неприятностей. Но когда он завис над поляной в нескольких метрах от нее, створки на его днище раскрылись, и маленький серебристый пакет рухнул на землю. После чего дрон поднялся над деревьями и стал удаляться.
Ева не шевелилась, смотря на серебристый сверток.
«Неужели это подсказка или подарок от зрителей?»
Ей не верилось, что кто-то пожертвовал свои байты ради нее. Но в других играх она видела, что подарки от зрителей всегда были в серебристой или золотой упаковке. Ева, сильно хромая и морщась, направилась к пакету. Взяла его, вновь оглянулась и села на землю. Разорвала полиэтилен. Внутри был шарик с каким-то свертком и два маленьких тюбика. Открыла первый, понюхала – дезинфицирующая пена. Ева чуть не плакала от радости. Откупорила второй – запах не очень приятный, но знакомый. Заживляющая мазь от отеков, ожогов, ран и любых видов повреждений кожи.
– Спасибо всем. Спасибо! – крикнула Ева.
Новый день, новое начало. Она закрыла глаза и вдохнула свежий хвойный воздух. Ей даже показалось, что она слышит дыхание леса: легкое, расслабленное, свободное.
Стянув подошву и окровавленный грязный носок, Ева аккуратно отодрала прилипшую ткань от плоти и осмотрела палец – раздулся, покраснел и выглядел намного хуже, чем вчера.
«Надеюсь, еще не поздно. Не хотелось бы отрезать», – подумала Ева.
Открыла первый тюбик, задержала воздух и выдавила пену на палец. Та стала окрашиваться в розовый и шипеть, превращаясь в мелкие пузырьки. Ева стиснула зубы, чтобы не издавать болезненные возгласы. Палец жутко горел и дергал. Хотелось стереть с него все, чтобы остановить жжение. Но она держалась, и вскоре боль стала утихать. Ева глубоко дышала, чтобы успокоиться. Она вытерла остатки мутной пены и нанесла мазь. Обработала порезы, оторвала новый клочок от футболки, замотала им палец и ногу, аккуратно надела носок и, морщась, засунула в подошву. Ева прочистила пеной все раны на руках, коленях, лице и намазала все мазью. Открыла шар. Достала крохотный прорезиненный свиток и развернула его.
«Каждый осколок приближает тебя к победе. Найди все одиннадцать частей – и узнаешь вопрос и ответ».
Осколков у Евы было всего два. Тот, что достался ей в вездеходе, и второй, который она забрала у парня в маске. В кубе наверняка был еще один, но рисковать руками Ева не желала. Тем более она пришла на игру не ради победы и чертова острова.
Ева поднялась на ноги. Тело ломило, но Ева собрала все, что у нее было, подвязала кофту, чтобы мазь до конца впиталась в кожу, и неровными шагами пошла к топи. Гладкая поверхность была похожа на безопасную бархатную поляну: то тут, то там торчали высокие острые листья островков травы и спокойные деревья. А на самом деле под проекцией была скрыта черная дыра, которая неумолимо засасывала все, что попадалось в ее ловушку. Ева пригляделась. В этой картинке были изъяны, заметные, если приглядеться при свете дня.
«Западня-то не идеальная, – подумала она. – Если не бежать сломя голову, то можно понять, что что-то не так».
Но она сама мчалась от дрона и от парня в белом не разбирая дороги, даже зная, что арена напичкана ловушками. Может, Рина тоже убегала от кого-то? От людей в масках?
Ева огляделась с опаской и увидела красный бутон на дереве с другой стороны болота, а рядом небольшой черный рюкзак.
«Вот почему она попала в топь! Чертовы уроды! – Злость, как пыльная буря, накрыла Еву с головой. – Еще одна ловушка, да еще и огромная, на всю поляну!»
Красный бутон и рюкзак видны только со стороны топи. Теперь она все понимала, любой бы потерял бдительность и кинулся туда.
Ева выдохнула и аккуратно обошла топь по кромке леса. Подошла к дереву и дотянулась до рюкзака, огибать ствол казалось опасным: поверхность чуть дальше странно поблескивала. Ева перетащила рюкзак к себе, волоча по земле – тяжелый. Села поудобнее, осмотрела его снаружи и аккуратно стала открывать, отклонившись вбок. Вдруг там новая ловушка? Но молния расползлась, и Ева сразу увидела литровую бутылку воды. Выхватила ее, откупорила крышку и без колебаний сделала глоток. Какое это было блаженство – прохладная вода коснулась сухих губ и языка. Ева улыбнулась и закрыла глаза от наслаждения. Она никогда не думала, что простая вода бывает настолько вкусной. Обычно Ева предпочитала кофеин или холодные энергетики. Она знала, что пить воду дешевле и полезнее, но когда работаешь по ночам или сутками сидишь в сети, разыскивая человека, то полезность мало волнует, выбираешь то, что тонизирует.
В рюкзаке еще оказались три питательных батончика, дождевик белого цвета, еще один шар с осколком и, само собой, красные лепестки, но другой формы.
«Самая полезная вещь в лесу – это искусственные лепестки цветов, – подумала Ева саркастически. – Но, если они в каждом пакете, значит, для чего-то нужны. Остается понять, для чего».
Ева переложила все из карманов в рюкзак, оставив только один приплюснутый батончик. За мгновение проглотила его и запила водой. Хотелось съесть еще один, но стоило экономить, непонятно сколько еще придется блуждать по лесу.
Включив часы, она еще раз посмотрела на первое сообщение.
«Мне нужна карта, но ее не получить на испытаниях. Я уже прошла и желтый, и белый, и красный. Карты нет. Может, Ирма была права, и мы должны разгадать загадку, зашифрованную в словах, чтобы найти ее? Или собрать все осколки?»
Ева прислонилась к стволу и стала внимательно перечитывать разрозненные слова, каждое из которых было помещено на отдельную кнопку.
Цель свой путь жизни за что-либо имеют своих на свете. должен Умереть вещь средства. сбываться. по нему Жить – иди Никогда мечтать из толпы. для чего-либо вещь не поздно – самая Цель чтобы простая до конца. на свете. Бойся вина – есть смерть. оправдывает – самая желаний Человек трудная они свойство Выбрал видеть всякой смысл уйти жизни.
Восемь слов с большой буквы. Значит, должно быть восемь предложений. Пересчитала слова, после которых шла точка. Тоже восемь. Еще раз медленно прочитала, начиная с тех, что шли с большой буквы, покрутила в голове. Когда-то в детстве она любила разгадывать с отцом всякие головоломки и ребусы, играть в слова, искать отличия на картинках. Ева поискала в часах хоть одно приложение для заметок. Но ничего не нашла. Тогда взяла маленькую палку и накорябала на земле все слова с заглавной буквы. Видно было плохо, но лучше, чем воображать. Ева стала подставлять к каждому первому слову остальные. Возбуждение резко забурлило в крови.
– Да, да, да! – закричала
