнее некуда, губы приняли синюшный оттенок, а еще повсюду засохшая кровь. Не знаю, Зейд закрыл ей глаза или она сама, но Эмер вообще не выглядит спящей и умиротворенной. Смерть наложила неизгладимый отпечаток на ее красоту.
Судорожно выдыхаю и закрываю глаза, борясь с вновь подступающими слезами. Я не плакала так долго, и теперь они вырываются сплошным неконтролируемым потоком, копившемся годами.
– Прости меня, Эмер, – шепчу, едва двигая губами.
Не знаю, за что прошу прощения, но мне это нужно.
Похороны проходят в полнейшем молчании. Зейд смотрит строго перед собой, его эмоции будто исчезли, но я знаю, что это не так, ведь прежде чем опустить тело Эмер под землю, он надолго прижимается губами к ее лбу и что-то тихо говорит, продолжая касаться кожи губами.
Так же молча продолжаем путь, на этот раз держась в непосредственной близости друг от друга, а с наступлением темноты делаем привал, идти становится совершенно невозможно, потому как практически ничего не видно, а силуэты деревьев сливаются в одно сплошное черное пятно.
Ночь проходит спокойно, как и говорил Ксандер, твари не заходят в Мертвый лес, ведь здесь нет пищи. Несмотря на этот факт, я практически не сплю и наутро чувствую себя еще более уставшей, но без споров запихиваю в себя еду и продолжаю путь наравне с остальными.
Лес кажется бесконечным, деревья одинаковыми, а мысли, завладевшие сознанием, еще более мрачными. То и дело поглядываю на безучастного ко всему Зейда, который переставляет ноги на автомате и будто вообще не задумывается, куда идет и зачем. Кейд молчит, а когда открывает рот, не сыпет остротами или идиотскими фразочками. И хотя я понимаю, почему он этого не делает, менее тоскливо от этого не становится.
Ксандер всегда находится поблизости, и мы все чаще идем бок о бок, иногда взявшись за руки. Мне не хочется отодвинуться или начать анализировать смысл его действий и своих реакций. Мне просто комфортно рядом с ним, с остальным разберусь позже. Или не разберусь. Больше не имею желания усложнять, ведь делала это слишком часто, а последние события доказали, насколько скоротечна жизнь.
Проводим в лесу еще одну ночь, а затем еще полдня пути. Каждый в группе выглядит усталым и вымотанным из-за редкого отдыха, но Кейд как заведенный продолжает путь, а нам не остается ничего иного, как следовать за ним.
На исходе третьего дня пути впереди появляются изменения. Сквозь опостылевшие сухие деревья проглядывает яркая зелень, отчего в первые минуты рябит в глазах.
– Это граница? – спрашиваю лишь бы прервать молчание.
Кейд бросает на меня косой взгляд.
– Да, почти добрались, – сообщает он устало.
– И где нас встретят твои люди? – уточняет Ксандер.
Органа открывает рот, но ответить не успевает, откуда–то спереди доносится мужской голос.
– Да прямо здесь.
Ксандер так резко поворачивает голову, что удивительно, как не клинит шею. Ловко выхватываю из-за пояса огромный пистолет, который мне вручил Кейд и направляю его в сторону говорившего. Незнакомцев оказывается трое. Все мужчины не старше тридцати.
– Спокойно, Хоффман, – осаждает меня Кейд. – Свои.
Медленно опускаю оружие, продолжая настороженно наблюдать за «своими». Один из парней кажется смутно знакомым, но в голове все смешалось, поэтому я понятия не имею, где могла видеть его раньше. Скорее всего у Органа, когда приносила обсидиановые диски.
– Колт, какого черта ты здесь делаешь? – спрашивает Ксандер, и я перевожу на него взгляд.
А миг спустя вспоминаю и парня. Они работали вместе. Именно этот Колт сопровождал меня из камеры на допрос перед тем, как нас с Ксандером схватили и отправили в Бастион.
– Я тоже рад видеть вас, сэр, – бросает Колт, широко улыбаясь.
Ксандер качает головой и переводит внимание ему за спину.
– А ты-то куда, Ллойд?
Парень пожимает плечами и ухмыляется.
Очевидно, с третьим Ксандер не знаком, потому как у него ничего не спрашивает. Зато незнакомец внимательно оглядывает сначала Рида, затем Зейда, а потом добирается и до меня. На миг задержавшись на топоре, висящем на моем бедре, он приподнимает брови, а после смотрит на Кейда.
– Ты говорил, что заберешь только девчонку.
– Обстоятельства изменились, Сэм, – холодно сообщает Органа.
– Я тебе не девчонка, – бросаю раздраженно и хмуро смотрю на Кейда.
Что это значит? Как понимать – заберешь девчонку? Звучит так, будто Органа отправился в тюрьму специально за мной. Полнейшая бредятина.
– А кто же ты тогда, если не девчонка? – снисходительно улыбаясь, словно перед ним несмышленый ребенок, спрашивает Сэм.
Мне он не нравится.
Поднимаю руку и демонстративно покачиваю пистолет.
– Вот он знает. Хочешь, расскажет?
Улыбка сползает с лица Сэма, он стреляет недовольным взглядом в Кейда. Тот тяжело вздыхает.
– Раз знакомство прошло отлично, давайте убираться отсюда.
А сразу после Органа направляется прочь, явно не собираясь больше ничего добавлять.
Глава 16
Неподалеку от места встречи обнаруживаем две машины на больших колесах с мощными протекторами и еще троих незнакомцев, которые хмуро оглядывают нашу разношерстную компанию. Они с улыбками приветствуют Кейда, тот небрежно отмахивается, сразу же направляясь к багажнику одного из внедорожников. Замечаю, что внимание большинства приковано к Зейду, руки и одежда которого все еще покрыты кровью Эмер. Про себя молюсь, чтобы никому не пришло в голову начать расспросы по этому поводу. Хоть Зейд до сих пор безоружен и выглядит максимально отстраненным, уверена, он может сорваться в любой момент.
Кейд стягивает футболку, слегка поморщившись при этом, и принимается разматывать бинты. Благодаря тому, что он стоит к нам полубоком, замечаю несколько темных рисунков на спине. Не знала, что Органа фанат татуировок. Отвожу взгляд, не зная, куда себя деть. Сесть в машину
