твой не в то русло тебя направил и вместо того, чтобы прожить интересную жизнь, он привёл к другому, короткому и закономерному итогу – смерти.
Витя впервые за всё время посмотрел на меня осуждающе. И пробормотал:
– А ведь ты мог сделать так, чтобы трупов было не шесть, а всего лишь один. Ты и вправду дурак, Ермков. Лечиться тебе надо…
– Насчёт дурака согласен. Но надо бы добавить ещё одно слово, я дурак наивный. До последнего надеялся, что дед одумается. Надежды, увы, не оправдались…
* * *
– Ты убил их ночью, а сейчас уже полдень, всё ещё не боишься, что по нашу душу кого-то отправили? – наверное уже в десятый раз поинтересовался Витя. – Мы слишком долго собираемся, поторопиться бы надо. Да и воняют уже трупы, вдруг кого-то из хищников привлекут, стрелять придётся.
Пытаясь решить, что из имущества брать, а что бросать, я ответил ни секунды не подумав:
– Мне плевать на хищников и людей, Вить. Если бы звери были рядом, то они бы уже пришли. С людьми чуть сложнее, но и их я не боюсь, потому что никто не сможет найти нас так быстро. Если за нами отправят профи и они каким-то чудом столь быстро отыщут нас, то тягаться с ними мы всё равно не сможем, просто сдохнем или попадём в плен и станем рабами. А если придут дилетанты, то, скорее всего, я их засеку раньше, чем они нас. И, чтобы ты окончательно успокоился, то просто поверь моей хорошо развитой интуиции, которая говорит мне, что бояться нечего.
– Ладно, поверю, так уж и быть… – пробормотал Витя.
Не поверил, вижу по поведению и выражению лица. Пожалуй, добавлю ему ещё небольшую порцию информации для успокоения.
– Сегодня утром со стороны Гиблого острова пришла целая пачка кораблей, я увидел их случайно, когда ходил к побережью. Толпой они не ходят, это мне хорошо известно. Рассмотрев все суда в бинокль, я заметил, что последние два сильно отставали и, в конечном итоге, одна посудина затонула. Сделаешь из этого какие-нибудь выводы, дружище?
– Кто-то напал на Гиблый остров? – удивился Витя. – Но ведь ты сам говорил, что он неприступен.
– Говорил и своих слов обратно не забирал. Все баржи занимались перевозкой добываемых на острове полезных ископаемых, оружия они на себе не имели. Появление хотя бы одного боевого корабля для них не сулило бы ничего хорошего и поэтому единственный вариант спасти корабли – это перегнать их к материку. Я думаю, что сегодняшней ночью какой-то боевой корабль пытался штурмовать Гиблый остров. В панике валящие к материку баржи его не интересовали, но несколько подарков вслед он им всё-таки послал, и некоторые оказались вполне успешными, ведь одна баржа всё-таки затонула. О результате штурма можно лишь гадать, но вряд ли он был положительным. Всё это, конечно же, лишь предположение и не более. Что там происходило на самом деле мы пока что узнать не можем, но совсем скоро попытаемся сделать это.
– Ты хочешь идти в посёлок? – удивился Витя. – Не боишься?
Улыбнувшись, я ответил:
– Витя, чего нам бояться? Посёлков много, охоты на нас никто не объявлял, как мы выглядим так же никто не знает. Мы обычные безработные, ищем трудоустройства, лишних вопросов не возникнет…
* * *
– Ермак, мы ведь не в посёлок Галечный идём, да? – Витя не хочет идти быстро, но выхода у него нет, моего темпа приходится держаться. Идём мы довольно быстро, не по джунглям топаем, а по довольно хорошей грунтовой дороге, как артерия соединяющей все населённые пункты между собой. Эх, нам бы обувь хорошую, кроссовочки, тогда бы вообще всё прекрасно было.
Выждав несколько минут, я ответил на вопрос:
– Вить, мы идём именно в Галечный, он ближе всего. Тебя что-то смущает?
Товарищ, услышав сказанное, тут же обогнал меня и, остановив болезненным тычком в грудь, скороговоркой выдал:
– Так-то смущает! Петрович ведь именно в этот посёлок нас сдал!
