и заодно обсудили наши планы.
— Так в чём вам нужна моя помощь? — не поняла Кетрин, когда мы закончили, перебивая друг друга, рассказывать свой план. — Судя по всему, у вас и так всё схвачено! Разве что деньги…
Она ненадолго задумалась:
— Да, пожалуй, единственное, чем мы можем помочь — это деньгами. Уверена, вся планета будет готова помочь Защитникам Даллаксии, тем более что с деньгами у нас сейчас проблем нет.
— Да у нас вроде тоже… — неуверенно протянул Кайто, на что Кетрин по-доброму улыбнулась, глядя на техника:
— Кайто, прости, но ваших денег, сколько бы их у вас ни было, категорически не хватит. У вас же нет бюджета целой планеты, обладающей богатыми залежами ценнейшего ресурса, за который готовы передраться все корпорации космоса. Не говоря уже о том, что даже если бы они у вас были — что с того? Деньги бесполезны, если за них нельзя ничего купить. А для Администрации ничего не стоит сделать так, чтобы вы оказались именно в этой ситуации. Они просто заблокируют ваши счета, и всё, конец. Деньги формально есть, но воспользоваться ими вы не сможете. В отличие от меня, у которой собственная банковская система на планете, и суверенитет.
— Этим суверенитетом Администрация подотрётся, как только это станет выгодно. — возразил капитан, накалывая на вилку кусочек омлета с куриной грудкой.
— О, безусловно, — Кетрин пожала плечами. — Но это будет очень большим просчётом с их стороны в политическом плане. Уж я-то постараюсь, чтобы об этом шаге узнал весь космос, и это пошатнёт их позиции ещё больше. Не говоря уже о том, что…
— О том, что? — я вопросительно поднял брови.
— Да так, есть одна идейка, — загадочно ответила Кетрин. — Обращусь к парочке друзей, и если всё выгорит — это будет просто неоценимая помощь.
Вытягивать из неё, о какой помощи идёт речь, мы не стали — и так очевидно, не расскажет, иначе бы уже рассказала.
Но и совсем бесполезными её слова тоже не назвать — как минимум, они навели меня на мысль.
На мысль о том, что у нас ведь тоже не одна только Кетрин числится в друзьях, которых можно точно так же попросить о помощи.
Да и недругов, собственно, тоже. Почему нет? Зря что ли мы их заводили?
Поэтому, когда мы тепло попрощались с Кетрин, договорились быть на связи, и взлетели с Даллаксии, я сразу же изложил экипажу свои мысли и они были восприняты… интересно!
— Думаешь, действительно выгорит? — с сомнением спросил капитан, постукивая пальцами по колену. — Лично я что-то сомневаюсь. Зачем им нам помогать? Чтобы что?
— Вопрос не в «зачем», — я покачал головой. — Вопрос скорее «почему». Почему им стоит нам помогать, и ответ на это — потому что мы когда-то помогли им. Это банальная благодарность или, если хотите, проявление чести и моральных принципов.
— У мудаков нет чести и моральных принципов, — отрезала Кори из пилотского кресла.
— Не переживай, для мудаков у меня тоже есть методы убеждения, — улыбнулся я, на что Кори ответила недоуменным и слегка хмурым взглядом.
Кажется, наши с ней взгляды на то, кто является мудаком, а кто — нет, слегка различались.
Впрочем, чему тут удивляться? Достаточно вспомнить как она без стеснения называла мудаком Себастьяна, который оказался вполне толковым и приятным парнем, особенно если подойти к нему с правильной стороны. Да и брат его, Джонни Боров, к концу истории исправился и стал если не совсем уж хорошим парнем, то по крайней мере точно не отъявленным мудаком.
Собственно, к этим двоим мы и направились сразу же после того, как отчалили с Даллаксии. Из всех мест, которые нам предстояло посетить, именно «Единорог» под руководством братьев был ближе всех к нам, так что с него мы и решили начать.
К тому же, это было довольно символично — они были первыми, кому мы помогли после того, как я вошёл в состав экипажа, а значит они и в очереди на помощь нам, тоже первые.
Путь занял четыре дня, — мы всё ещё передвигались окольными путями, чтобы не светиться перед Администрацией, ну или хотя бы светиться не очень нагло. Станция на первый, беглый взгляд, нисколько не изменилась, разве что внешних контейнеров на ней, кажется, прибавилось — дела у братьев явно шли в гору. И тот факт, что все наружные стыковочные узлы были заняты кораблями, также говорил в пользу этой теории.
Если заняты даже внешние узлы, то в атмосферные доки соваться вообще нет смысла — это правило работало всегда и в любой точке вселенной, но мы всё равно связались со станцией. И не только для того, чтобы встать в очередь на стыковку, но ещё и чтобы передать через диспетчера коротенькое послание для братьев.
— Передайте им, что прибыл тот, кто нашёл Матильду, — попросил капитан, с улыбкой глядя на меня. — И его команда.
Он даже не успел договорить, как из динамиков раздался какой-то грохот, странный протяжный визг, словно там свинью резали, а потом знакомый, хоть и слегка изменившийся голос Джонни Борова:
— Это кто там такой интересный вылез? Вот прямо те же самые? А ну-ка, скажите, из какой корпорации был чернокожий, который все это дело замутил у меня под носом?
— Азиат, — с улыбкой ответил я. — Он был азиатом, и он был из «Каргона».
— Чтоб я сдох! — восхитился Боров. — Чемпион, это ты, что ли⁈ Реально ты⁈ А что у вас с кораблём, он же по-другому назывался!
— Скажем так, издержки профессии, — ответил я. — У нас есть ещё изменения, кроме названия, и они, думаю, вам с братом понравятся, так что как только освободится местечко, и мы сможем пристыковаться, нам будет что обсудить.
— Считай, что уже освободилось! — ответил Боров. — Стыкуйтесь на пять-а, угол тринадцать, восемь-восемь-три!
Я бросил короткий взгляд на Кори, она тоже ответила мне взглядом, только уже недоуменным — указанный Боровом узел был так же занят, как и все остальные. Впрочем, когда мы к нему, расположенному на другом конце станции, подошли, то оказалось, что он уже освобождён, и куда делся корабль, который его занимал, мы так и не поняли.
И на этом чудеса не закончились. Боров встречал нас лично, но назвать его Боровом в данной ситуации язык бы
