Потому Маньяк побежал вниз и наискось. Наискось - чтоб замедлить то ускорение, которое ему придавал склон. И несмотря на это, к подножию склона Маньяк набрал такую скорость, что едва успевал передвигать ноги. И только его нечеловеческая координация движений помогла ему справиться с этой задачей.
Дальше ещё тянулся город. Маньяк по инерции пробежал ещё полквартала, забежал в подъезд многоэтажки и, лишь поднявшись на последний этаж, поставил девушку на ноги. Та сразу пошатнулась, и Маньяк придержал её, помогая устоять на ногах. Выглядела она гораздо более измотанной, чем тащивший её на плече Маньяк.
Он наконец рассмотрел её лицо. Очень симпатичное и даже красивое (Маньяк не путал два эти понятия, чем сплошь и рядом грешат окружающие), волосы светлые, волнистые – похоже, натуральная блондинка, не крашеная, губы пухлые, чувственные, а глаза… Большие, синие и настолько выразительные, что так и притягивают взгляд… Притягивают даже больше, чем большая и высокая грудь на миниатюрном, в общем-то, теле.
От погони они оторвались, и, хотя Маньяк был почти уверен, что это ненадолго, какое-то время у него было. Развернув девушку к себе спиной, Маньяк бесцеремонно задрал вверх её топик. Девушка не сопротивлялась – или прониклась к нему доверием, или, что вероятнее, успела оценить силу Маньяка и понимала, что сопротивляться совершенно бесполезно.
Увидел Маньяк то, что, собственно, и ожидал увидеть, а именно огромный синяк между лопатками девушки – его предположения оправдались, стрелял тот, ныне покойный (туда ему и дорога) мужик, резиновыми пулями. Потому и пользовался обрезом охотничьего ружья. Хотя Маньяк вроде слышал, что бывают резиновые пули и для автоматов, но наверняка он такой информацией не владел.
- Что там? - поинтересовалась девушка результатами осмотра.
- Спина! – бодро, резонно, а главное, честно ответил Маньяк.
- И всё?
- Хм… Красивая спина, – поправился Маньяк. И продолжил, перестав ломать комедию: - А на ней бааальшой синяк.
- И всё? – снова спросила девушка.
- Всё, – кивнул Маньяк. – Стреляли резиновыми пулями.
- Резиновые пули… это чтоб живьём захватить… - произнесла девушка медленно. И тут некую плотину отрешённости, видимо, вызванную шоком от всего произошедшего с ней за последнее время, прорвало. И на Маньяка бурным потоком хлынули вопросы: - А кто это такие были? И кто ты такой? И откуда они взялись? И откуда ты взялся? И если такое повсюду происходит, где власти? И что вообще происходит?
- Вопросы вечные как мир! – усмехнулся Маньяк, спокойно выдержав этот поток недоумения, смешанный с раздражением. И ответил спокойно и лаконично: - Отвечаю по порядку. Они – плохие дядьки. Я – хороший дядька. Они приехали, я прибежал. Власти нет, происходит жопа!
- Жопа… - медленно и задумчиво произнесла девушка. Было похоже, что она готова хлопнуться в обморок, не то от излишней лаконичности ответов, не то от столь грубого слова.
- Полная! – кивнул Маньяк, радостно заулыбавшись.
Девушке, похоже, повезло на иммунитет, во всяком случае, Маньяку очень хотелось в это верить. А если очень хочется, то кто ж ему запретит? Никто, кроме очевидных фактов. А их не было: вела она себя адекватно, не чудила; голос имела чистый, ясный, высокий; мысли тоже.. ну, ясные, по крайней мере, за их чистоту и высоту Маньяк бы не поручился – знавал он разных девушек в своё время. Короче, признаков перерождения у его подопечной не имелось.
«И что же с этой красавицей делать?» – задумался Маньяк.
Нет, он знал, что и в какие моменты нужно делать с красавицами, но ситуация не располагала - он спешит в логово легендарного знахаря, расположенное в не самом простом месте, на хвосте, скорее всего, погоня. Тащить с собой девчонку – верная смерть для неё, а может и для него. Придётся оставить её здесь…
Приняв решение, Маньяк начал действовать как всегда - быстро и чётко. Сняв со спины рюкзак, он уселся прямо на не слишком чистый пол лестничной площадки и начал раскладывать вещи. Девушка села напротив, на ступеньку вертикальной лестницы, ведущей на чердак дома.
