из 25 неподвижных стволов калибра 13 мм, способную выпускать до 5−6 залпов в минуту. В 1869 году бельгийский изобретатель Монтиньи усовершенствовал эту систему, доведя количество стволов до 37. Но митральезы были очень громоздкими и не получили особого распространения. Требовалось принципиально другое решение.
Ричард Гатлинг родился 12 сентября 1818 года в округе Хартфорд (штат Коннектикут) в семье фермера. С детства он увлекался изобретательством, помогая своему отцу чинить сельскохозяйственную технику. Свой первый патент (на сеялку) Ричард получил в возрасте 19 лет. Но, несмотря на свое увлечение, он решил стать врачом и в 1850 году закончил медицинский колледж в Цинциннати. Однако страсть к изобретательству победила. В 1850-х Гатлинг изобрел несколько механических сеялок и гребной винт новой системы, но самое известное изобретение сделал позже. 4 ноября 1862 года он получил патент за номером 36 836 на конструкцию, навсегда вписавшую его имя в историю оружия, — Revolving Battery Gun. Тем не менее автор смертоносного изобретения, как и положено врачу, питал к человечеству самые лучшие чувства. Сам Гатлинг писал об этом так:
«Если бы мне удалось создать механическую систему стрельбы, которая благодаря своей скорострельности позволила бы одному человеку заменить на поле боя сотню стрелков, необходимость в больших армиях отпала бы, что привело бы к значительному уменьшению человеческих потерь».
(После смерти Гатлинга журнал Scientific American опубликовал некролог, где были такие слова:
«Этот человек не имел себе равных по доброте и сердечности. Ему казалось, что если война сделается еще более ужасной, то народы потеряют наконец охоту прибегать к оружию».)
Заслуга Гатлинга состояло вовсе не в том, что он первым сделал многоствольное оружие, — как уже было отмечено, многоствольные системы к тому времени уже не были новинкой. И не в том, что он расположил стволы «по-револьверному» (такая схема широко применялась в ручном огнестрельном оружии). Гатлинг сконструировал оригинальный механизм подачи патронов и выброса гильз. Блок из нескольких стволов проворачивался вокруг своей оси, под действием силы тяжести патрон из лотка поступал в ствол в верхней точке, затем с помощью ударника производился выстрел, при дальнейшем повороте из ствола в нижней точке опять-таки под действием силы тяжести производилась экстракция гильзы. Привод этого механизма был ручным, с помощью специальной рукоятки стрелок вращал блок стволов и производил стрельбу. Конечно, такая схема была еще не полностью автоматической, но она имела ряд преимуществ. Механическая перезарядка была на первых порах надежнее автоматической: оружие ранних конструкций постоянно заклинивало. Но даже эта простая механика обеспечивала довольно большой по тем временам темп стрельбы. Стволы перегревались и загрязнялись нагаром (что составляло значительную проблему, поскольку в то время широко использовался дымный порох) значительно медленнее одноствольного оружия.
Система Гатлинга обычно насчитывала от 4 до 10 стволов калибра 12−40 мм и позволяла вести огонь на расстояние до 1 км со скорострельностью около 200 выстрелов в минуту. По дальности стрельбы и скорострельности она превосходила обычные артиллерийские орудия. К тому же система Гатлинга была довольно громоздкой и обычно ставилась на лафеты от легких пушек, поэтому считалась артиллерийским оружием, и ее часто не совсем корректно называли «картечницей» (на самом деле это оружие правильно называть пулеметом). До принятия Петербургской конвенции 1868 года, запретившей применение разрывных снарядов весом менее 1 фунта, существовали «гатлинги» и крупного калибра, стрелявшие разрывными снарядами и шрапнелью.
Эту систему я и решил использовать. Унитарные патроны изготовить было не сложно, просто очень дорого. Но это было не проблема и пяти — ствольное орудие калибром 37-мм было изготовлено партией в четыре экземпляра и было вывезено в Канаду для войсковых испытаний. Этот выход был первым применением нового орудия.
Повторюсь ничего сложного в изготовлении не было, просто очень дорого и нужен самый лучший порох для снаряжения унитаров.
Установлены пушки были на санях и закреплены намертво на станке. Получилось, что-то вроде тачанки с пулеметом времен гражданской войны. Но теперь это было очень маневренное оружие, сани можно было развернуть без лошадей.
Индейцы не могли оставить свое поселение зимой. Зимняя погода не располагает к жизни в лесу в шалашах. Следовательно это ловушка и дома индейцев /скорее хижины/ но хоть какое-то укрепление и защита. С наиболее вероятных направлений атаки были установлены наши пулеметы и устроены так любимые мной камнеметы благо наличие каменных осыпей на берегу реки позволяли их устроить без особого труда.
Для дистанционного подрыва тоже было всё необходимое. Все эти предосторожности могли быть излишними и послужить источником бесконечных насмешек над молокососом которому неизвестно за что выдали генеральское звание. Военная среда очень ревностно относиться к чужим наградам. Дополнительным раздражителем была, и моя национальность подчиняться ирландцу для многих офицеров англичан это было как красна тряпка для быка сильнейшим раздражителем.
Все укрепления построить не успели — нас атаковали ирокезы, о том, что ирокезы вышли на тропу войны было неизвестно или до нас просто не довели эту информацию. В любом случае отправить две роты в зимний лес в момент, когда ирокезы на тропе войны — выглядело как отправка на гарантированный убой.
Картина была просто идеальная раннее утро солнечные лучи преломляются в снежинках снег блестит. Прямо — мороз и солнце день чудесный ещё ты спишь … Но мы не спали и ждали атаку. Собаки разбудили нас своим лаем, и мы успели и пушки зарядить и проверить и рядовых развести по позициям и приготовить гранаты для ближнего боя.
Индейцы, конечно, далеки от европейского характера ведения войны, но военные хитрости знают. Атака была с трех сторон и если первые две атаки были немногочисленные и для отвлечения внимания, то атака от лесной опушки вдоль речного русла была самой многочисленной и судя по натиску это было направление главного удара. В отвлекающих атаках участвовало не более сотни индейцев и атаковали они не очень настойчиво. продемонстрировали активность и всё. От пушки же вышли несколько отрядов ирокезов численностью не менее тысячи всадников и пошли в атаку. Индейцы не сомневались в своей победе и скакали с дикими криками на нас. мы не стреляли и подпускали конную лаву поближе. Всадников ждали все четыре пулемета. Такого оружия не видели не только индейцы, но и британцы и ранее оно нигде не применялось. Первый залп из пулеметов в упор и сразу же пошли в ход гранаты и когда всадники вошли в зону поражения от камнеметов подорвали и мины. Уцелели немногие только те, кто отстал, и они же ушли в лес. Прошло не менее часа и от опушки
