— Я знаю.
Мускул дернулся на его щеке.
— Мы не можем уйти. Если мы уйдем, охрана последует за нами.
Правила везде были одинаковыми. Все должны были присутствовать на церемониях вручения подарков, если только у них не было письменного исключения.
— Я не могу пойти. Королевская стража ищет меня.
О боги. Это было оно. Они собирались утащить меня подальше от этого места, бросить на заднее сиденье зарешеченной кареты и отвезти в город, чтобы сжечь.
— Посмотри на меня.
Он подождал, пока я снова не встретилась с ним взглядом.
— Они знают, что в этой комнате находятся два человека. Хозяин гостиницы записал это. И благодаря твоей маленькой игре прошлой ночью, вся гостиница знает, что с нами путешествует женщина.
Он был прав. Это была моя вина.
Лориан, казалось, пожалел о своих словах, потому что его руки крепче сжали мои, а выражение его лица смягчилось.
— Мы прийдем на церемонию, и мы будем готовы уйти, как только она закончится.
— Они увидят меня, Лориан. Вот и все.
Глупый способ умереть. Это казалось пустой тратой времени. Я даже близко не подошла к городу. У меня не было возможности увидеть моего брата в последний раз.
— Я не позволю им причинить тебе боль, — слова Лориана, казалось, доносились откуда-то издалека.
Я практически чувствовала запах дыма.
— Хватит. Ты сильнее этого. И ты не можешь позволить себе роскошь распадаться на части. Ты понимаешь меня?
Я кивнула.
— Хорошо,
Он отпустил меня.
— Теперь надень свой плащ, и давай все притворимся благочестивыми.
— Я использую свою магию на трактирщике, чтобы мы могли проскользнуть мимо него. Он не узнает, вышли ли мы уже из комнаты. Это может выиграть нам немного времени.
Лориан покачал головой.
— Трактирщик — ноль.
— Что такое ноль?
Он уже тащил меня к двери.
— Тот, кто отталкивает магию. Маловероятно, что твоя магия подействует на него, а если бы и подействовала, это стоило бы тебе столько сил, что ты была бы бесполезна до конца дня.
Страх сжал мое горло. Моим единственным выбором было положиться на Лориана и остальных.
Лориан распахнул дверь. Галон уже ждал снаружи нашей комнаты.
— Март приготовил лошадей, — пробормотал он.
— Они привязаны на окраине города, недалеко от дороги на Лесдрин. Как только церемония закончится, мы уйдем.
— Что, если стражники последуют за нами? — спросила я онемевшими губами.
Где-то за последние несколько дней мои опасения изменились. Я больше не беспокоилась о том, что Лориан передаст меня стражникам. Нет, я больше беспокоилась о том, что наемники погибнут, пытаясь защитить меня.
— Я спросил хозяина гостиницы, и они отправятся отсюда на юг. При условии, что мы не дадим им ни малейшего повода подозревать тебя.
Я последовала за мужчинами вниз, заметив, что хозяин гостиницы вычеркнул что-то из своего списка, когда мы проходили мимо. Лориан был прав. Он сообщил бы охране, если бы я осталась.
Еще больше стражников выстроилось вдоль улиц снаружи. Мой желудок скрутило. Я безжалостно подавила тошноту и натянула капюшон своего плаща. К счастью, было достаточно холодно, чтобы многие горожане поступили так же. Лориан шагал рядом со мной, его огромное тело защищало меня от толпы. Я практически чувствовала исходящее от него тепло. Я определенно ощущала ледяную ярость. Галон шагал с другой стороны от меня, расправив плечи, с безразличным выражением лица. Его уверенность помогла справиться с худшим из моих ужасов, и я расправила плечи.
Кавис и Ритос ждали с краю толпы, как можно дальше от охраны.
Ритос протянул руку и схватил меня за руку, сжимая ее. Мой желудок немного успокоился, и я сжала ее в ответ. Почти сразу же меня окружили твердые мужские тела. Они окружили меня, и я точно знала, что, если им придется, они убьют любого, кто меня похитит. Не только потому, что я была уверен, что нравлюсь по крайней мере Ритосу и Кавису, но и потому, что если я проиграю, они проиграют вместе со мной.
Не говоря уже о том, что все они были территориальными скотинами, которые в данный момент смотрели на стражников так, словно представляли их головы на пиках. Мой собственный взгляд скользнул к королевскому асессору и остался там.
У короля Сабиума было несколько асессоров, которых он любил использовать. Я не видела этого раньше, но все они были одинаковы в своих черных одеждах, серебряных брошках и пристальных глазах-бусинках. Всем им, казалось, нравилось находить продажных людей и отдавать приказы об их смерти.
Кутаясь под плащом, мне пришлось побороть желание пробиться сквозь эту толпу и убежать как можно дальше от асессора. И все же мои ноги стали ватными. Лориан, казалось, почувствовал это, обхватив меня рукой. Я заставила себя отвести взгляд и повернулась к Галону, который сердито смотрел на королевского асессора с такой недоброжелательностью, какой я никогда раньше у него не видела. Я толкнула его локтем, и он нахмурился на меня, опустив взгляд, когда мимо проходила городская жрица.
Она была моложе жрицы из нашей деревни. Но на ее лице было то же самое мирное благочестие, которое я видела так много раз прежде.
Деревянная платформа, на которую она взобралась, была похожа на ту, на которую я так много раз смотрела в своем городе. Рядом с платформой стояли мужчина и женщина, их ребенок был зажат в руках матери. Женщина была бледна, но она поднялась по лестнице под пристальным взглядом королевской стражи.
— Такая милая маленькая девочка, — сказала женщина одной из своих подруг, ее голос был слышен через стену мускулов рядом со мной.
Девочка. Имя ребенку давали только после церемонии принятия, это было традицией.
— Где Март? — прошептала я.
Ритос мотнул головой в сторону другой стороны толпы.
— Мы встретимся с ним позже.
Жрица начала говорить. Я практически выучила наизусть историю нашей истории, но, как всегда, я внимательно сосредоточилась, надеясь получить какой-нибудь намек на то, почему у меня все еще есть моя сила.