- Так. А сейчас слушай меня очень внимательно и запоминай, – серьёзным тоном, без намёка на свою обычную дурашливость начал Маньяк. – Скоро здесь начнут твориться очень странные дела… Да, насколько ты заметила, они уже начали твориться, но это были ещё цветочки. Времени у нас очень мало, потому объяснить толком я тебе ничего не успею. Здесь есть общая и полезная информация, – с этими словами Маньяк протянул девушке одну из брошюр, что выпускают в крупных стабах для новичков. – Позже почитаешь. Так… что ещё… Голова у тебя сейчас болит, тошнота есть?
- Да, – кивнула девушка. – Это, наверное, от сотрясения. Я на фельдшера учусь, разбираюсь немного.
- Хм… Коллега! – усмехнулся Маньяк. – Это не от сотрясения. Держи выпей, это лекарство, – он протянул ей фляжку с живчиком. Девушка выпила, скривилась.
- Уф, гадость какая, – прокомментировала она, возвращая фляжку.
- Лекарство не обязано быть вкусным, – отрезал Маньяк. – Это живчик. Пить его придётся регулярно, каждый день хотя бы по паре глотков. Так что привыкай.
Девушка хотела что-то сказать, но Маньяк прервал её:
- Нет времени! Эти уроды, что за нами гонялись, похоже что-то вроде метки на меня поставили. Не спрашивай как, слишком долго объяснять. Метка есть, иначе мы бы сбили их с пути, – последнее Маньяк объяснял скорее себе. – Да мы и сбивали, но только они опять нас находили. И вскоре снова найдут. Потому мне нужно уходить, они погонятся за мной.
- А как же я? – почти всхлипнула девушка.
- Ты не очень-то им и нужна. А вот я зачем-то нужен, причем очень… Ты останешься здесь. Заберёшься на чердак и затаишься там на несколько дней… Ну, хотя бы на три-четыре, – с этими словами Маньяк ударом топора сбил навесной замок с крышки люка на чердак и откинул её. - Давай прямо сейчас туда заберёмся – нечего нам тут сидеть.
Маньяк спустился до квартиры на втором этаже, дверь в которую была открыта, что он заметил ещё когда поднимался по лестнице. Упокоил там обратившегося в медляка хозяина. Притащил оттуда на чердак три канистры с питьевой водой и всю найденную еду, не требующую готовки на огне. Оттуда же принёс матрас и пару одеял и ещё кое чего по мелочи. В общем, устроил свою подопечную, как смог. Напоследок на практике показал как готовить живчик, разведя для неё полуторалитровую бутылку этого снадобья, и дал пару споранов.
- Ну всё, удачи. Мне надо бежать – чувствую, как время уходит, – попрощался Маньяк, ныряя в чердачный люк.
- Постой! - догнал Маньяка её крик уже на лестничной площадке.
Она смотрела на него сверху, из люка, и во взгляде этом смешались самые странные чувства: паника, благодарность, тоска, обреченность, надежда…
- Я ведь даже имени твоего не знаю. Как зовут-то тебя?
- Маньяк, – улыбнулся он в ответ. - Такое имя, – пожал плечами. - Меня зовут Маньяк!
Глава 21
Итак, принцесса спасена. Может быть, кривовато, очень вероятно, что не до конца (мир Стикса жесток, и шансы выжить у девушки не так и велики), но всё же спасена. По крайней мере, Маньяк сделал всё что мог. И хотя он отчетливо понимал безрассудность своего поступка, собою был очень доволен.
Да, принцесса была спасена, но вот дракон, что на ту принцессу нападал, поступил не совсем по сказочным канонам. Он не желал вернуть свою добычу, а полностью переключил своё внимание на спасителя. Маньяк был в этом уверен, слова: «Не стрелять! Это он, я его учуял. Брать живым!» - не могли не привести к определённым выводам.
Проще говоря, этим рейдерам (судя по действиям, они, скорее всего, являлись мурами) зачем-то очень был нужен Маньяк. Для чего? На этот вопрос Маньяк не мог ответить ничего определённого, но в то, что они хотят угостить его выпивкой и сводить за свой счёт в бордель, как-то не верилось. А уверенность в том, что они не потеряли его след и не оставили преследования, зиждилась даже не на умозаключениях и услышанных словах, а скорее на ощущениях. Маньяк чувствовал это, как человек может почувствовать пристальный взгляд в спину, хотя никаких сенсорных органов у человека для этого не имеется.
