Ева и уверенно пошла по полю.
Она словно плыла, раздвигая колосья руками. Когда поле почти закончилось, а до забора осталось всего шагов десять-пятнадцать, среди шепота трав Ева услышала механический щелчок, раздавшийся справа. Она повернула голову – метрах в двадцати от нее стоял человек в белоснежном комбинезоне, испещренном изображениями молний. На лице была маска, словно изо льда, а в руках какое-то оружие.
«Белый – беги!» – вспомнила Ева подсказку и тут же стала хаотично придумывать, как спастись.
«Белый, черт его возьми!»
С ее-то пальцем на ноге? Сердце гулко колотилось, руки напряглись, она медленно достала из кармана чехол с ножом и сжала в ладони. Ева надеялась, что этот человек развернется и уйдет или что позволит уйти ей.
– Я ухожу! – закричала Ева и стала медленно отступать в сторону поля.
Но парень рванул к ней. Она бросилась через поле, почти забыв про боль и усталость. Ева продиралась сквозь колосья, рвалась обратно в густую чащу, виляя из стороны в сторону. Но человек настигал ее, двигаясь наперерез. Она услышала странный звук и краем глаза заметила, как рядом с ней что-то пролетело. Ева попыталась увеличить скорость и сменить траекторию. Но он гнался за ней, шустрый и проворный. Это явно был парень или мужчина. Оставался небольшой отрезок до полосы деревьев, но она уже чувствовала его за спиной. Ева понимала, что, как только выбежит из высокой травы, станет отличной мишенью. В этот момент все чувства исчезли, остались только дикий страх и неудержимое желание выжить. Она уже слышала его дыхание, чувствовала приближение, и в этот момент резко развернулась, выкинула руку с ножом – лезвие тут же блеснуло на солнце. Ева сделала неожиданный для противника выпад и прошлась острием по его руке.
Он вскрикнул, уставившись на порез, из которого текла кровь, впитываясь в белую распоротую ткань. Неосторожно затормозил, напоролся на что-то и упал в траву. Ева, воспользовавшись моментом, отскочила в сторону, пригнулась, скрываясь за высокой нетронутой травой. Она почувствовал, как что-то пролетело совсем близко от ее головы. У Евы не было другого шанса и времени на раздумья тоже. Она знала, что бежать бесполезно. И тогда Ева выскочила из укрытия и вновь бросилась с ножом на парня. Лезвие вошло в его бедро, а мощный отчаянный удар выбил из его рук оружие. Парень завопил, а Ева кинулась за стволом, почти дотянулась до рукоятки, но тот уже ухватил ее за ноги и потащил на себя. Ева пыталась отбиться, но он впился в нее металлической хваткой и рывками отдалял от оружия. Его рука вцепилась в ее косу, и он потянул голову Евы к себе. Она брыкалась и вырывалась, хваталась за стебли, но только тратила силы. И тогда она откинула панику и поддалась, как иногда делала во время боя. Ева надеялась, что противник заглотит приманку и ослабит хватку. На следующем его рывке она повалилась на парня и со всей силы ударила его локтем. Он резко вздохнул и разжал ладонь, сжимающую ее волосы. Ева схватила его за руку, применила боевой прием, вывернула ее и услышала хруст. Крик боли разнесся по полю и потерялся среди тысяч высоких колосьев. Ева наконец вырвалась и отчаянно поползла к оружию. Схватила широкий ствол, приставила палец к спусковому крючку и перевернулась на спину, выставляя его перед собой. Поднялась на ноги, все так же направляя дуло на парня в белом.
– Не двигайся. Ты проиграл. Нельзя недооценивать своего соперника. Давай все, что у тебя есть, – сказала Ева, тяжело дыша.
Он скрючился от боли и ничего не отвечал.
– Что у тебя есть, – закричала Ева. – Я на пределе и могу выстрелить.
Он повернул к ней лицо в маске, и Ева увидела глаза, полные ненависти и ярости.
– Не глупи. Я не промахнусь.
Парень ничего не ответил и медленно залез рукой в нагрудный карман. Достал окровавленными пальцами маленький белый пакет и протянул его Еве. Она сделала несколько шагов к нему, аккуратно наклонилась, не опуская оружие. Но вместо того, чтобы отдать пакет, парень схватил ее за руку и рванул на себя…
Ева упала, услышав свой вскрик и тихий глухой звук, словно из бутылки вырвалась пробка. Парень замер, уставившись на Еву. Из его груди торчала маленькая голубая ампула. Он отпустил ее руку и обмяк, а в его глазах остался только страх.
Ева отшатнулась, попыталась встать, но споткнулась и упала на спину, роняя оружие. Она нервно двигала ногами, ища опору, чтобы отползти в сторону.
– Я не хотела. Не собиралась. Я не… – шептала Ева и старалась вобрать в себя воздух.
Ей нужно было сейчас же прийти в себя, собраться. Нужно. Это игра. Она сделала то, что должна была. Она оборонялась, предупредила. Ева осмотрелась по сторонам. Увидела нож, подползла к нему, вытерла лезвие о рукав, убрала в чехол и засунула в карман. Нашла оружие и осторожно подняла его. Словно боялась, что оно обожжет ее дрожащие пальцы. Разглядела. В рукоятке еще одна ампула. Но должно помещаться примерно пять. Значит, он стрелял в нее три раза.
«Да я везучая…»
Ева старалась унять бешеное сердцебиение, остановить поток мыслей, которые заполняли ее, как бак для воды. Еще чуть-чуть – и она поддастся панике. Чего делать было нельзя. Она подползла к парню, чуть тряхнула его, но он не среагировал. Пыталась проверить пульс – ничего не получалось. Ее руки все еще дрожали, и казалось, что никакой жизни в нем больше нет. Ева забрала пакет и сняла бутылку, висевшую на поясе. Отползла подальше. Сделала несколько вдохов и выдохов, открыла, понюхала – запах витаминизированной воды. Сделала маленький глоток – она самая. Выхлебала все, не смогла сдержаться. Пригладила выбившиеся из кос волосы.
«Это было испытание, и я его прошла. Прошла. Он не умер, а уснул. Он просто спит, – пыталась убедить себя Ева, но внутри скапливалась желчь. – Это был равный бой, и он проиграл. Я не виновата. На его месте могла оказаться я. И думаю, он бы так не переживал. Это снотворное или обездвиживающее средство. Скоро он очнется. А мне пора бежать».
Ева выдохнула. Ей надо было подняться, улыбнуться и поприветствовать зрителей. Она тяжело встала, придерживаясь за высокие крепкие колосья, и почувствовала, как подкашиваются ноги. Сунула пакет в карман, убрала оружие за пояс, расплела косу и достала нож. Ева отрезала еще одну прядь пшеничных волос и сжала ее в левой руке. Подняла кулак, который сбоку теперь украшали четыре прокола, улыбнулась через силу скованными сухими губами,
