тебе стрелять, ведь смысла убивать мёртвого у тебя просто не будет. Готовьтесь, народ, совсем скоро нас будет убивать нечто страшное и…
Мелькнувшая перед глазами чернота ввела меня в ступор. Я всё понял и стало жутко. Урлоок, вот что за хищник пришёл по наши грешные души. Зрелая особь, судя по скорости, поэтому шансов на спасение просто нет, даже убегать бессмысленно. Нас было тринадцать, а теперь стало ровно на два меньше. И никто пока что не понял до конца, что произошло.
– Ты чего заткнулся, Ермак? – Росс, всё ещё глядящий на меня, резко обернулся. Ему потребовалась секунда, чтобы врубиться в происходящее. – Джек и Ричи, куда они подевались?
Паника быстро овладела отрядом. Я и Витя – единственные спокойные.
– Ермак, сука, почему молчишь? – рявкнул Росс и зачем-то направил на меня своё оружие. – Это какие-то медвежьи фокусы, или что? Поиграть со мной вздумал?
Вот что ему ответить? Наверное, лучше сказать правду.
– Джек и Ричи в данный момент стали едой для твари зовущейся урлооком. Это очень прожорливое существо, надо заметить, поэтому обед будет длиться не дольше двух минут, а затем хищник вернётся за добавкой. Он будет жрать нас постепенно, выщёлкивая то по одному, то попарно, в зависимости от ситуации. Анализируя скорость движений животного, я могу заверить тебя, мой дядя, что наши шансы на выживание очень близки к нулю. На моей памяти с подобной тварью в схватку я вступал всего четыре раза и три из них окончились неудачами – моей гибелью. Победить урлоока довелось всего лишь раз, да и то потому, что он был молодым, несозревшим, слишком медлительным и с не до конца развитой регенерацией. Тот, что сейчас докопался до нас, зрелый в полной мере, можно не сомневаться.
– Ермак, твой бред мне надоел! – Росс хотел сделать шаг навстречу, но истошный крик, продлившийся совсем мгновение и резко оборвавшийся, заставил его обернуться. Нас осталось десять, голодная тварь забрала ещё одного.
– Настоящий Владимир Росс не растерялся бы в подобной ситуации и точно не стал бы держать родственника под прицелом, – сказал я и подмигнул Вите. – А Михаил Росс, будь он тут, уже бы решал проблему всеми возможными способами.
Дождавшись, когда дядя посмотрит на меня, я продолжил говорить:
– Ситуация и вправду безвыходная, поэтому метаться из угла в угол – значит, делать лишь хуже. Настоящий Владимир Росс – это тот человек, который когда-то спас меня ещё будучи младенцем. Ты был другим, дядя, но твой отец почему-то решил, что забыть всё для тебя будет лучшим вариантом. Мне очень жаль, что у меня нет способа вернуть твою память. Будь она с тобой, ты бы так не тупил! Младший Росс, может ты уже возьмёшь себя в руки и отдашь своим людям приказ убегать? Есть у нас шанс выжить или его нет совсем – плевать. Попытаться всё равно стоит!
Росс, наконец-то опустив оружие, сделал мощный вдох и рявкнул:
– Все слышали этого психа, разбегаемся!
Семь бывших рабов, до боли в руках сжимающие свои автоматы, не сдвинулись с места. В их глазах много страха, но также и есть сомнение. Не верят они Россу, и поэтому не хотят бежать. Похоже, что без меня эту проблему не решить.
– Парни, – на английском заговорил я. – На нас напал жуткий зверь, для которого пули наших автомат равносильны укусу комара для человека. От этой опасности невозможно отбиться, но возможно убежать. Убегайте по одному, так вероятнее всего, что кто-то сможет сбить хищника со следа. Ваша цель – достичь любого поселения людей, там зверь вас не тронет, с большим количеством людей он не любит связываться. Давайте уже, бегите, с Богом!
Семь неловких кивков, адресованных мне, и бывшие рабы быстро исчезли среди лесной растительности. Каждый решил бежать в одиночку, мой совет не пропал даром. Надеюсь, что хотя бы один из них спасётся.
Витя, окончательно проснувшийся и теперь упёрто грызущий ноготь на большом пальце левой руки, повернулся к Россу и спросил:
– Дядь Вов, а ты что встал, тебе особое приглашение нужно? Беги давай!
