так. Но придумать, как выкрутиться, понятия не имею. Поубивать всех? А есть ли в этом смысл? После этого заявиться в Алькор как ни в чем не бывало глупо, еще более по-идиотски будет выглядеть, если мы доберемся и на самом деле встретим Джея. А что если не встретим? Что если на самом деле Органа везет меня туда, чтобы передать в руки какому-нибудь сумасшедшему ученому? С учетом того, что мы вроде как немного подружились, похоже на бред. Но и списывать подобный вариант со счетов тоже не стоит, потому как интуиция подсказывает – что-то здесь нечисто.
Со злостью провожу ладонью по волосам. Ксандер задумчиво смотрит в окно, рассеянно поглаживая кончиками пальцев мое бедро. Зейд продолжает сжимать в руках полупустой бокс с едой, глядя прямо перед собой. Кейд и Колт переговариваются, но не обсуждают ничего интересного, кроме маршрута.
Колт то и дело бросает быстрые взгляды на Ксандера через зеркало заднего вида, но ни о чем не заговаривает. Ксандер тоже не делает попыток выяснить, с чего вообще парень, работавший вместе с ним на службу безопасности, перешел на сторону Органа. Хотя для этого будет более подходящее время. Зейд ведь до сих пор не знает, кем был Ксандер до Бастиона. Пусть так и остается.
– Почти приехали, – объявляет Органа. – В нескольких километрах к востоку отсюда раньше был небольшой город, который разорили серые. На ночь остановимся там, а утром продолжим путь.
Никто ему не отвечает.
Вскоре из-за деревьев и правда показываются силуэты построек, большинство из которых даже с такого расстояния выглядят не очень хорошо.
Колт сбрасывает скорость и медленно ведет автомобиль по пустынным улицам городка, он выглядит еще мрачнее и печальнее, чем Мертвый лес. Некоторые дома разрушены частично или полностью, повсюду мусор, обломки кирпичей, разбитые стекла. Кое-где замечаю человеческие кости, что наводит еще больше жути.
Колт паркуется у более-менее целого дома. Вторая машина пристраивается рядом. Тут же из нее выбираются люди, и мы следуем их примеру. Вдыхаю прохладный воздух, пахнущий пылью и нагретым на солнце пластиком.
– Заночуем здесь, – объявляет Органа, со скрипом сдвигая с места тяжелую створку кованых ворот, болтающихся на единственной петле и непонятно как еще не рухнувших.
В доме оказывается грязно, гуляющий по комнатам сквозняк, проникающий сквозь разбитые окна, приносит немного свежего воздуха, но не способен полностью убрать запах затхлости.
– Твари здесь вряд ли есть, но не исключено, что по дороге они могли увязаться за нами, так что соблюдайте осторожность.
Занимаем самую большую комнату в доме и располагаемся кто где. Мы с Ксандером садимся у стены неподалеку от выхода и некоторое время сидим молча, прислушиваясь к болтовне остальных. Органа открыто ведет себя со своими людьми, общается на равных, что дает понять – он не считает себя выше своих подчиненных.
Перевожу внимание на Зейда. Он, как это бывает в последние дни, безучастен ко всему и глубоко погружен в свои мысли.
Скашиваю взгляд на Ксандера. Сейчас он походит на Зейда, сидит, глядя в пустоту и недовольно поджав губы.
– Ксандер? – зову тихо.
Он почти мгновенно выныривает из раздумий и смотрит на меня.
– Что?
– О чем задумался?
Он вздыхает.
– Обо всем и ни о чем одновременно.
– Как это?
Прежде чем ответить, он раздумывает не меньше нескольких минут.
– После речи Кейда о делении Алькора на части, не могу перестать думать о том, к кому можно отнести меня. – Он горько усмехается. – Кто я после всего случившегося? Преступник и убийца. И даже не хочу искать оправданий своим поступкам. несмотря на прежние принципы, которых я придерживался долгие годы, уверен, что, поставь меня перед тем же выбором снова, я все равно поступил бы так же. Убил кого угодно, чтобы добраться до тебя. Я стал ровно тем, кого презирал долгие годы, а времени свыкнуться с этим у меня не было.
– Ты не такой… – начинаю я, но Ксандер перебивает.
– Нет, именно такой. Не нужно пытаться переубедить меня. Я заговорил об этом вовсе не за тем, чтобы получить от тебя утешение. – Он протягивает мне ладонь, и я, не раздумывая, вкладываю в нее свою. – Эти несколько недель перекроили мои убеждения и сознание, но уже сейчас я могу уверенно заявить, что ни о чем не жалею. События в Бастионе помогли мне осознать, что я ошибался. Очень сильно заблуждался насчет тебя. Нельзя было слушать мистера Хоффмана и бросать тебя, когда был по-настоящему нужен. Тогда я не потерял бы столько времени.
Сглатываю растерянность, но это не помогает собраться с мыслями. Он только что сказал то, чего я не ожидала услышать ни от кого и никогда, но я буду последней лгуньей, если даже подумаю, что не хотела, чтобы когда-нибудь мне сказали что-то подобное.
– Ксандер, я…
– Не говори ничего, – просит он, мягко улыбаясь. – Мне просто важно, чтобы ты знала.
Повисает уютное молчание, которое в конце концов затягивает меня в сон.
Просыпаюсь под утро, когда в комнате царит полумрак и тишина, но это длится недолго. Через полчаса просыпается Органа и заставляет всех «поднять задницы». Дает не более двадцати минут на сборы, по истечении которых все вместе покидаем дом и направляемся к машинам, продолжая зевать, потягиваться, а кто-то недовольно бурчать.
Впереди шагает незнакомая троица, которую Кейд так и не потрудился представить, а сама я знакомиться не собираюсь. Как только первый минует скрипучие ворота, замечаю движение на крыше соседнего здания. Замираю на месте, на автомате тянусь за привычным метательным ножом и только после этого кричу:
– Сверху!
У ворот возникает заминка, благодаря которой похожая на человека тварь, летящая с крыши, сбивает с ног сразу двоих парней.
Кто-то орет благим матом, кто-то вопит от боли.
Серые лезут со всех сторон – прыгают с крыши, выбегают из-за домов, появляются со стороны дороги.
Начинается пальба, приправленная хаосом. Меня толкают в спину, теряю равновесие и едва не падаю. Сбрасываю рюкзак со спины, чтобы не мешал. Мимо меня проносится тварь, но тут же падает замертво, когда Органа простреливает ей голову.
Не успеваю даже оглянуться, меня сбивает с ног очередная серая. Врезаюсь в стену и задыхаюсь от боли в раненой спине, а также отбитых коленях. Упрямо поднимаюсь на ноги, нужно помочь остальным, а не исполнять роль мяча, который соперники только успевают передавать друг другу.
Быстро оглядываюсь, оценивая обстановку. Несколько трупов серых, двое – людей Органа.
Кейд и Колт отстреливаются, прижавшись спиной друг к другу, Ксандер пытается прорваться ко мне. Зейд, который где-то достал нож,
