Вы простите, — говорила она с улыбкой, — что любопытничаю, но Василиса мне все уши прожужжала о каких-то чудесных рецептах из вашей тетради. Слезы крокодила, кажется? И что-то о веселье. Это такая шутка?
— Я вам покажу тетрадь, — ответила Ульяна. — Эти рецепты мне в наследство достались. Блюда немного странно выглядят, но ингредиенты безопасные.
— Кстати, да, — сказал Владияр. — Марьяна, успокой Афанасия. Я уверен, что ничего вредного в них нет, а он паникер.
Ульяна поджала губы и уставилась в свою чашку, будто по чаинкам гадала. Все еще обижается за тот инцидент? Но Владияр ни в чем ее не обвинял.
— Было бы интересно взглянуть, — произнесла Марьяна.
— Я принесу. — Ульяна резко встала из-за стола.
Владияр проводил ее взглядом. Бросаться следом сейчас не следует, это лишь поставит Ульяну в неловкое положение. Боги, где взять терпение?!
— Яр, почему ты решил, что я могу успокоить Афанасия? — поинтересовалась Марьяна.
— Там что-то химическое в составе, — ответил он. — Ты же варишь смеси для своих кукол. Там тоже какая-то химия.
Влад воздел очи горе.
— Да, Яр, — сказал он. — Марьяна разбирается в химии лучше, чем твой брат с высшим образованием.
— Ты же артефактор, — возразил Владияр.
— Ведун широкого профиля, — вздохнул Влад. — Но это неважно.
— Ну, прости, — буркнул он.
Через пять минут Влад и Марьяна с интересом изучали рецепты.
— О, я хочу попробовать «Кровавый поцелуй»! — смеялась Марьяна.
— И «Здоровье слона»! — вторил ей Влад.
Ульяна кусала губы и, казалось, что она вот-вот расплачется. Однако вслух сказала:
— Я могу приготовить, если хотите. Я взяла нужные ингредиенты с собой, на случай если Владияр Николаевич захочет…
— О, нет, — перебила ее Марьяна. — Ульяна, вы наша гостья, во-первых. А, во-вторых, наша кухарка вас близко к плите не подпустит. Она даже мне не позволяет сварить кашу для Николя. И холодный фарфор для кукол я готовлю не на кухне, а в лаборатории мужа.
— К слову, ингредиенты, действительно, безопасны, — сказал Влад. — Яр, и даже в чем-то тебе полезны.
Ульяна взглянула на Владияра с укором и отвернулась. С этим надо что-то делать.
— Я устал, — сказал Владияр. — Отдохну у себя до обеда. Ульяна, пойдем со мной.
— В вашу комнату?! — воскликнула она.
— Полагаешь, я могу предложить тебе что-то неприличное?! — рявкнул он в ответ.
Теперь уже осуждающе на него смотрели Влад и Марьяна, а лицо Ульяны пошло красными пятнами.
Нет, право слово! Жить с ним в одном доме — нормально, а зайти на пять минут в комнату в доме, полном людей — неприлично? Владияр рывком отъехал от стола и врубил артефакт движения на полную мощность.
— Яр! — воскликнули Марьяна и Влад хором. — Осторожно!
Ульяна же бросилась за ним.
— Прошу прощения, Владияр Николаевич, — сказала она, едва пересекла порог его комнаты. — Но вы сами виноваты.
— Закрой дверь, — велел Владияр. И, дождавшись, когда она это сделает, спросил: — В чем я виноват?
— В том, что я забылась, — пробормотала Ульяна, отворачиваясь. — Привезли меня сюда, как гостью, платье это… чаепитие… — Она всхлипнула и совершенно по-детски вытерла нос рукой. — Это барышне неприлично уединяться в комнате с мужчиной, не прислуге. Простите.
Владияр прикрыл глаза, напоминая себе о терпении. Если Марьяна сказала, что Ульяне нужно время, чтобы поверить в людей, так оно и есть. И он будет терпелив.
— Я тебя не для того позвал, чтобы в чем-то уличать, — наконец произнес он. — Храни свои секреты, если желаешь, я уже это говорил. Соглашусь с тем, что твое положение в нашей семье сейчас несколько двусмысленно. Однако я предпочел бы решать проблемы постепенно. Сейчас важнее всего твое здоровье. К лекарю пойдешь завтра, Марьяна тебя сопроводит. И еще… Ульяна, посмотри на меня.
Она нехотя повернулась к нему и подняла взгляд.
— Я никогда и ни в чем тебя не подозревал, — сказал Владияр, глядя ей в глаза. — И о рецептах твоих брату и невестке не рассказывал. Не нужно на меня обижаться. Пожалуйста.
— Я на вас не обижаюсь, Владияр Николаевич, — тихо ответила Ульяна. — Я рада, что рецепты вам помогают. И я расскажу вам все, когда мы вернемся… домой. Мы ведь вернемся, да?
— Обязательно, — заверил ее Владияр. — С твоей болезнью разберемся — и сразу назад.
— Спасибо, — выдохнула Ульяна.
Он отпустил ее, но с тяжелым сердцем, несмотря на ее обещание. Казалось, что он упускает что-то важное, что он в чем-то ошибся. Возможно, Ульяна ждала чего-то такого, чего он не смог сделать. Не догадался.
Она же не сбежит от него вместе с Митей? Надо попросить брата поставить на них обоих метку.
Глава 32
Подслушивать нехорошо. Но как удержаться, если речь о моем сыне? И, как назло, рядом нет никого из слуг. Стой — и слушай!
Я и услышала… то, что обсуждать со мной Владияр Николаевич не хотел. Хотя, казалось бы, с кем еще такое обсуждать, как не с матерью сына? Впрочем, чего ждать от человека, который запомнил лишь мои формы. Но не мне его осуждать, я и сама не лучше.
Сказать Владияру Николаевичу прямо сейчас, что он — отец Мити? Нет, все же стоит подождать, пока он заглянет в родовую книгу. Он же будет сомневаться. А напоминать ему, что он обещал на мне жениться, не хочу. Несколько дней ничего не изменят. Я не заберу Митю, не сбегу в никуда. Все же главное — это благополучие сына. Владияр Николаевич даст ему больше, чем могу дать я. И они, отец и сын, уже подружились. Жестоко их разлучать.
Настроение, и без того испорченное, стало еще паршивее, едва Владияр Николаевич вспомнил о рецептах из злополучной тетради. Вернее, не он, а Марьяна. Но он мог бы и не спрашивать об ингредиентах! Да, он ел все, что я готовила, без опаски. И все же, как оказалось, доверял мне не полностью.
Такие мелочи, если задуматься! Даже странно, что я восприняла это, как личную обиду. И стыдно, что это заметили.
После разговора с Владияром Николаевичем к себе я зашла буквально на пять минут, чтобы умыться. И сразу же отправилась на
