яростно вонзает его в голову серой.
Отлепляюсь от стены, бросаясь на помощь.
– Пригнись! – орет Органа.
Не знаю, к кому конкретно он обращается, но машинально выполняю. Прямо надо мной пролетает тело еще одного безымянного из команды Кейда и врезается в ворота.
– Хэтти, в сторону! – кричит Ксандер.
Понимаю, что не успею увернуться до того, как оторвавшаяся решетка завалится прямо на меня.
Выпрямляюсь и все равно бегу, прикрыв голову руками. Меня снова сбивают с ног, на этот раз таким мощным толчком, что я пролетаю не менее двух метров. Заваливаюсь на бок, задыхаясь от боли, но все становится в разы хуже, когда я поднимаю голову и вижу Ксандера, занявшего мое место. Его ноги прижаты прокля́тыми воротами. Он пытается поднять их край, но ничего не выходит из-за того, что с противоположной стороны на них запрыгнула тварь, которая опустилась на все четыре конечности и ползет в сторону Рида. Нашариваю пистолет, но за поясом пусто. Нож я где-то тоже потеряла, поэтому не раздумывая срываюсь с места, с трудом поднимаясь на ноги и двигаясь сквозь боль.
Подбегаю к воротам в тот момент, когда тварь совершает последний рывок, прыгая на Ксандера.
– Стой! – кричит он мне.
– Нет! – в тот же миг ору в сторону твари, но она плевала на мои приказы.
Бросаюсь вперед и падаю прямо на Ксандера, закрывая его собой. Наши взгляды пересекаются, его зрачки такие огромные, что почти перекрывают радужку. Миг, и по плечу разливается обжигающая боль. Вскрикиваю, ощущая, как острые зубы вгрызаются в плоть.
Ксандер протягивает руки, чтобы через меня оттолкнуть тварь, но я хватаюсь за них из последних сил, не давая подставиться под зубы. Если она его укусит, я не переживу.
По ушам бьет эхо выстрела, серая придавливает меня к Ксандеру всем своим немалым весом. Слышу грязную ругань Органа, а секунду спустя тело твари исчезает с моей спины. Меня резко вздергивают на ноги. Ллойд и Колт поднимают ворота и помогают Ксандеру выбраться.
– Ты как? – спрашивает Кейд, и мне чудится искреннее беспокойство в его голосе.
Меня начинает потряхивать, по телу вместе с ядом расползается жар, который стремится прикончить меня поскорее. Выдыхаю сквозь плотно стиснутые зубы и отвечаю:
– Нормально. Немного продержусь.
– Зачем ты это сделала? – требует Ксандер.
Перевожу внимание на него. Таким злым я видела его только в тот день, когда нас сбросили в Бастион. Хотя нет, пожалуй, сейчас он даже злее.
– Она укусила бы тебя, – отвечаю дрожащим голосом.
– Но укусила тебя!
– Я в курсе. Лучше я, чем ты.
– Ничерта это не лучше!
– Не психуй, Ксандер. Мне ничего не будет, ты же знаешь. А ты… ты… – голос срывается на шепот. – Я не могу потерять еще и тебя.
– Так, ладно, – прерывает откровения Кейд. – Обсудите это позже. Хоффман, тебе нужен раствор, чтобы продержаться еще несколько часов?
– У меня его нет, я весь отдала… – замолкаю, встречаясь с взглядом Зейда, стоящего прямо напротив, и замираю, не с силах вдохнуть.
Слова Органа доносятся как сквозь вату.
– Не беда. Сейчас твари исчезнут, сделаем. Послушай на будущее. Когда очнешься в очаге, иди на север, Алькор в той стороне. Мы будем ждать тебя за стеной и поможем выбраться.
Взгляд Зейда горит синим пламенем. Если в последние дни он был максимально отстраненным, то теперь не скрывает ни одной эмоции и мысли. Все они легко читаются на его лице.
Эмер погибла после укуса твари. Меня тоже укусили, но через сутки я вернусь живая и невредимая.
Воздух застревает на вдохе, тело ведет в сторону, Ксандер тут же поддерживает меня, не давая упасть и тихо чертыхаясь. Перед глазами на миг темнеет, а когда зрение проясняется, понимаю, что раствор мне уже не поможет. В висок упирается дуло пистолета.
– Что ты творишь? – кричит Ксандер, в ответ направляя оружие в лоб Зейда. – Убери чертов пистолет!
Губы Зейда расплываются в горькую усмешку, в глазах плещется боль.
– Чтобы не мучиться, – говорит он едва слышно и стреляет мне в голову.
Глава 17
Зейд горел заживо.
Последние дни слились в одно сплошное пятно нескончаемой агонии, разбавляемой редкими вспышками просветления. Но они не были способны вытащить Зейда из этого состояния.
Все действия он совершал чисто механически, мысленно находясь там, у стен Бастиона. Бесконечное прокручивание прошедших событий не помогало найти выход. Зейд знал, что ничего не сможет исправить, но не мог перестать думать об Эмер. Вспоминать, как сильно она страдала перед смертью, насколько была холодной и тяжелой, пока он нес ее тело через Мертвый лес, которого не запомнил.
И сейчас он был не здесь, а там. Видел перед собой не Хэтти, а Эмер.
Она вновь пожертвовала собой ради него, закрыла своим телом и была укушена. Он знал, что произойдет дальше. Девушка будет мучиться и страдать до тех пор, пока смерть не заберет ее у него.
Он больше не мог контролировать эмоции, не мог продолжать страдать. Единственное, чего он действительно хотел, чтобы все прекратилось. И для нее, и для него. Зейд открыто смотрел в серые глаза Хэтти, но вместо них видел карие Эмер. Он читал в них отражение понимания. Она знала, что он делает это для них обоих. Избавляет от страданий.
Эмер, Хэтти… для него уже не имело значения, кто перед ним, когда она начала задыхаться. Зейд не мог переживать этот момент в тысячу первый раз. Он неотрывно смотрел в ее глаза, когда принял решение избавить их обоих от страданий.
Кто-то кричал, но Зейд не слышал. Что-то горячее упиралось прямо ему в лоб, но он не чувствовал. Им целиком завладела агония, которая вот-вот должна была завершиться и принести облегчение.
Он нажал на курок, и в тот же миг произошло то, чего он так долго желал.
Все закончилось.
Глава 18
Ксандер неотрывно смотрел на пистолет в своей руке, все еще направленный туда, где только что стоял Зейд. Сейчас там никого не было. Его тело лежало на земле, но Ксандер не испытывал ни капли раскаяния по поводу того, что только что натворил. Его волновало иное.
Хэтти умерла, а он не смог этого предотвратить.
Он потерял ее. Снова.
И в этот раз все было в разы хуже.
Девушка погибла не от укуса твари, ее застрелили. Прямо у него на глазах.
Не обращая внимания на матерящегося Кейда, Ксандер спокойно убрал пистолет в кобуру и заставил себя посмотреть на Хэтти. Чудовищных
