которая жила в дупле дерева.
— Я таких не знаю. О чём они?
— Да ничего особенного: девочка собирала шишки, дружила с животными и собирала мох для дерева. А потом её забрали жить в деревню.
— Понятно.
— А ещё мы с Литой хотели поиграть в прятки на первом этаже, но тётя Риса разрешила нам делать это только в нашем крыле, — жалуется малышка, оттопыривая нижнюю губку.
— А почему запретила не объясняла?
— Нет.
— Дело в том, что сейчас отапливается только наше крыло. В остальном доме, кроме зимнего сада, холодно. Вы могли простудиться.
— Правда? Тогда больше не буду на неё обижаться… Чернышка говорит, что хотела бы сегодня переночевать с тобой. Ты не возражаешь?
— Нет. А почему она так хочет?
Дочка хмурится:
— Говорит, что нужно почистить твою энергию. А что это значит?
Пожимаю плечами:
— Не знаю. Спроси у Чернышки.
— Она не знает, как объяснить. Ну и ладно. Она пообещала, что завтра будет спать со мной, так что всё в порядке… А как ты съездила? Нашла нам дом?
— Нашла, — киваю я. — Дом двухэтажный. На первом этаже будет кафе, а на втором поселимся мы.
— Я помню как мы ходили в кафе. А мороженое у нас будет?
— Конечно. И выпечка тоже. Но тебе нельзя будет брать её просто так.
— А почему? Это же будет наше кафе?
Давай поступим так: ты сможешь брать, что захочешь, но нужно будет предупреждать продавщицу, чтобы она записала это на твой счёт. А я потом оплачу. Представляешь, если ты что-то возьмёшь без спроса, а остальные подумают, что это взяла продавщица или кто-то из посетителей? Им будет неприятно.
— Ладно. Но ты мне потом ещё повтори, чтобы я не забыла.
— Договорились.
— А ты мне что-нибудь привезла?
— Орехи, жаренные в меду. Рансон позже принесёт их на кухню. Съесть их можно только после обеда. А ещё не забудь поделиться с Литой.
— Конечно!.. Значит, мы скоро переедем в город?
— Не так чтобы скоро. Сперва в доме нужно сделать ремонт, потом всё отмыть и привезти мебель. А уже после этого можно будет переселяться.
— А мы возьмём с собой Чернышку и Литу?
— Если Чернышка захочет, я буду рада. Но немного переживаю, что её кто-то заметит. Рансон говорил, что об амани лучше не рассказывать.
— Не переживай! Её видят только те, кому она хочет показаться.
— Это как?
— Сейчас она покажет!
С любопытством смотрю на кошку. Пару секунд ничего не происходит, а потом её силуэт размывается и истаивает. Дотрагиваюсь до места, где кошка только что сидела, и наталкиваюсь пальцами на мягкую шерсть.
— Вот это да! — поражённо качаю головой я. — Её действительно невозможно заметить.
— А ещё Чернышка может становиться бесплотной или настраивать свою невидимость так, чтобы её видели не все. Я просила её научить и меня, но она говорит, что это природное свойство и у меня так не получится. Можно иначе, но это более сложная магия, и мне пока рано.
— Но когда-нибудь и ты сможешь становиться невидимой?
— Не совсем. Она говорит, что только если буду стоять на одном месте и не двигаться.
— Понятно, — ошарашенно произношу я.
— Мама, хочешь я покажу тебе кроватку для кукол?
— Конечно, милая.
Пока осматриваю кроватку, никак не могу перестать удивляться. Помнится, Рансон говорил мне, что у кошек амани какие-то особые способности, но чтобы настолько! Поразительно.
После обеда отправляюсь к себе, наполняю ванну и с наслаждением опускаюсь в воду. На постоялом дворе, чтобы помыться, нужно просить слуг принести лохань. И размером эта лохань настолько небольшая, что разместиться в ней можно, только прижав колени к груди. Не то что здесь.
Возвращаюсь мыслями к поездке.
К баронессе я определённо чувствую симпатию. Она не поджимает губы, если чем-то недовольна; не относится ко мне со снисходительностью; не пытается что-то за меня решать; не осуждает то, что я хочу работать. И вообще, показалась мне приятным человеком.
А с гномами вышло забавно. Не то чтобы я себе их как-то представляла, потому что описания в фэнтези рознились, но ожидала чего-то особенного. А они оказались просто невысокими, коренастыми и бородатыми. И рыжими. А в остальном не так уж сильно отличаются от остальных людей. Хотя мне понравился их подход к делу: всё чётко и понятно. А то, что мастер Биззаброз сперва пытался навязать мне что-то, не выслушав, возможно, потому, что в этом мире так принято... Интересно, он получает какой-то процент от поставщиков материалов? Если так, то будет стараться выбрать те, что подороже. Нужно будет тщательно изучить контракт. Хорошо, что у меня в этом хватает опыта.
Мысли соскальзывают на купленный дом. В следующий раз нужно будет подняться на второй этаж и тщательнее всё осмотреть. Помню, что мебели в комнатах нет, пол покрыт слоем пыли, стены тоже выглядят не самым лучшим образом. Надо бы нанять работниц, чтобы они всё отмыли, а потом уже решать, что делать с ремонтом. Хорошо бы обойтись минимумом и сэкономить. А что-то красивое сделаю уже потом, если (когда) появятся на это средства. Опыт подсказывает, что лучше не тратить все деньги, а часть отложить на случай чего-то незапланированного.
Мысли переключаются на сад, и тут же вспоминаю о тренировке незнакомца. Какая пластика! Какая грациозность! А тело какое! Да и лицо не хуже. Мы видимся уже второй раз, а я так и не удосужилась с ним познакомиться. Не покажется ли ему это невежливым? В следующий раз нужно это наверстать, вместо того чтобы облизываться. Пусть я и выгляжу молоденькой, но прожила-то достаточно, чтобы контролировать порывы. Надо взять себя в руки — в этом мире важна репутация. Просто встречаться ради удовольствия не получится, а если вдруг да, то в таком небольшом городке все об этом узнают. Даже если он не из тех, кто хвастается своими победами, добрые соседи всё рассмотрят и начнут сплетничать. А мне ещё дочь на ноги поднимать.
За ужином Татина интересуется, возьму ли я её в следующий раз с собой. Вздыхаю:
— Солнышко, я не могу. Мы же туда не ради забавы поедем — мне нужно подписать договор на ремонт дома и уладить другие важные вопросы. У меня будет очень мало свободного времени, и я не смогу уделить тебе много внимания. А ещё я не знаю, как долго продлится ремонт. Хочу хотя бы в начале присмотреть за тем, как ведутся работы. В городе я познакомилась с баронессой Варисой Орно, и она будет совладелицей кафе. Думаю, доверить проверку хода работ можно и ей, если у
