твое сообщение, я была полностью поглощена Заком, — вздыхает Мэдди. — Поэтому я и опоздала на утреннее совещание. Элли, он обалденный, не могу даже передать тебе. Я влюбилась с первого взгляда. Мы встретились после работы в местном пабе «Wetherspoons», и это было просто… волшебно. Мы выпили текилы, а потом мы влюбились друг в друга, понимаешь? Мы пошли ко мне домой и провели вместе все выходные. Было так романтично. — Она выглядит измученной и опять повторяет: — Он совершенно обалденный.
— Звучит, хм, романтично, — соглашаюсь я, слегка утомленная всей этой «романтикой» после текилы, выпитой в пабе «Wetherspoons».
Рич с восторгом присоединяется к моему мнению, посасывая свои чипсы.
— Ужасно романтично, Мэдди, я так рад за тебя! Как ты думаешь, не попытаться ли и мне зайти на сайт Plenty of Fish? В выходные я был на свадьбе, и каждая девушка, с которой я заводил разговор, еще до того, как я успевал поздороваться с ней, говорила мне, что у нее есть парень.
Мы обе не обращаем на него внимания, и Мэдди продолжает.
— Я понимаю, что это ни к чему не обязывает, и я только что порвала с Беном, но мы с Заком поговорили об этом и решили, что вообще, вообще не будем спешить. Он знает, что я совсем недавно осталась одна, и нам не хотелось бы торопиться. Но, Элли, я совершенно уверена, что он — ТОТ САМЫЙ, ЕДИНСТВЕННЫЙ, и я сказала ему об этом, и он сказал мне то же самое! Мы даже поговорили о браке и о детях! — Мельком взглянув на мое изумленное лицо, она быстро добавляет: — Но мы не будем спешить, обещаю тебе.
Я радостно киваю. Брак и дети. Действительно, не скоро.
— То есть… — начинаю я, — вы не говорили, к примеру, о том, что некоторое время будете встречаться?
Кажется, я подловила ее.
— Ну, да, мы решили, что поженимся и будем верны друг другу. Но, Элли, мы правда не хотим спешить, честно, не хотим.
Я смеюсь. Ясно, у нас разные представления о спешке.
— Как мило, Мэддс, я так рада за тебя.
— И я рад! Ха-ха, — говорит Рич, хотя его никто не спрашивал. Как будто кого-то интересует его мнение.
Мэдди мурлычет от счастья.
— Не поверишь, это было мое первое свидание после Бена, а я уже кого-то встретила! И не просто кого-то, а ко-го-то. Отличная кандидатура для замужества, ты так не думаешь? Первое свидание через Интернет, и я знакомлюсь с идеальным парнем. Сон становится явью. Можешь себе представить, как мой папа будет произносить речь на свадьбе, можешь? Как мне повезло!
Я снова смеюсь и радостно сжимаю ее в объятиях.
Внезапно она умолкает и становится подавленной.
— Ох, Элли, я выложила все это так бесцеремонно, да? А ты одна уже не один год, и у тебя был миллион свиданий!
— Один год, и не миллион, — поправляю я ее. Мне действительно не хочется, чтобы разговор переключился на меня и мое одиночество. Не сейчас.
Я продолжаю.
— И как будто мне есть до этого дело! Я, правда, рада за тебя, Мэддс, просто обалдеть, кажется, Зак — само совершенство. Я хочу увидеть его фотографии и познакомиться с ним как можно скорее!
Доставая телефон и показывая мне его страницу в Facebook, Мэдди начинает возбужденно болтать о его роскошной шелковистой шевелюре. Я усмехаюсь, заметив, что они уже добавили друг друга в друзья, с пометкой, что у них «отношения». Но кто я такая, чтобы судить? В конце концов, прошло всего три дня.
Забыв о сарказме, я размышляю о том, искренне ли я радуюсь за Мэдди. Не совсем, осознаю я, когда она показывает Ричу детские фотографии Зака и рассказывает нам о том, что им нравится один и тот же (синий) цвет, и о том, как Альфред при первой встрече с Заком уткнулся ему прямо в промежность, что означает, что тот ему понравился.
То, что я испытываю — не ревность. Боюсь, что я слегка… расстроена. Возможно, меня застали врасплох. Прежде я радовалась тому, что рядом со мной оказался кто-то еще одинокий, с кем я могла позабавиться. И дело даже не в том, что я могла рассказать ей о своих свиданиях. Я думаю, дело скорее в том, что появился кто-то еще, на кого все указывали пальцем. Что не я одна была предметом всеобщего любопытства. Что мое одиночество не казалось таким странным. Что все не считали мое положение таким безвыходным, раз мы с подругой были в одной лодке. Но для Мэдди это хорошо — потому что, мне кажется, ей в любом случае не понравилось бы быть одной. Она — общительная девушка. У всех у нас есть подруги, не способные быть одинокими, Мэдди стремится к безопасности. И я никогда не видела ее такой переполненной радостью — она бьется лбом о стены. Значит, я рада за нее. По крайней мере, почти рада.
Мы снова садимся за столы и видим проходящего мимо Аарона из отдела писем, который машет нам рукой.
Секунду Мэдди выглядит страшно испуганной и вопит:
— О боже, я забыла переспать с Аароном! Я забыла переспать со всеми. У меня было только одно окно возможностей, и я не воспользовалась им. — Она выглядит расстроенной, но потом быстро оживляется. — Но Зак — ЕДИНСТВЕННЫЙ, значит, это не имеет значения. Я сейчас же напишу Заку, какие умные будут у нас детишки. Послушай, есть приложение, позволяющее размещать фотографии и показывающее, на кого будет похоже твое потомство.
Рич громко причмокивает, посасывая чипсы, и поворачивается ко мне.
— Эй, Элли, я вот что подумал. Я знаю кое-кого, кто тоже одинок!
Ну вот, приехали. У каждого найдется одинокий друг, и каждый считает, что он идеально подходит тебе, но обычно оказывается, что «идеально» в нем лишь то, что он тоже одинок.
— Он бы идеально подошел тебе! — говорит Рич.
Так и есть. Я вздыхаю. Не хватало, чтобы Рич устраивал мою жизнь. Я упала еще ниже.
Мэдди кладет телефон на стол, возбужденно размахивая руками и вереща. Она катается между нами на кресле.
— Изумительно! Как его зовут, Рич? Чем он занимается?
Предательница. Не успела сойти с одного поезда и тут же без тормозов несется-на-всем-ходу-навстречу-своей-по-гибели, чтобы найти-поезд-с-бойфрендом-для-Элли.
Рич ухмыляется.
— Его зовут Рональд (я в обмороке), и он работает в банковской сфере (прихожу в себя), ищет ссуды для клиентов в уотфордском филиале банка «Natwest» (…)
Но Мэдди, по правде сказать, не интересуют подробности об этом мужчине.