– Ермак? – младший Росс по-настоящему растерялся. – Мне что, бежать с ними? Я думал, что ты пожертвовал этими… чтобы спасти нас… разве не так?
Я давно справился с взбесившими подсознанием и спокоен не только внешне, но и внутренне. Адреналина больше нет и усталость вернулась. Чтобы не мучать бесполезным стоянием свои ноги, решил сесть, и только после этого ответил:
– Урлоок великолепный хищник, он запомнил каждого из нас и будет преследовать до последнего. Дядь, если ты считаешь, что я могу пожертвовать кем-то ради себя, то ты не только ошибаешься, но ещё и путаешь. Меня – с собою. Я не ты, не тварь бессердечная. У тех семерых есть шанс, мизерный, но есть. У нас он так же есть, если мы прямо сейчас бросимся убегать в след за ними. Если продолжим стоять на месте – шанса спастись не будет, урлоок придёт и сожрёт нас. Как видишь, мои действия всех уравняли. Вить, собираем пожитки и валим, мы по-прежнему вместе, ведь без меня ты долго не протянешь.
На сбор ушло не более минуты, а затем мы просто пошли в том направлении, которое не выбрал ни один из бывших рабов. Росс, как я и ожидал, пошёл следом за нами.
– Ермак, твой дядька идёт с нами, – сказал Витя мне в спину спустя пару минут.
– Пусть идёт. Он всё-таки мой родственник, не прогонять же его…
Глава 13
Идти втроём – значит, создавать много шума. Намного больше, чем его способен создать убегающий в одиночку человек. Наш значительно убавивший в количестве отряд в данный момент является приоритетной целью для урлоока, одиночками он займётся уже позже. Странно, что молчит Витя, именно сейчас почему-то хочется послушать его болтовню.
Первым продлившуюся не дольше пары минут тишину нарушил Росс. Он осторожно спросил:
– Ермак, если мы доберёмся до воды, это поможет?
– Нет, не поможет, проверено. Океан бы помог, но не река и, тем более, не ручей.
Витя раздражённо забурчал:
– Мужик, кончай уже ерунду пороть, ничто нам не поможет. Нам может спасти только чудо, которое зовётся Рагхаром. У него есть свой, ручной, урлоок, тот бы точно отогнал этого. А может нам бы даже повезло увидеть битву урлооков…
Я, улыбнувшись, сказал:
– Вить, вероятность увидеть битву урлооков в данным момент настолько низкая, что, скорее всего, мы три раза за день увидим битву врачей-урологов, а битв урлооков ни одной. Открою тебе один секрет, Рагхар не придёт на помощь, потому что теперь он враг, а враги не помогают. Я хорошо разглядел урлоока, которой напал на нас. Это зверь Рагхара. О причинах столь кардинальных перемен можешь даже не спрашивать, мне они неизвестны. Скорее всего не обошлось без вмешательства Основы. Берсерк теперь на её стороне. И его транспорт там же.
– Да ну? Вот дела! – протянул Витя и тут же закидал меня вопросами: – А ты не думал, что Основа могла запрограммировать Рагхара? Или подкупить? Ты ведь шаришь, сам к какому варианту склоняешься?
– Ни к какому, мне достаточно факта, что нас охотится урлоок Рагхара. Жаль, что перед смертью не получится увидеть самого берсерка, хотел бы я посмотреть ему в глаза. Видимо у бронированного мишки всё-таки есть совесть, раз не стал убивать нас собственноручно.
Минуты шли, болтовня не останавливалась, а хищник так и не появлялся. Прошло не менее получаса и Росс решил сказать вслух то, о чём я думал, но боялся озвучить, чтобы не получить обратного результата.
– Ермак, мне кажется, что твоя зверюга потеряла к нам интерес. За столько времени она уже должна была появиться несколько раз.
– Ты бы не каркал, дядя, рано ещё булки расслаблять, – недовольно сказал Витя.
Среди деревьев появился просвет. Мы вышли на крупную поляну, которую какие-то звери изрыли до состояния свежей пашни. Урлоок, умеющий маскироваться на любой местности и сейчас практически слившийся с землёй в единое целое, от моего взгляда не спрятался. Стоило мне