– У него были наши портреты? – я обогнул Витю и пошёл дальше. На ходу объяснил: – Ночью в Галечный пришёл странный дед, намолол чепухи и в компании пятерых бойцов отправился в джунгли на поимку двух рецидивистов, которые задумали устроить на Гиблом острове диверсию. И все шестеро пропали. Если сейчас там кого-то и ищут, то точно не нас, а мутного деда. Но даже если теоретически допустить, что нас там ищут, то по логике мы сейчас драпаем сломя голову куда угодно, но точно не в посёлок, в котором про нас уже знают. Успокаивайся давай, никакие опасности нам не угрожают.
– Может хотя бы не по дороге, а лесом пойдём? – взмолился Витя.
– Можно, но в таком случае мы вызовем подозрения. Честные люди ходят или ездят по дорогам, так безопаснее. Ух ты, слышишь? Машина едет из посёлка. Жаль, не попутка.
– Ермак, ты сошёл с ума!
– Может быть, но сумасшедшие не знают, что они сумасшедшие.
Старый Гранд Чероки пронёсся мимо даже не притормозив, и оставил после себя много пыли. Я успел разглядеть двух мужиков, сидевших спереди, оба европейца так сильно куда-то спешат, что даже не заметили нас.
– Похоже, что по этой дороге пешеходы ходят довольно часто, – сказал я, когда пыль осела. – Даже взглядом не удостоили, гады.
Витя промолчал, и я решил пойти дальше. Совсем чуть-чуть осталось, скоро будем в посёлке Галечный…
* * *
– Ух ты, вот это горочка! Ермак, что это за место?
– Это уголь антрацит, Вить. Видимо на Гиблом острове есть его месторождение. Нужды в нём пока нет, поэтому его просто складируют таким образом. В будущем, уверен, где-то рядом поставят доменные печи и будут перерабатывать руду в слитки.
– В слитки? Они что, будут золото здесь плавить?
– Нет. Слитки, скорее всего, будут чугунными.
– Чугун? А для чего он нужен? Помнится мне, что он очень дешёвый и ничего толкового из него не сделаешь.
– Печь, по-твоему, что-то бестолковое? Сковородка тоже? Двигатель? Витя, из чугуна делается множество всего и перечислять всё это можно очень долго. Запомни главное – чугун очень нужный металл. И больше никогда не говори подобных глупостей.
– Ермак, ты прямо фанат чугуна!
– Ты тоже его фанат. Каждый раз восхищаешься приготовленной в котелке едой. А котелок то чугунный, если ты не знал. В отличии от твоего, дубового…
Самое крупное здание, кирпичная постройка квадратов в сто, скорее всего является администрацией посёлка. Домов, в которых живут жители, всего девять и выглядят они не важно, хлипкие хибары. Шалаши, построенные на скорую руку, и то надёжнее будут. Посёлок Галечный не оправдал моих ожиданий, крайне убогое место.
– Не слишком оживлённо тут, даже не встречает никто нас, другого ожидал, – сказал Витя, встав рядом со мной.
Дорога, проложенная в джунглях, вывела нас на крупный галечный пляж, на котором и располагается одноимённый посёлок. До ближайшего дома всего ничего, не более сотни метров. Насчёт оживлённости полностью согласен, людей вообще не видно, будто вымерли все. Так быть не должно.
Стоило подойти к первой хибаре, как себя тут же явил пожилой азиат, вроде бы китаец, и на плохом английском заорал:
– Вы кто такие? Почему не в Штормовом? Мародёрствовать припёрлись, да? Я сейчас вас!
Дед попытался выхватить спрятанный за спиной пистолет, но у него не вышло, оружие упало. Он хотел предпринять попытку поднять его, но мой автомат, который был приведён в боевое состояние отработанными движениями, дал ясно понять, что лишних действий лучше не делать.
– Старый, ты бы не спешил с выводами, и за оружие не хватался, – максимально вежливо попросил я и кратко объяснил: – Мы не местные, издалека пришли, работу ищем, думали в охрану на Гиблый остров наняться, там говорят платят хорошо.
– Тебя может и взяли бы в охрану, если бы нужда была, – сказал мне дед, так и порываясь поднять утерянное. – А вот друга твоего точно не наняли бы, хлипковат совсем, только работягой на обслугу мог бы устроиться, или водилой. Пистолет поднять
