Света. Отец, оба брата и три дяди, кузены. Их выследили и убили. Конечно, те, кто покушался на них, тоже заплатили большую цену, но погибших не вернуть. Та операция, в которую ты оказался втравлен помимо своей воли, была попыткой мести. Скажу прямо — никто и не думал, что ты переживёшь нападение. Мы полагали, что паладины убьют тебя сразу. А мы, воспользовавшись заминкой, попробуем отправить к праотцам хотя бы парочку. Но ты нас всех удивил.
— А там, у Большой печати, как вы успели?
— Мы знали, в какой мир тебя утащили, и на всякий случай следили за ним. Считай это случайностью. Твоей удачей.
— Что там было дальше? Вы смогли закрепиться?
— Нет, что ты, — улыбнулась Азура. — Уже через несколько часов к замку подошли полторы сотни паладинов и семнадцать клириков. Мы ели ноги унесли. Но порушили там всё знатно. От замка одни дымящиеся руины остались. Никто не выжил. Да и землю заразили очень сильным проклятьем, таким, что, думаю, пару месяцев клирики провозятся. А печать так и вообще ещё год не смогут восстановить. Хотя, конечно, очень жалко, что погибло так мало этих….
— Скажи, а орден Света тут никак не связан с теми маньяками?
— Я тоже очень напряглась, узнав о присутствии здесь этой организации. Но всё вполне прилично. Да, это действительно след пребывания тех уродов. Однако прямой связи у них нет несколько столетий. Все паладины и клирики, посвящённые в секреты ордена, погибли во время Великой войны. А эти — так, пародисты. Они делают стойку на слово «демон» и только.
— Меня это очень сильно настораживает.
— Думаешь, психи припрутся в умирающий мир? Делать им больше нечего, — улыбнулась Азура.
— Мама ведь воспользовалась силой печати, чтобы отправить меня в цикл перерождения. Как ты думаешь, можно отследить, куда именно ушёл импульс?
— Сложно, но можно.
— Они могли догадаться, что это за импульс?
— Почему могли? Они такие вещи прекрасно знают. Только называют не перерождением, а посвящением в демоны. Тебя это беспокоит?
— Почему они охотились на конкретно наш род? — Азура нахмурилась. — С твоих слов я понял, что нас им кто-то банально заказал. И взять заказ они вполне могли взять даже от демонов. Я могу ошибаться, но мне кажется, что выследить и убить высшего демона не так-то просто. Если, конечно, им кто-то не помогал из таких же демонов.
— Заказ… ты знаешь, мы тоже об этом думали. Но не верили, что орден Света может взять заказ у демонов. Демоны их на дух не переносят, причём взаимно.
— Есть разные способы. Им даже не обязательно знать, что их услуги оплачивают демоны.
— Можно поступать и так… — кивнула Азура, — но они не дураки и прекрасно всё понимают. Так что это будет не более чем игра. Но лично я не верю, что нас мог кто-то заказать из своих. Это просто за гранью.
Парень лишь криво улыбнулся и кивнул, принимая ответ. Остальные же действующие лица, присутствующие на плаце, сохраняли торжественное и невозмутимое спокойствие. Они не очень понимали происходящее, но если это требовалось их хозяину, то значит, так и надо. Тем более что Дэм разговаривал с этой странной женщиной, появляющейся время от времени, на совершенно непонятном для них языке.
Часть 2
Глава 9
Мир Тьрен-До. Штаб-квартира ордена Света
— Милорды, — произнёс седой мужчина с изъеденным морщинами лицом, делая жест присаживаться, — мы получили новые сведения по эпизоду вторжения в мир Гхар трёхлетней давности. Прошу вас, — кивнул он крепкому сухому мужчине с суровым лицом и водянистыми глазами.
— Изучив все факты и обстоятельства дела, комиссия пришла к выводу, что успех демонов рода Эрдо носит закономерный характер. Землянин, который был захвачен паладинами Дунбальда, по всей видимости является вполне осознанным участником. Иначе его поведение в замке Грандевер нельзя объяснить. Устойчивая психика. Непредсказуемая манера поведения. Осторожность. Способность при необходимости действовать быстро и решительно. Согласитесь — совершенно нетипичные качества случайного прохожего. От его руки погибло семнадцать человек обслуги. Плюс он виновен в том, что клирик Дунбальд не смог оказать сопротивление демонам.
— Что конкретно сделал этот человек?
— Хитростью подобрался к нему и ударил ножом прямо в сердце. Если бы не своевременная помощь паладина Морона, то Дунбальд скончался бы на месте. Впрочем, это всё только оттянуло их гибель всего на минуту.
— Вы думаете, что он знал, что делает? Это точно не импровизация?
— Полагаю, что знал. На наш взгляд, землянин специально ударил клирика, чтобы на время задержать паладина и получить возможность дестабилизировать плетение печати. Демоны только этого и ждали. Ведь как иначе объяснить тот факт, что они смогли воспользоваться столь кратковременным окном?
— Тогда посвящение в демоны…
— Да. Демоны поступили очень хитро. Ведь мы, проанализировав плетение, заметили попытку избавиться от землянина. Его совершенно безжизненного забросило в далёкий умирающий мир на периферии. Он должен был, безусловно, погибнуть. Однако выжил. Да, милорды. Ещё одной тварью в мире стало больше. Причём по всей видимости добровольно.
— Как вы узнали?
— За последние пару лет в том мире отмечено очень много всплесков межмировых порталов. Согласитесь — совсем не характерная ситуация для умирающего мира.
— Но это значит, что демоны рода Эрдо признали неполноценного и опекают. А этого быть не может. Мы все знаем, что у рода Эрдо никогда не было… хм… бастардов. Ведь именно так они их называют?
— Это первый.
— Вы уверены?
— Да.
— Источнику можно верить?
— Все предыдущие разы он нас выводил на представителей этого рода. Мы не каждый раз могли воспользоваться ситуацией, но ни разу источник нас не обманывал.
— Итак, милорды, — патриарх жестом установил тишину. — Нам нужно решить, что делать. В отличие от демонов мы не можем так легко скакать между мирами. А экспедиция в умирающий мир — задача затратная и очень непростая.
— Как что делать? Давить эту сволочь! Из-за него и так уже масса наших пострадали. А теперь он ещё и полноценным демоном стать пытается.
— Милорд Бриан, сколько вам потребуется времени, чтобы оценить затраты и риски?
— Месяц, — сказал с поклоном он. — Но, если позволите, я бы не спешил отправляться в этот поход. Демоны, почувствовав неладное, могут достаточно легко сбежать, прихватив объект. Да и вообще — это всё очень похоже на ловушку.
— Вы полагаете? — задумчиво сказал патриарх, явно недовольный его ответом.
— Демоны рода Эрдо никогда не были беспечными. А тут такая слабость, причём выставленная напоказ. У них погибли почти все мужчины от нашей руки. Полагаю, что они сменили тактику на засады и ловушки, стремясь
