Я должна была просто сделать это, когда нужно было, а не тянуть время. Вот что я получила.
Я поняла, что проиграла, когда позавчера этот засранец Андерсон снова выбил у меня книги из рук. Все разлетелось по полу в переполненном коридоре, проходящие мимо студенты пинали мое дерьмо на ходу.
Я потеряла ее. Таунсенд не собирался давать мне еще одну.
Просеивая беспорядок, я быстро собрала старые бумаги, которые рассыпались по полу, и засунула их обратно в шкафчик, поднялась с колен и достала книги на полке. Я просмотрела и эти страницы — последняя попытка надеяться, что он все еще где-то здесь.
"Ты в порядке?"
Я оглянулась через плечо и увидела Элли, идущую ко мне с рюкзаком на одной руке и футляром для трубы в другой.
"В порядке", — сказала я, возвращая свое внимание к поискам.
"Ну, все уже ушли", — сказала она. "Уже темнеет".
Она продолжала идти, но обернулась, чтобы посмотреть на меня, пока она говорила.
"Тебя подвезти?" — спросила она.
"Нет, спасибо".
"'K, увидимся завтра."
"Спокойной ночи", — сказала я ей, но не подала виду.
Что я собиралась делать? Школа закончилась два часа назад. Учителя ушли, группа ушла, тренировка закончилась более двадцати минут назад. Было слишком поздно искать моего товарища по группе Джозефа Карвила, который учился со мной в одном классе, чтобы узнать, могу ли я сделать его копию на принтере в библиотеке.
Но, конечно, он, вероятно, все равно сдал свою копию на прошлой неделе.
Я захлопнула свой шкафчик. Тишина пустых коридоров только усилила мысли в моей голове.
Это была моя вина, и я даже не могла обвинить Мартина в том, что он расстроился, увидев в моих записях пропущенное задание. Было похоже, что мне нравилось провоцировать его.
Я была упряма до саморазрушения. Я сама напрашивалась на это.
Нырнув вниз, я подняла с пола свою сумку, но вместо того, чтобы выйти за дверь и направиться домой, я вернулась тем же путем, которым пришла — вниз по лестнице, по коридору и к раздевалке.
"Да ладно", — услышала я вдруг чьи-то слова. "Ты можешь сделать это лучше".
Это был Дэймон Торранс. Я прошла мимо борцовского зала и заглянула внутрь, увидела, как он прижал к матам другого парня, в то время как баскетбольная команда занималась с гирями неподалеку, а его друзья стояли вокруг и с весельем наблюдали за происходящим.
Я продолжала идти.
Но тут я услышала другой голос. "Почему бы тебе не поиздеваться над кем-нибудь своего размера?".
Я замедлила шаг, а затем… остановилась, по моим рукам пробежали мурашки, когда я услышала его голос. Я замешкалась на мгновение, а затем отступила, услышав стук по коврику, когда заглянула за угол.
Уилл хрюкал, прижавшись к спине Деймона и прижав его к земле, а бедный паренек стоял рядом, улыбаясь тому, что этот придурок получил порцию своего собственного лекарства.
Деймон дернулся, освобождая руки, но Уилл схватился за них, быстро закрепив их между телами и используя свой вес, чтобы удержать их там.
"Я позволяю этому случиться", — прорычал Деймон.
"Конечно, позволяешь". Тело Уилла сотрясалось от смеха позади его друга, и его ухмылка выглядела такой счастливой и легкой. Я тоже начала улыбаться, но остановилась, вспомнив себя.
Он, должно быть, почувствовал меня, потому что поднял голову и встретился с моими глазами.
Пульс в моей шее запульсировал, но я не побежала.
Это было странно. Он оставил меня в покое с тех самых пор, как заперли. Несколько дней, и ни одного слова на уроках литературы, ни одного взгляда в коридорах.
Я была рада этому. Я не хотела его внимания.
Повернувшись, я продолжила свой путь к раздевалке и вошла в двери, включив свет.
Я влезла в свои черные плавки и подходящую по цвету защиту от сыпи с длинными рукавами, а затем собрала волосы в низкий хвост. Взяв с тележки свежее полотенце, я направилась в крытый бассейн, оставив свет выключенным, потому что аварийное освещение на дорожке всегда было включено, и мне этого было достаточно. Я не хотела предупредить кого-либо снаружи, что я здесь, когда он должен быть пуст.
Положив полотенце на скамейку, я сняла обувь для душа и подошла к краю бассейна, разминая руки и плечи, прыгая вверх и вниз, чтобы разогреть мышцы.
Хлорка в воздухе щекотала мне ноздри, а кровь в предвкушении прилила к ногам.
Мне этого не хватало. Я любила воду.
Взобравшись на платформу, я стянула очки и наклонилась, ухватившись за край платформы и сделав несколько быстрых вдохов.
Втянув воздух одним большим глотком, я оттолкнулась, нырнула в бассейн и, рассекая воду, закрутила рыбий хвост.
Ледяной холод был как игла в каждой поре моей кожи, но я выдохнула через нос, а затем оттолкнулась одной рукой и в хорошем, ровном темпе доплыла до другого конца.
Я здесь не для того, чтобы участвовать в гонках, но я тоже хотела попотеть. Не поднимая глаз, я наклоняла голову, чтобы вдохнуть воздух через каждые три гребка, прежде чем снова опустить ее в воду.
Заметив черную метку на плитке внизу, я сделала еще один гребок и перевернулась, оттолкнувшись от стены и направившись обратно тем же путем, каким приплыла.
Я могла бы сказать, что группа и плавание — это повод выйти из дома. Что мой проект в парке был чем-то другим, что я использовала, чтобы не идти домой. Что все эти занятия — это то, что я могла делать относительно одна, без вмешательства других, особенно сверстников, в мою роль.
Правда заключалась в том, что мне нравилось показывать людям, на что я способна. Городу с беседкой. Немногим ученикам и родителям, которые приходили поболеть за нас на соревнованиях по плаванию, когда я была в команде. Всей школе, когда я ходила по футбольному полю и играла на флейте.
Каждая мелочь, которую ты можешь сделать, заставляла тебя чувствовать себя сильнее. У меня есть это, поэтому ты
